“一定是野平繁子。”
浅见若无其事地说。
“野平繁子……但是，她在佛谷……”
“佛谷有的毕竟只是她的尸体。”
“但是，之前在净琉璃寺……还有在夕阳地藏菩萨前……对啦，她不是翻过奈良坡去佛谷了吗?”
“很像野平繁子的女子——我希望你这么说。”
“那么，是别人?……”
“我说过的。我说过那是在表演。”
“啊……”
细冈代替沉默的美果问道。
“但是，有必要进行那种表演吗?”
“我想是不是为了製造不在场证明呀。”
“不在场证明?”
“那个女的从夕阳地藏菩萨前翻过平城山到净琉璃寺又向佛谷走去的那天——据说淅淅沥沥地下着雨，那天桥口的别墅里应该没人。也许是桥口去国外之后。”
“的确……”
细冈又佩服地说。
美果却表示质疑：“可是，你那么说，不觉得不合适吗?”
“什么不合适?”
“那个女子的表演偶尔被人看到留在记忆中当然好，但是，如果尸体很久以后才被发现，人们已经忘了那个女子的事，不是起不了任何作用了吗?”
“但是，实际上尸体是在很早的时候就被发现了。”
“可是，那是偶然的呀。”
“不，不是偶然的。”
浅见微笑着说。
“尸体还没有化为白骨前——与其这么说，不如说翻过平城山的女子的记忆还没有被风化之前，让其被人们发现。”
“怎么可能，那种事情……啊，你是说作为第一发现者的那些女大学生是同伙?”
“聪明!我想这么说，可是很遗憾，不是她们。”
浅见让美果感到沮丧之后说道。
“也不是其后到的那群男学生，而是第三批到的一群中年女性。因为警方记下了每组人代表的住址姓名，所以找到那个人确认了全组人的身份。结果，查到了耐人寻味的事实。”
浅见煞有介事地说。
“在那群女性里，竟然有野平清子的名字。”
细冈和美果的嘴里已经连吃惊的声音都发不出了。
听和野平夫人清子一起去奈良旅游的三个同伴说，计划旅行的是清子。和平时畏首畏尾的想法不同，难得她这次积极地邀请大家。据说是从净琉璃寺到岩船寺的徒步旅行路线，也是她策划的。
——她说虽然马醉木的季节还早，但草木已经开始发芽，步行是最高的享受。还说途中有好几尊石佛，其中佛谷的磨崖佛非常好。——清子的劝诱巧妙得连旅行社老练的销售员都相形见绌，令人联想到早春的大和路。
开始只有三名成员，后来又有一个人加入，这样就成了一次充满期待的旅行。她们前一天晚上住在奈良饭店，第二天先坐计程车到净琉璃寺，然后就遇到了那起“事件”。
如果女大学生没有发现尸体，野平夫人一行应该成为第一发现者——浅见这个推理被直接证明的时候，借东谷警部的话说就是“搜查总部的所有人都佩服得五体投地，从那以后，都成了浅见教的信徒”。
美果和细冈的感受和东谷相同。
第08章 秋筱里的悲剧
像奈良那样街道表里差距大的城市很少见。从土产店和饮食店鳞次栉比的繁华大街走一步到后面，就是古意颇浓的瓦顶板心泥墙、快要倒塌的涂泥仓库、安有格子门窗的房屋、古老的神社等，遇到的风景宛如进入了另一个世界。
儘管如此，车站附近的市中心，地价上涨，从提高利用率的必要性出发，很多建筑物都变成了钢筋混凝土的高楼大厦。
经营美术品和古董的“叡文堂”就夹在那些高楼大厦中间。
两层楼的店铺房顶铺着瓦，只看长长的弯曲的屋檐，会以为其结构是木造建筑，实际上是防火措施很好的钢筋混凝土建筑。
临街的正面宽四个房间，中央有一扇格子拉门，让人联想到老店铺。
虽然镶嵌着格子，却是厚重的玻璃门，密封性也非常好。拉门左右两侧有橱窗，右边展示着一个陶壶、左边是画卷的残篇。壶是“古伊万里”瓷，画卷是“弘法大师行状画卷”，都是绝品佳作，因为橱窗中没有任何说明文字，给路过的无缘者一种冷淡的印象。
实际上，外行的一般客人很难进这家店，而且店方也不做新客的生意。听说连附近从三十年前就经营土特产的店老闆只和叡文堂的社长说过四次话。
午后——一个大个子有风度的老绅士进了叡文堂。过路人谁也没有注意到这个在运动衫外穿一件粗糙质地夹克的老绅士就是大企业M商事的社长桥口亮二。
一进店的一层做成了画廊，很节制地在左右墙壁上展示着书画，在地板的玻璃盒里放着雕刻。
画廊的正面，有通到更深处的门，在守着那道门的位置上放着一张小桌子，一个戴着眼镜看上去有些神经质的女店员端坐在那里。