旦日，营中蠢动，众卒无有不议论此事者。邵骚、武臣遂引人各处放言道：“秦朝苦天下已久，气数将尽矣。今公等所见，乃天使鱼龙传书，狐仙传言也。意在告谕大众：天下将归楚，陈胜将成王也。”原来陈胜、吴广素来爱人，士卒多愿为之效力，见苍天有意，纷纷指目陈胜，观其动向。
邵骚告陈胜道：“二校尉皆醉帐中，时已至矣。”陈胜遂招众人道：“我等奉命戍守渔阳，今为大雨所阻，已犯失期之罪，难全性命。待我禀报二校尉，请纵汝等各去亡命。”遂遣吴广往语校尉二人。吴广入帐，告二人道：“近日大雨不住，已失渔阳之期，与其去而寻死，不如就此逃之。”二校尉皆忿，斥道：“汝敢出逆言，死罪也！”吴广大叫道：“汝等深知刑令，怎可置大众生死而不顾？”一校尉挥鞭来打吴广，吴广奔出帐外，校尉拔剑追出。吴广力大，回身夺剑，一剑将其挥为两段。陈胜引众卒赶至，一涌而上，并力将另一校尉杀了。陈胜见众心已动，遂招集众人，朗声道：“诸公为大雨所阻，皆失渔阳之期，依刑法当斩。纵使侥倖遇赦，渔阳极北，天寒地冻，如吾衣不掩体之辈，以何御寒？吾闻胡人屡犯渔阳，边卒死者十之六七。众等皆壮士也，壮士不死则已，死当扬名天下！我意冒死举事，共图大计。事若成，公等皆名标青史。王候将相，宁有种乎！”众人欢呼，皆道：“敬听尊命！”
当下，陈胜发檄文于四方，诈称立公子抚苏为王，项燕为相，称号大楚，以从民望，号召天下义士，共反暴秦。乃于营中筑立一坛，陈胜引众登坛盟誓道：“秦皇无道，祸害人民，内兼六国，外攘四夷，轻动杀戳，死人如麻。今宦臣当权，朝纲败坏。庶人之富者累巨万，而贫者食糟糠。发闾左之戍，收泰半之赋。男子力耕不粮饷，女子纺绩不足衣服。竭天下之财而奉其政，致使海内愁怨，民不潦生。陈胜等布衣之身，愤秦政沦丧，愿集义兵，声讨暴君。如我辈者，共举大义，救困扶危，替天行道。若有背义，天地共诛！”盟毕，枭二校尉头祭旗。陈胜自称大将军，封吴广为都尉，武臣为校尉，邵骚为参谋，大众皆袒露右臂，以为标誌，斩木为兵，截竹为旗。后周昙有诗道：“秦法烦苛霸业隳，一夫攘臂万夫随。王侯无种英雄志，燕雀喧喧安得知。”
预备以毕，苍天开眼，竟然雨过天青，水退径通。陈胜便率兵来取大泽乡。乡中无军，官吏皆降。陈胜张榜安民，令乡中富户出资为助，招募工匠，打造军械。楚地百姓多怨秦政，愿从军者，如雨骈至。符离人葛婴，身长八尺，面如重枣，素有勇力，名闻山东。因犯秦刑，杀县令逃难于蕲地，闻陈胜举事，乃率数十人来投。陈胜见葛婴相貌堂堂，武艺出众，甚是喜爱，令为帐前校尉。
不出数日，已聚千余众。邵骚进言道：“大泽乡地僻，难为立足之地。蕲县近而有粮，可取作根据，以图后事。”陈胜从其言，令葛婴为先锋，领八百人先行，自引余众随行为接应，共取蕲县。蕲县历非险地，只有守军数百，闻陈军骤至，尽皆胆裂。县令强令军勇出城迎战。眼见陈军迎面而来，守军惊恐，未及交战，士兵已散去大半。葛婴跨马抡刀，当先杀到，一刀将县令挥为两段，守军皆缴械来降。陈军涌入城中，官吏早已走得无影无踪。等到陈胜兵到，蕲县已克。陈胜盛讚葛婴之勇，令其率众往取蕲东诸地。葛婴奋然领命，连下铚、酇、苦、柘、谯、孙十余城，声势大震，官军望风而降。葛婴一路招兵买马，劫官兵器具自足，其势大增，拥兵车七百乘，马军二千人，步军过万。百姓纷纷从楚抗秦，至蕲县从来军者，已有五六万人矣。
陈胜得蕲县，县中官吏皆来降之，唯一人闭门不出，乃蕲县主狱掾曹咎。陈胜大怒，欲捕来杀之。邵骚阻道：“曹咎海内素有名望，门客遍于关内关外，若无罪见杀，恐于王不利也。”陈胜乃问道：“如此若何？”邵骚道：“为公之计，可登门相请，一来借其名声唤楚地豪杰来从；二来以此示明公爱才之举。”陈胜然之，遂至曹家相请。曹咎乃海春人氏，家族甚大，与楚地各处旺族皆有来往。陈胜既得蕲县，曹咎心怀高傲，不愿位白身之下，故不来相从。及陈胜登门访之，尽咐良言，曹咎感其诚心，遂出为助。陈胜问其进取之计。曹咎道：“秦自始皇，吞併天下，内兴功作，外攘夷狄，苛收杂赋，倍压人民，劳工戍卫，连年不息。虽耗尽天下财富，犹未足以抑其欲也。故天下之士，多欲溃畔。明公首事，但闻者皆蜂涌相从。楚地广阔，丰产渔米，可以其足根本。收山东之英杰，连燕、代之豪强，大势可定。”陈胜大喜，拜为蕲县长。蕲县四邻人物，曹咎书信到处，无有不来者，故相从者不可数计。
蕲边郡县自危，急飞报朝廷。秦二世设朝问百官道：“楚地反叛，占有蕲县，不日将兵犯陈郡，众卿有何见解？”言方毕，有儒士三十余人皆道：“楚人逆乱，不可赦免，陛下宜起兵剿灭。”秦二世沉吟不语。郎中令赵高出班奏道：“今陛下圣明，法令齐全，天下一体，八方皆宁，故而人人奉公守职。纵有鸡鸣狗盗之事，哪值一提。众儒生欺君枉上，当重罪也。”秦二世本庸碌之人，闻之大怒，令将众儒及报反者重罪。众儒中一人急出奏道：“陛下圣明，今虽天下太平，但楚地偏远，故有小盗，得各郡守尉