相持数日，交锋几战，双方互有伤亡。陈余谓众将道：“秦兵皆为生力军，须用良计方可胜之。”遂令李良手下故投之卒数名，往李良营中诈降，言邯郸反判，赵兵军心大乱。自领三军，连夜拔寨而退，令李齐断后。
李良先闻降兵之言，深信之，及见赵军后退，乃入帐请张南出兵追击。参谋程春劝道：“陈余多智，只恐有诈。”李良道：“邯郸城中吾之旧部甚多，此必其趁邯郸无兵，反赵迎吾以归。赵军回救邯郸，当急追击，可擒陈余。”张南亦然之，遂不听程春劝阻，便令出兵。又恐李良抢了头功，乃着其引后军接应，自率一军先来追赶。行不数里，追及赵军后队，双方混战。李齐挺枪与张南交马。张南力怯，回马败走。李齐也不追赶，只顾退兵。张南会合李良，引军又赶，遇赵将张黡来阻，张南当先接战，战二十余合，张黡拨马败走。张南赶来，忽李齐于山后转出，手起一枪，刺张南于马下，秦将赵武、孙径皆退。忽听四面喊声大震，两路伏兵杀出，左陈余、右陈释，身后李齐、张黡混杀而来，秦军大乱，四散奔走。李良引军接应，抵敌不住，兵马死伤无数，只得与赵武、孙径二将及参谋程春，往南渡河，败投章邯大军。
陈余既已杀退秦军，报捷信都。又择吉日，将赵王赵歇并文武百官接回邯郸，仍以邯郸为都城，招兵买马，积草囤粮，欲再兴赵之盛世。
却说章邯灭了张楚，得知赵国生乱，又接到李良送来降书，便有伐赵之心，于是歇兵数日，便引大军往北来伐河北。行至雍丘，李良及太原败军来投，告知河北之事。章邯亦知李良之名，喜得其归，纳为将军，将太原败军多半编入李良麾下；又知程春多机谋，乃拜为参军，出谋划策；赵武、孙径之辈，皆列为偏将。安排已毕，正要渡河北进兵，忽东南来报，说陵城人秦嘉已拥立楚王后裔景驹为王，称国号大楚。章邯大惊，举棋不定，不知该先伐何处。程春谏道：“不知虚实，不便行军。将军可使人分别细探两处军情，知其强弱虚实，再定对策。况大军连日征战，亦可藉此时间休整。”章邯深然，乃遣人往各处打探消息。
且说章邯兵伐张楚之时，秦嘉心怀观望之意，遂按兵不动，静待其变。闻秦兵大胜，陈王已死，便急欲自立为王。部将朱鸡石道：“陈王所以不能成事，乃因其自号为王，不立楚之后裔所致。加之其既非豪门，又素无渊源，虽得一时之志，却难以长久。公若举大事，务必立楚王后人，使楚人尽服，诸候同志，方可成事也。”秦嘉心虽不愿，也别无他法。乃派人四方寻找楚族后人。却有东阳宁君，与楚王之孙景驹相识，遂与秦嘉共立景驹为楚王，以彭城为都，秦嘉自为上柱国，东阳宁君为司马。秦嘉见景驹初立，章邯又近在大梁，遂与文武商议对应之法。参军董绁道:“今秦军出关，其势不可当也。我国新立，只有约会各处诸候，互为唇齿，方可与秦抗衡。”秦嘉然之，因与齐为邻，遂令上宾公孙庆出使齐国。
公孙庆至临淄，见齐王田儋，告秦嘉新立楚王，意与齐国合兵御秦之事。田儋不满，责道：“寡人闻陈王虽战败，不知其生死。立王之事何其大，秦嘉何许人也？敢不请命诸候，擅自作主？”公孙庆驳道：“齐不请楚而立王，楚何故请齐而立王？且楚举事在先，当令于天下。只有诸候请命于楚，未有楚请命于诸候！”田儋大怒道：“秦嘉僭号，也配称楚乎？寡人闻陈郡受困之时，汝等近在咫尺，临危不救，至使陈王孤军奋战，生死未卜。寡人早欲兴兵问罪，安敢在此妖言惑众！”乃令左右将公孙庆推出斩首，逐其从者归，传言道：“速告秦嘉，齐早晚必来伐逆贼！”从者抱头鼠窜，回报秦嘉。秦嘉大怒，欲起兵攻齐，董绁阻道：“章邯虎视东南，蠢蠢欲动，若再见罪于齐，大楚腹背受敌，已呈必败之势也。为今之势，只能好言安齐，切勿树敌，方可安心抗秦，固楚根本。”秦嘉无奈，只得暂且忍耐，另遣他人与齐言好，自仍网罗四方豪杰，已备章邯来伐。
章邯屯兵雍丘，闻细作报齐不助秦嘉之事，大喜，谓众将道：“齐、楚若相盟合力，一时也难以奈何。今既不和，趁楚人初立，当速讨之。”一将出道：“不劳大将军亲自出马，小将愿率一旅之师，平定楚乱，执景驹、秦嘉之头来献。”章邯视之，乃偏将司马仁也。章邯喜道：“将军若肯行，可使大军稍息鞍马之劳，以备后战。”遂加司马仁为车骑将军，领马步军五万，往攻秦嘉。兵马行至相城，为楚军所阻。守军一面闭门城守，一而飞报秦嘉。
秦嘉与东阳宁君正巡视属县，住于留城，闻此报急与众将商议御敌之计。朱鸡石道：“此间沛县有一位英雄，姓刘名邦字季，素有才德，东南郡县，俱有传言。柱国何不使人罗致，以为膀臂。”秦嘉道：“某亦有所闻名，”遂遣人往沛中来招沛公。
却说沛公因兵伐薜郡，为魏相周市趁隙诱招雍齿，夺了丰邑，所得郡县多反判降魏，一时忧虑成疾，病倒月余。沛公深恨雍齿无情，乡中父老无义，欲带兵夺之，又忌惮魏强，恐不得成功。及闻秦嘉使人来招，遂与众人商量如何。曹参进道：“楚族为王，众望所归。秦嘉既来相请，必为重用。若得秦嘉之助，早晚必可收回丰邑。”沛公闻言，沉吟不语。曹无伤復进道：“主公无势，若非投靠豪强，一时亦难有所作为