却说韩信兵屯平阳，获汉王准许独率一军，又得张耳引众来合，心中大喜。安定魏地后，遂往攻代郡：仍令曹参为先军，引军五千开道，自与张耳同为中军。时傅宽、靳歙由平阴津进兵至，亦至平阳，韩信遂命二人为第三军，监督粮食运输。发兵之日，刀枪映日，戈戟如林。
代郡本是赵歇因成安君陈余相助復国，赐其称王于此地。陈余因身兼赵国将相，留赵理事，遂由将军夏说代为相国。夏说闻汉军来犯，遂与众商议对策。阳原候张同道：“吾闻项王已兵发荥阳，刘季必无力分兵相助。量一跨夫，何足惧之，不如先发兵往河东击之，必溃敌军于境外，此为‘反客为主’之计也。”夏说壮其言，一面起倾国往伐韩信，一面令使者飞报陈余。
军至阏与，正与曹参先军相遇，两军分列阵势。夏说也不答话，令将军张义出阵搦战。曹参拍马舞刀来战。二人交马，战约二十合，张义力怯，败回本阵，曹参驱兵来战，夏说引军相迎，彼此混杀一场，各自收兵。
夏说回到营中，张同道：“曹参英勇善战，韩信足智多谋，恐不能力敌。”夏说尚未开言，帐下一人道：“我有一计，可教汉军尽退河南，不敢復来。”夏说视之，乃裨将李吉也。夏说便问道：“李将军有何妙计？”李吉道：“末将愿引五百勇士，往汉军营中诈降，伺机刺死韩信。若能得手，汉军不战自败，何劳三军死拼。”夏说道：“韩信多智，怎会上当？”李吉道：“昔日我曾在张耳帐下为将，素为张耳所器，只说往投常山王，不由韩信不信。”夏说喜道：“如此果是良策也！”乃于军中选出五百精壮，助李吉行计。
且说韩信后军到，见曹参扎下军营，乃问战况。曹参道：“代相国夏说亲引大军阻道，虽不可虑，却扼住要道，非一日可破也。”韩信道：“待某明日视之究竟。”正言间，人报代营李吉来降。韩信起帐帘遥观良久，笑道：“破敌只在此人之身。”曹参道：“大将军所言如何？”韩信道：“汝观来降之卒，皆青壮多力，无一带伤。试想敌经一战，如此精壮之士，必衝锋在前，如何无一受伤？更兼一营之军，亦有强嬴之别，为何如此一般精壮？必是精细挑选之辈。我料李吉必是诈降而来。”曹参赞道：“果如大将军所言！”韩信乃与曹参咐耳言之，曹参相视而笑，便传令李吉来见。李吉入帐，见曹参正坐，却不见韩信，乃拜道：“罪将李吉，原为常山王故将，因陈余夺国，不得已而依之。今闻常山王亲引大军到，罪将特引亲随数百来降，望将军宽而纳之。”曹参未及出言，帐外报说大将军与常山王到。曹参急出帐迎入。李吉拜过二人，偷看韩信，见其面色腊黄，目黯无神，心道：“此人必有重病。”张耳见是李吉，乃谓韩信道：“此人为寡人旧将，实忠义之士也。”韩信略视一眼，便道：“将军既然弃暗投明，日后立功，必然重赏。”又与曹参问了一些日常事物，相言间，不时咳嗽几下，不足半个时辰，似有倦意，便同张耳一併告辞而去。曹参送走二人，回来将李吉编为本部校尉，李吉拜谢而去。
次日，韩信过了午时，尚未升帐，众将知其患病，皆往大帐探望。侍从谢众将道：“左丞相鞍马劳顿，不慎抱病，今日不议军事，有事者皆告曹将军代办。”众将问讯一番，各自散去。李吉闻之，暗喜道：“天叫代国不灭。”又恐有诈，不敢轻动。过了五七日，韩信依然未起，诸将皆有退兵之意，李吉遂定行计，乃密书一封，令人连夜送往代营。
送信人离了大营，行不数里，忽然遇见数十骑迎面而来，高呼站住。送信者勒住马，不敢向前。一将过来问道：“汝是何人，要往何处去？”送信者口不能言，忽一骑从伍中出来，指其道：“汝莫非李吉部卒？”送信者大惊失色，正思脱身之计，那将道：“吾乃李将军故人也，吾等皆常山王巡营之军，今日无事，又喜见故人，不如归营饮几杯酒去。”送信人不敢推辞，只得随这几人一同回营。几人皆言是李吉故人，轮流把盏，不时将送信人灌得大醉。
送信人卧于帐中，半日方醒，一探怀中，书信尚在，暗舒一口气，便起身与众人告辞。众人挽留不住，皆道：“回营且代愚等问候李将军。”送信人含含糊糊应答，离了张耳之营，打马扬鞭，直奔至夏说大营。夏说得书阅之，书略云：“末将探得韩信患病，数日不曾议事，不日将择机行刺。若见汉营火起，勿必使大军接应，可一战胜之。”夏说看过来书，视送信之人，实是故部，并不相疑，乃取金重赏之，使其归报李吉，若得破敌，赐其候爵为谢。来人不敢多留，即回程而去。夏说便令人日夜探望汉营，自集军士，预备接应。
李吉得报，心甚喜之，忽闻曹参唤其议事，遂往帐中来见。方一入帐，只见韩信坐于案前，面色红润。李吉大惊，方抽身欲走，韩信一声令下，刀手齐出，将李吉拿定。李吉大呼无罪。韩信指李吉笑道：“汝施诈降之计，要暗中行刺于我。我已获你书，安敢抵赖？”李吉见事已泄露，遂不再言。韩信遂令斩之，又暗令曹参将所降五百军士一併杀了，不曾漏得一丝风声。一行齐备，韩信乃吩咐诸将，一一听令而去。