于是吕释之立夜见吕后，劝吕后即面君泣涕而言，如四人之意。吕氏遂连夜见高祖告道：“太子年方十六，常居关中，无服众之望，使之居关中据守，赖丞相併力，堪堪可勉为任之；如使出关为将，如大厦无梁，能立几日。朝中将佐，随陛下攻城略地，皆有汗马功劳，焉能听太子幼嫩之言。况黥布乃天下猛将，极善用兵，使太子与敌，一旦有失，非但太子性命难保，至时关中失却锐气，陛下恐有覆国之危！望三思而行。”高祖听罢，深知其理，乃恨恨而道：“吾亦知竖子固不足遣，必乃公自行耳。”
主意既定，乃废丞相之位，以相国位代之，仍托予萧何，令佐太子镇守关中，陆贾、高起等文官皆留朝理事；又授樊哙代相国之印，回至代地镇守，防匈奴、陈豨趁乱图中原。安排已毕，有败兵入关，说英布果如薛公之言，东击杀荆王刘贾，劫其兵，渡淮击楚，楚王刘交如今逃到了薛郡。高祖乃赦天下死罪以下之囚，皆令从军，又传缴诸候，征调兵勇。齐、赵、梁皆遣相国领兵来会，于是蚁聚三十六万之众。高祖自为大将军，夏候婴为太卜，其余名将如周勃、郦商、靳歙、王吸、召欧、薛欧、丁復、陈武、雍齿等皆随军出征；陈平为行军军师，曹参为参军，陈涓为护军，王陵为监军，周绁督运粮草；令灌婴为车骑将军，引马军八千为前军先行开道。
起兵之日，留居关中之臣，皆送行至霸上。张良虽病，强起随行至曲邮，与高祖拜辞：“臣本当从行，以效犬马之劳，无奈卑体病甚，不能就道，只能就此别过。臣素知楚人剽悍疾勇，苦战不能成功，愿陛下避实就虚，无与楚人争锋一时也。”高祖点头道：“朕自当深记。”张良又道：“太子留守长安，事关重大，当拨甲士以为守护。令太子为将军监之，以防復有淮阴候之乱。”高祖然之，见周勃在侧，乃与道：“朕之左右，唯将军最为稳重，今以太子相托，请佐之镇守关中，以防有变。”周勃拜领。高祖復谓张良道：“子房乃朕之股肱，朕去之后，子房虽病，当强卧而傅太子，勿使朕分心牵记。”张良道：“陛下已使叔孙通傅太子，足可胜任，何必担心？”高祖道：“叔孙通虽贤，但恐一人之力，不足为济，故需子房操劳。子房可屈任少傅，望勿辞也。”张良遂受辞。高祖率兵去后，周勃乃发上、北地、陇西三郡之车骑，巴、蜀二郡之材官及中尉卒，共得三万余人，令为皇太子卫，屯兵霸上，以御关中之变。正是：留得贤者安内忧，方能竭力讨外患。欲知高祖胜负如何，且看下文分解。
却说英布已得彭城，令亚将召震为先锋，引兵一万，往西来伐关中。召震乃吴人也，善使三尖两刃刀，力能举鼎。手下有两名虎将，一为寿春人杨雄，使钢叉；一为桂阳南平人熊通，使铁枪，二人皆善习弓马，武艺精通。当下三将自恃勇力，目中无人，一路往西而来。行至相城南山，正与汉军相遇。两阵对圆，召震出马，杨雄、熊通立于两边。汉军阵上，灌婴出马厉声大骂道：“反国之贼，安敢兴兵作乱！”召震道：“汝随不义之主，必当死无葬身之地也！”灌婴大怒，拍马举枪，单搦召震决战。杨雄纵马舞叉，当先来战，战不三合，被灌婴一枪刺落于马下。熊通望见，急飞马来救，灌婴挺枪奋力交战。战约十合，熊通枪法大乱，拨马便走，灌婴从后追赶。熊通取弓箭来射，连放三箭，皆被灌婴避开。欲射第四箭时，灌婴已赶至，手起一枪，刺中后背，翻身落马而死。灌婴挥军衝杀，淮南军大败而走。灌婴收兵回营，发捷报以告高祖。
召震兵败十数里，遇第二路肥铢之军，诉说败状。肥铢大怒，引兵来迎灌婴。灌婴闻报，披挂上马，引军出寨，就于南山前摆成阵势。肥铢见灌婴人才出众，结束非凡，暗暗称奇。灌婴纵马于阵前往来奔驰，高声挑战。召震血耻心切，纵马抡三尖两刃刀，直接灌婴。灌婴挺枪接战，战到十合，灌婴挑开大刀，劈面一枪，召震躲避不及，正中咽喉，尸横马前。汉军见主将又胜一阵，皆掩杀而来。肥铢抵挡不住，又折一阵，败退十余里。
英布引军至，肥铢入营来见，英布听说灌婴连斩三将，勃然大怒，便欲提军往前来战。忽探马报汉高祖至蕲西会甀，灌婴已引军往合，英布遂引军来挑战。时高祖扎营方毕，闻淮南大军已至，便引众将出营来会，两军各自依山布下阵势，汉高祖金甲赤袍，高冠玉带，立于门旗之下，夏候婴手持铁枪，卫于身畔，众将各势兵器两边排队开。英布亦令众将摆好架势，自纵马出阵高呼道：“刘季小人！淮阴候喋血赵、代，横扫齐、楚；梁王游战梁、淮，数困项王，于汉于你，皆立震世之功。为何无罪见杀。”高祖道：“淮阴候恃功自骄，举止放荡，趁朕北逐陈豨时，欲袭杀太子、皇后，私并关中，罪不可赦也！彭越不遵旨意，阴谋反叛，虽朕赦之，又反蜀地，亦当诛也，何为无罪？”英布骂道：“此皆狡言之辩也！天下何人不知你虚仁假意，嫉功妒贤。人云：‘贤者不忘本，得恩须知报’。汝如今受恩反以仇报，以何面目见天下之人！”高祖大怒道：“反贼！谁敢擒之！”言未毕，丁復拍马来战英布。交马不十合，败归本阵；陈武拍马接战，战十数合，亦败回；靳歙挥刀而出，英布纵马奋勇交战。战到二十余合，靳歙架拦不住，拨马而回。英布连退三将，气色不