不，他心里有数，这就是重点。会议是他们想要开的，他不必毕恭毕敬。漫不经心正可显示自己若有所恃，有閒暇静观其变，稳重，就显得小家子气了。
这番话，硬是漂亮，对一个警察来说。
他一直就是这么一个漂亮的警察。一身昂贵的衣物，一口不俗的言词，知道什么时候应该沿门兜售，也知道什么时候应该深藏若虚。他在苑坡长大，实现了威利·洛曼①未竟的事业。他擅长体育，爱出风头又能巧妙掩饰他的野心，轻轻鬆鬆地拿到柯盖特学院的全额奖学金。这个学院大概仅次于常春藤名校，而又比布鲁克林学院(这是他的同学最想进的学校)好上一截。他在众人惊讶声中，进入这所让人艷羡不已的好学校，然后又在众人讶异的眼光中，毕业后直接进入纽约市警局。他的法学院入学考试成绩优异至极，申请五所法律学院，四所抢着收他;他只很帅地写信给这些法律学院道谢，盛情难却，他想到纽约市警局报到。
①《推销员之死》的主角，机关算尽，只想出头，却以悲剧收场。
他到吧檯绕了一下，向坐在那里的记者克劳蒂雅·葛多芙打声招呼。这个人在他升任局长之后，曾经在《纽约》杂誌上帮他写了一篇特写。这位女记者向他介绍她身边的一个工会领袖，他曾经见过此人一面，便冲他点点头，微笑一下，但却没有伸出手来。这傢伙没被逮捕过，至少在巴克伦的记忆里没有，但这不代表说，这傢伙的手很干净，握了不会脏他的手。
“我在《纽约观察者》上面弄到一个专栏。”葛多芙说，“我们真该这两天找个时间，聊一聊，找点题材。”
“没问题。”他说，“再找时间好了，那边有几个人等我好一会儿了，我现在要先过去。”
这件事，倒是可以让你登在你的专栏上，他想。前警察局长法兰西斯·J·巴克伦可别写成法兰西斯·X·巴克伦，好像每个叫法兰西斯的，中间都有一个沙勿略①，还有拜託千万别把姓写成巴什曼——法兰西斯·J·巴克伦被人看见在东城一家很雅致的餐厅，跟三名房地产大亨共享奶油浓汤与青蛙腿。除了胃痛与头痛之外，他今天晚上可能一无所获，但是，把他的名字跟纽约真正的有钱人连在一起，对他也不会有什么伤害。
①指的是圣方济·沙勿略，耶稣会教士，很多教会学校都叫这个名字。
他接近餐桌的时候，那三个人都已经站起来了。他认识艾佛里·戴维斯，这个人说，“法兰，见到你真好。这两位你都认识吧?艾尔·波斯伯格、哈特利·沙佛特。”
他逐一握手，道歉累他们干等;这三个人也很客套，都说自己刚刚到而已。每个人前面有一杯餐前酒，侍者过来，他要一杯孟买马爹尼，纯的，双份。哈特利·沙佛特从外表看起来，就是颇好几杯的样子，喝干一杯威士忌，趁机又要了一杯。戴维斯跟波斯伯格说他们不续杯了。
饭席间，他们谈话不断，但一直对首要话题避而不谈。先是最近的恐怖活动勾起了大家的兴趣，世贸中心遗址究竟将来会是怎样的面貌，大家也讨论得很热烈。突然有人提到最近某件卫生官员的丑闻。“有一阵子，报上每周曝光违规餐厅名单。”艾尔·波斯伯格说，“看着那张清单，吓坏了，因为你最喜欢的中国餐馆赫然在列。看到这种新闻，你们作何感想?”
“大概有人忘记塞两张百元大钞给卫生官员了。”哈特利·沙佛特说，“但是，你就没胃口了，是不是?拜託，拜託，现在先别提什么餐厅违规好吗?”
于是，他们开怀大嚼法国菜，痛饮加州酒。他讲了几个警察故事，大家都开心得不得了。这个话题总是安全的，因为人人都喜欢听警察故事，而他有一箩筐这样历久弥新的故事。
这样的故事不是每个前警察局长都讲得出的。巴克伦过关斩将，由基层警员升到局长，在纽约是特例。纽约的警界高层多半缺乏警察实务经验。因为这种职位需要的多半是行政专才。现任的警察局长，原先是底特律的消防局长，别说是警察了，连灭火是怎么回事都不知道，但还是扶摇直上。
这种升迁模式没什么问题。美国总统也是三军统帅，但是，他却不必是将军出身，一样的道理。
绝大部分的警察都不在乎谁是他们的上司。也许他们是对的，纽约市警局局长跟他们起码有好几光年的距离。这种长官只在乎保住官位，遮掩骯脏马脚，不管是局里面的，还是他自己的。高高在上的局长，首先是政客，其次才是行政官员，跟警察，其实沾不上半点边。
虽说如此，巡街的警察还是很乐意看到他们的长官跟他们干过同样的活。巴克伦刚进警局的时候，先是分配到布鲁克林的葛威森德，然后进到重案组。巴克伦善用他的周旋手段，翩翩风采，仕途坦荡，破格拔擢，成为俄勒冈州波特兰市的警察局长。他在那里待了三年，佳评如潮，媒体争相报导，犯罪率急遽下降，警员自尊、士气陡然攀升，一般民众对于警察的观感也改善良多。
他喜欢这个工作，但自从他离开纽约，却一日不曾忘情这个城市。波特兰是个好地方，有很多发展的潜力。但它毕竟不是纽约。纽约有其他城市无法比拟的独特魅力——如果你爱它，如果它给你尝过甜头，在世上不管哪个城市都待不下去。