“我们会查清楚的。”亚瑟·潘德说。
“查清楚，他就没事了。好人做到底，你们两位应该去办一件事情。”
两个人都看着他。
“费雪跟昨天三位死者，”温特斯说，“应该有些关联。同一个清洁工发现这些尸体，难道没有蹊跷吗?二十分钟前，你们觉得这不是巧合，难道现在你们的想法已经变了吗?”
“什么意思?”
“意思是：我们的这位海明威谁也没杀。你们刚刚洗刷他的清白：这个案子跟我的客户没关係，另外一起案子，其实也没他什么事，你们为什么不一块帮他澄清?”
“那不是我们的案子。”贺利说。
“你们就去跟第六分局的人谈谈又会怎样呢?叫他们去找地方检察官办公室的天才们聊聊。”
“也对，他们应该也很想知道我们的进展。”
“跟他们谈清楚。你们曾经怀疑我的客户跟一起谋杀案有关，现在已经还他清白了。难道这个消息对他们没有参考价值?”
“我们打通电话去好了。”
“劳驾，劳驾。”温特斯说，“谢谢你们，你们帮了很大的忙。”
两个刑警走了以后，温特斯还留在克雷顿的公寓里面聊天。等律师也走了，克雷顿打了通电话给他的经纪人。
“世事难料。”他说，“前一分钟才以为另外三条人命也要算在我的头上;后一分钟，莫瑞居然要帮我洗刷前一起案子的冤屈。”
“真的?”
“但是，他也告诉我，机率不大。地方检察官不可能因为新的这起命案跟我没关係，就撤销对我的起诉，毕竟是两回事。先前的证据依旧有效。她在鱼壶挑上我，我也真的跟她回家了。”
“而且她也真的死了。”
“可怜的女人。你知道吗?我曾经很痛恨她，为什么给我招来这种麻烦，生活都乱掉了，好像全部都是她的错似的。但她只是想找个人陪她睡觉，却连命都赔上了。她到底有什么错?”
“你已经不生她的气了?”
“不气了，我甚至不明白自己当初为什么生气。”
“因为你害怕吗?宝贝。”
“现在，我不怕了，因为我已经看到曙光。根据莫瑞的说法，他们不可能撤销起诉，但是至少能在雷迪与屠夫两人心里留下一些疑问。”
“逮捕你的那两个?”
“对。他们两个还是百分之百相信人是我杀的，就会想尽办法自圆其说，生怕搞了半天，证明我是清白的。也就是说，他们会使尽浑身解数寻找新证人，而新证人却有可能会让他们相信凶手另有其人。”
“太棒了。只是……”
“只是什么?”
“你的话听起来有点像是圣·奥古斯丁①的祈祷词，‘上帝，赐我纯洁，但时候未到。’”
①以《忏悔录》闻名的中世纪僧侣。
“你太伤我的心了。”
“你跟我都清楚，这起命案跟你没关係。我们也都知道，总有一天，会还你清白的。”
“现在看起来真有点希望。”
“这当然很重要，说起来，这可能是你现在唯一关心的事情。但是，看事情的角度不止一个……”
“什么意思?”
“案子可能没有办法在一两天之内解决。”她说，“说不定下个星期、下个月还拖在那里。天啊，听起来很可怕，是不是?”
“是很可怕。不过，我已经琢磨出你在想什么了。”
“我们的目的应该是让这个案子儘量拖下去，你是一个待审的罪犯，这样最符合我们的利益。最好是：你的书一出来，司法也还你清白，强忍难堪之境，苦心孤诣的着作，能不畅销吗?我知道你想儘快摆脱这种日子，但我是你的经纪人，还曾经是你的出版商，不免会从另外的角度看你的事情。”
“不必道歉，罗姿。这些日子，我全力在写手上这本书，全力投入，我当然希望它一问世就博个满堂彩。虽然这阵子我都关在公寓里，但，值得;反正我哪里也去不了，刚好码字。”
“进行得顺利吗?”
“妙笔生花。”
“我拒绝了两家公司抢先下标。昨天一家，今天早上一家。”
“他们开多少钱?”
“现在还不能告诉你。星期五开标。我跟皇冠的伊瑟说，她先给我个底标，然后大家再往上加码。她答应今天下午回话。”
“要底标干什么?”
“现在还不能说，等我帮你争取到最大的利益，你就知道了。伊瑟有个建议，我想不管我们跟不跟他们合作，都值得考虑一下：改个名字怎么样?”
“你是说取个笔名?”
“天啊，当然不是!我们要的就是你的名字跟曝光率，干嘛把它遮起来?”
“你不是叫我改个名字，所以，我想——”
“你以前用的是布莱尔·克雷顿，但是，新闻记者都叫你约翰·克雷顿，所以，伊瑟建议说，干脆把所有的书，新的、旧的，全部改成约翰·布莱尔·克雷顿。我觉得这个主意不错。”