后，凤女临世必有异象。于是乎朝野内外都被搅动起来，人人都在忙着寻找临世的凤女，有野心的，想着得了凤女便能有坐皇帝的运气，想投机取巧的，也想找到凤女将之献给皇上，以谋求高官厚禄，还有那心里如明镜一般的诸位阿哥们，也都派出自己的门人将这一池深水搅得更浑，让人看不清真相。当然，诸位阿哥们事先都通了气，也取得了康熙的同意。在外人看来，这是诸皇子都在争储君之位，事实上，这仅仅是为了保护弘毅和净筠这两个孩子而放的烟雾。
在京城西面的山中，有一座香火併不旺盛的知止寺。寺里只有一个看上去很老的老方丈一个小沙弥，另外还有一个做杂事的火头僧，老方丈每日都会带着小沙弥到后山去餵鸟，久而久之，知止寺的后面便成了鸟的天堂，什么鸟儿都有，这些鸟儿也不怕老方丈，看到他来了，还会极亲近落在老方丈的手臂上，去啄食老方丈手里的谷子，小沙弥并不喜欢鸟儿，总是趁着老方丈不注意偷偷跑开去玩，老方丈也不生气，只由着他自己去玩。
一日，老方丈又去餵鸟儿，一隻鸽子忽然落到了老方丈的手臂上，那隻鸽子的腿上绑着一枝细细的铜管，老方丈手一抹，那枝铜管便落在老方丈的手中，暗暗的收好铜管，老方丈便招呼了小沙弥，回知止寺去了。
到了坐禅的时间，老方丈将自己关在方丈室中，将铜管里极细的纸捲儿取出，用沾了清水的毛笔细细的刷了一遍，那张原本空无一字的纸上便显出了密密麻麻的字迹。老方丈细细一看，他那两条微有些倒吊着的眉毛便更加竖了起来。但见老方丈双掌一错，那张写满了文字的纸立刻燃了起来，片刻之间就化为灰烬。推开禅房的窗子，老方丈大袖一扇，便将灰烬扫到窗外，在山风之间飞的飘散的无影无踪。