这里正是京都贾府，也就是林如海岳家。
这日正是立冬节气，天气渐冷，林黛玉近日心中正不自在，便託病闭门不出。忽然外边一串急匆匆的脚步声，正在窗户下做针线的紫鹃立马起身掀开帘子对来人嘘了声，迎上去轻声问：“什么事欢天喜地的?姑娘刚歇下，流了半天泪，怎么劝都不好。好容易睡下了，你可别吵醒了她!”
雪雁笑嘻嘻神秘地说：“这个你放一千个心，我有一个天大的好消息，姑娘知道了保准高兴，什么愁呀病呀的全都消了!”紫鹃狐疑地看着她，猜测道：“南边儿来消息了”待看到雪雁激动地点点头，从袖中拿出一封家书来，讶异地说：“这不是还不到来信的时候啊，是不是有什么事?”雪雁道：“具体我也不知道是什么事，但应是好事，刚巧我从老太太那边过，说是扬州来信，这封是夹带里边给姑娘的。正巧姑娘最近烦心，想家得厉害，这信足可以让姑娘高兴上半天了。”
雪雁拿了信，就要掀开帘子进屋，正巧听到林黛玉提声问道：“你们在外面嘀嘀咕咕什么呢?”
二人忙进了屋，紫鹃看到林黛玉半躺在床上，只一手掀了帷帐往外看。就立马走过去一边将帘子挽起来，并搀扶她坐起，另拿来一个靠背垫着，一边笑着说：“还没过冬呢，院外就来了一隻跛足的雁儿，也不只是她晕头晕脑失了群，不知往南飞了，还是以为春天要来，就从南边赶了回来。”雪雁知道紫鹃在打趣她，噘着嘴回道：“那才不是一隻昏头的大雁，那是只传书的鸿雁。姑娘请看!”说着就把背在身后的书信翻了出来。
黛玉一看又惊又喜，也不管两个拌嘴的丫鬟，拿了信径直到窗下她常坐的椅子前坐下。
她一边轻轻地摩挲着信札，上书：吾儿黛玉收启，确是父亲字迹，忙启信细看。信中写道：
吾儿黛玉亲启：
自汝别父北上已三载有余，虽时常书信往来，终不能得见汝之音容，老父甚为想念。可幸近日汝之舅公续一继孙，姓廖名知拙，年二十。父观其龙章凤姿，卓尔不群，心甚悦之，故视其如子。
父怜汝上无兄姊下无弟妹，孤苦伶仃，故速书信涵一封送之，令汝早日知晓，与父同喜。
现虽已入冬，幸大雪未至，父已使人北上接汝归家暂得团圆。
十月十九日父
林黛玉细细读了几遍，心中不禁欢喜万分，一喜不过月余即可回家与父亲共享天伦;二喜祖母娘家族中添丁，廖家后继有人;三喜自己也有了兄弟，再不用羡慕他人。
她一扫愁容，连声喊紫鹃将她的祥云紫檀木匣子取来，又亲自拿钥匙开了匣子，将做了日期标註的书信放入匣内。原来这匣子盛放的都是历年的信件，每一封林黛玉都在信封上标上序号，如果是个别重要的，她还做了特殊标记，如今已放了满满一匣子。
紫鹃雪雁看了黛玉容颜焕发，自知是有好事，连问有何喜事，黛玉先是笑而不语，欲说时，突然听到外边有人喊：“林姑娘在吗?”原来是贾母令琥珀来请黛玉。
琥珀一进屋内，笑嘻嘻地对林黛玉说：“给姑娘道喜了，我们听老太太说令尊来了信儿，不日就要接姑娘家去。老太太还不高兴，说舍不得姑娘，二奶奶说姑娘多年未归，定是极其想念父亲的，总不能挡着尽孝，还说过段时日定还是回来的，老太太这才又高兴起来。”
林黛玉面露笑容，一面对琥珀说：“先请姐姐回老太太，就说我梳洗了随后就到。”一面催紫鹃雪雁赶快打水梳洗更衣。
暂不提黛玉去见贾母，只说贾宝玉自从得了一知己秦钟，就将姐姐妹妹们都丢到了身后。这天他下学回来，猛想到已几日未去看望林妹妹，早上听说她又犯病了，咳得厉害，不知道现在怎样了，也不知有没有好好吃饭，好好吃药。于是便疾步往回赶，刚进院门，正看到袭人从里边出来。
贾宝玉问袭人：“今日有没有去看看林妹妹?听说她病了，现好点没?要不要请大夫再看看脉?”
袭人随贾宝玉进入屋内，一边给她换常服，一边说：“林姑娘正在老太太那儿呢，听说是南边来信儿了，林家老爷要接林姑娘回去呢，这不再大的病也好了!”
贾宝玉一听，跺脚说：“林妹妹要家去?她怎么能走呢?”
袭人站直了看他：“林姑娘怎么不能走呢?这里终不是她家，早晚是要走的。再说林姑娘的父亲尚在，她别家几载，岂不想念父亲?如今回去，待隔几个月还是要回来的。”
贾宝玉听也不言语，涨红着脸就往贾母花厅走。
走到厅外，已听到里边链二奶奶的声音：“我这妹妹来的时候才那么点儿，这回去就成了亭亭玉立的大姑娘了。都是老太太会养人，这姑娘们个个都是水葱似的娇滴滴，哪像我们都是烧糊卷子。”
待看到贾宝玉进来，立马拉着他的手笑说：“就连这小子也都是水汪汪的有神，莫不是老太太背着我们给他们吃了仙丹灵药?”说得一屋子人都笑起来。
贾宝玉先一眼看到林黛玉正坐在祖母旁边，脸上也带着笑，看到了他，又错开了眼。于是他就先走到贾母跟前施了礼，又跟他母亲行一礼，復又走到贾母另一侧，坐下拉着贾母的胳膊说：“今儿是有什么喜事，大家都乐呵呵的，也说给我听听，让我也好替你们高兴高兴!”贾母拍拍林黛玉的手背，嘆了口气说：“你姑父来了信儿，说过两天人就到，接你妹妹回扬州住段时日。这于妹妹本是好事，但她这猛地一离