待礼毕，退出祠堂，林如海对侍候一旁的老管家说道：“若愚传信儿回来说老爷子受了风寒，病了，他要侍疾，年前就不再回来了。你再安排人去苏州，从库房取出一些老人参等滋补的药材，送给老爷子去，替我看看，并告诉他老人家，安心养病。”老管家应声去安排。
林如海长嘆了一口气：“这许多百年流芳、累世富贵之家的衰败，都是从子孙不贤、不肖而起，只我林家，竟是子嗣稀落，竟无可挽救。虽说起起落落乃世间常理，终不免令人愤懑。”
“爹爹向来洒脱，既知这兴旺衰败自有定数，又何必愤懑不平?自古既有夏桀之无道，才有商汤之崛起，先有商纣之昏聩，后又周室之兴盛。自秦至今，一国之兴衰更迭尚且如此，况一家一族乎?你我既知此理，先祖圣明，定也早早预料如此境地，不会过于苛责。况我林家非子孙纨绔，虚耗光了家族产业，子嗣之事乃上天之意，非爹爹之罪，先祖定会谅解。”黛玉听了林如海的感嘆，知他定是因为家族虽在，却人丁稀薄，敬香祭祖之事也距曾经繁盛冷清删减许多，甚是凄凉，故而心中不免一嘆。黛玉一边伤怀，一边尽力劝勉父亲不要过于伤心。
林如海听了，也知女儿心细，怕也是伤感，故而洒脱一笑：“玉儿说的极是，一兴一衰世间常理，兴盛时常怀忧虑之心，衰败时却更应跳开桎梏，方能有中兴之机。”
黛玉知父亲只是假意开怀，也不忍多言，笑说道：“正好是过年，爹爹才难得休假，外边的爆竹声都传了来，热闹极了。记得小时候，爹爹常将我扮成个小子，带我出去游湖、逛庙会。不如今日我们也学学以前那样?”
“你已经大了，怎么还这么顽皮?那时你尚年幼，你母亲还责怪我说，没有哪家的姑娘如此抛头露面，不守规矩的。如今，若仍带你出去，你母亲地下有知，更要恼了!”
林黛玉嗔怪道：“娘哪里是真恼你，她背后对曾我说过，像你这样宠女儿的父亲，也只有我外祖父一个。”
林如海听了，也感嘆道：“若论宠闺女，确是没人能比过你外祖父。你母亲自幼千娇百宠，生性活泼爱动，不喜针黹刺绣，一爱诗词，二爱骑射。你外祖父曾亲自下令，豢养了三匹星罗国上贡的矮脚马供你母亲日常骑乘，并让绣娘给你娘准备了四季的骑射服饰，并说，贾家从马上获勋爵，现不以骑射为荣，反以为耻，是何道理?当时京都贵女都以贞静为德，你娘开风气之先。”
林黛玉听了，神嚮往之。
林如海看了看她笑道：“也罢，如今我们也不论什么女德女容，待除了岁，到灯节时，我就带你出去好好玩一玩。”
“爹爹赖皮，十五那晚，我们本来就要去赏花灯的，不用爹爹格外开恩!”黛玉摇着父亲的衣袖不依。
“好好好，那明日，明日大年三十，外边也很热闹，我就带你去看舞龙舞狮。”林如海看着娇嗔的丫头，满脸无奈。
暂不提林府上下如何过年度岁，却说小年之前，廖知拙就辞了林如海去了苏州廖老爷子宅上，一面给廖老爷子送年货，一面陪他老人家过年。
当初因林如海之故，廖知拙与廖老爷子续了干亲，但二人这大半年相处下来，却真有了几分亲爷孙之情。所以，廖知拙也十分愿意陪这位精明睿智、境遇多舛的老人家过个好年。
廖老爷子以前也有官身，曾任一方巡抚大员。后因年事已高，早早退了下来，成了一个富家翁。可惜他儿子不喜做官，考了个举人就当完成了父亲的心愿，只是四处游山玩水。开始，廖老爷子还望他能回心转意，却不料一日，廖举人外出游玩时突遇山洪，消息传来，他夫人跟着也去了，只留下了一个几岁的孩子。因此，廖老爷子只寄希望这嫡亲孙子能健康成人，继承廖家香火。可惜这个孙儿虽聪明伶俐远胜父辈，养到了十几岁，却突发恶疾，一病去了。
如今廖老爷子已到古稀之年，健康每况愈下。他虽视死生为平常，但心中终有遗憾，如今，廖知拙的到来倒给他带来了久违的天伦之乐。
作者有话要说：一家一族，如何能经久不衰呢?
文中林嬷嬷关于过年的准备，回答得是不是太繁琐啦?^_^，这是我的私心呀，贾府过年时，从庄子上送来的年货那么多，那还是受灾的时候呢，所以林妹妹在林家怎么可能过得寒碜?
鸡鸭鱼鹅、鹿狍鸽雉~~等等都是百度上搜罗的，多数我都没吃过、没吃过!
☆、生辰
草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。
二月十二，花朝节，相传是天上花神女夷的生日，这天恰也是林黛玉之生辰。
林如海自过完元宵节，又开始办公，每日甚少有閒暇，比往年更忙了一倍。林黛玉怕父亲劳碌过甚伤了身体，早在前几日就专门对父亲说：“爹爹最近越发忙碌了，脸色也差了许多。先前我过生儿，爹爹总是亲自安排席宴，并替我下帖请同龄的姑娘小姐来给我庆生。连我在京中的这几年，也是专门派遣下人送来生辰贺礼。今年，爹爹不用操心此事，林嬷嬷按惯例准备就是，玉儿一旁看着。爹爹安心公务，这一点儿事，无须爹爹劳心!”
“也好，这段时日我确是无暇他顾，你若愚哥哥还要照料你舅公，怕也不能给你过生儿，但他已说了，早就给你准备好了贺礼。”林如海略交待了几句话就匆匆走了。
这日近午时，林黛玉正在敛尘居和紫鹃、青鸢等人閒话。原来紫鹃等大丫鬟各自备