二人一时相对无言，突然幼琼扯了下黛玉的衣袖道：“你听说了么?现在北边正打着仗。”
黛玉不解地问道：“咱们不是和北边那叫罗斯的国家一直打着仗么，也只是隔五七年停一停。”林幼琼神秘地摇头道：“不是这个，上次才打完，小打小闹还有，大的阵仗是没有了，听说他们国内出了乱子，顾不得这边了。我昨天听父亲和哥哥在说，是陕西、河南、山东一带，白莲教兴风作浪，一时没压下去，圣上震怒，抽调了北边的荣老将军的军队来镇压。”
林黛玉听了，心有所悟，问道：“河北有驻军十多万，竟也不能调动，怕是担心京城出现乱子。可这几省的督抚竟也平叛不利，也不知有多少人要吃苦头了。”幼琼点头心有余悸地说：“听哥哥说，当时圣上就派人将他们押解进京了，其中一个坚守城池战死了，圣上才特免了他一家，另几人怕是宁愿战死或自尽谢罪都不能了。”
“若说这事也颇令人心惊，上一年那几省大旱，颗粒无收，冬季又是大雪，也不知冻死了多少人，好容易熬到天暖，借钱买种，谁知一直风调雨顺，临灌浆了却一场瓢泼大雨下来，一切都没了。”林幼琼偷偷听了不少信息，虽不甚准确，却也说了个大概情况。
林黛玉一时想到哥哥和许叔桐的一些行迹，如今更印证了，她正深思，林幼琼见她沉默，歉意地说：“看我，这好天气，却说这扫兴的话，你别多想，如今边疆无战事，国内这小小的乱子怕也久不了。且又离我们远，应不会波及到我们，至多之后几年的赋税又重些。”
林黛玉听了，更是心忧，如今是贫者愈贫，富者愈富，两厢的矛盾已经不可忽视，再加上天灾人祸，国库空虚，怕以后未必太平了。正忧心着，突然见一仆人匆匆赶来，向林黛玉禀报：“林姑娘，城里来人了，要接您回去?”
“廖大哥哥回来了么?”不待黛玉细问，幼琼忙问道。一旁的曹三娘也上前两步细听。
“是的，正是廖大爷来了，正在花厅陪老爷夫人说话，因为时间紧，所以需要来请林姑娘回去。”
林黛玉听了，自然是要走的，其他几人也都说要回去。于是一行人便离开了。
☆、南下
林黛玉坐在船舱内，看着外面的风景，心中却是平静。
廖知拙匆匆自南方赶回，东西略一打点就携带林黛玉南下，他们先是从苏州乘船到杭州，然后再转往江西南昌，之后进入广东境内，经韶关到广州府。这一路几千里，有时乘船有时坐车，翻山越岭，很是辛苦。又因这次出行的多是女眷，所以足足走了三个月多才达到目的地。
在广州修整三天，一行人就出了广州府去往镇南王府，这一走有是五日，待入了城，穿过几条街道，才终于在一黑漆大油门前停下。林黛玉下了软轿，抬头细细看了，之见这门头上悬一匾，金漆大字——林宅，竟是和姑苏的一模一样。
进得院内见是五进的大院子，花草树木繁茂，亭台阁楼参差，一湾清水屈曲萦绕，除了湿热些，很是令人满意。林黛玉的住所仍是在后宅，一座三间正房，很是宽敞，卧室内的一应陈设都是新置的。
一行人旅途劳累，到家了才鬆了口气，更觉疲倦，于是林黛玉让丫鬟取水沐浴后，让她们也都去休息了。
晚膳时，廖知拙与林黛玉在小花厅内用餐，明火亮烛，花香暗浮。用完饭饮过茶，廖知拙向林黛玉说道：“妹妹今日早些休息，明天一早先带你去拜见一下老王妃，她之前就听说过你，还说你来了定要让我带你给她见见。之后再带你去四处逛逛，也好让你熟识熟识这里的环境。我现在几乎都住在军营内，十几天回来一趟，家中一切都由你做主。”
林黛玉自是点头应了。
第二天天刚亮，林黛玉就起床梳洗打扮，早膳过后，她就乘轿随着哥哥来到前街的府苑的大门前。只见三丈高墙耸立，府内庭台楼阁依山势而建，掩映在山林之中，曲折蜿蜒不可尽望。
三扇红漆大门前，两边各有四名府兵守卫，高翎盔帽，紧身盔甲，□□弯刀。林瑜早上前一步将名帖递在那护卫手中，那人看了，又见是廖知拙，自是晓得他。一摆手，两旁的府兵便收了□□，让开路经通行。
廖知拙携了林黛玉进入门内，只见里边早有内丁前去通禀。先是有丫鬟请二人在外客厅内稍事歇息，不久，王府的外管事就匆匆赶来，一边引路一边说道：“可巧近段时日王爷在花汀别墅小住，不在府中。今日世子又去了营中，所以王妃知晓你们自北边回来，很是高兴，请你们去西花厅面见。”
廖知拙听完点头应了，随管事沿着长廊绕过大堂，从侧门进入后院。自有女管事上前接引，过了好一会儿，二人才来到西花厅前。只见前面是一座两层楼，面阔三间，各安装有通楣槅扇花格门，中门洞开。守门的俏丽丫鬟一眼看到他们，便含笑上前说：“王妃和世子妃已在等候两位了，请随我来!”她引了两人入内。
林黛玉一路肃容守礼，对于这王府及王妃好奇多于敬畏。故而进入厅内，她举止从容地低头敛容随哥哥行礼。施礼未毕，就听一妇人慈爱笑说：“快别，彤儿，快扶她起来!”之前的俏丽丫鬟早就搀扶起黛玉来。
“拙儿，你与三儿情同亲兄弟，自是该叫我一声伯娘，不该如此多礼，把你妹妹吓着了，以后就不愿意来家里玩了!”镇南王妃对着廖知拙说完，就看向黛玉，笑着招手唤她上前，黛玉