源晓竹收到的第一份生日礼物，还是十八岁生日那天加入安全局的时候，老局长送的芭比娃娃。
那天临下班前，源晓竹被老局长叫去办公室。
老局长从抽屉里拿出一个扎着蝴蝶君的礼盒递给源晓竹，说是送源晓竹的生日礼物。
原来老局长昨天看预备入职人员资料的时候，发现源晓竹刚好是入职当天过生日，于是下班的时候顺路去商店买了给芭比娃娃给源晓竹当礼物。
“我也不知道你们年轻女孩子喜欢什么，店员跟我推荐的这个芭比娃娃。你收下吧，就当是安全局给你的生日礼物。”
当时联邦年轻女孩子间掀起一股芭比娃娃的风潮，商店里铺天盖地都是各式各样的芭比娃娃。每逢过节，女孩子们都有缠着父母给自己买一个芭比娃娃。
源晓竹攥紧了那个芭比娃娃盒子：“我很喜欢，谢谢您。”
后来那个芭比娃娃因为源晓竹常年奔波而自然磨损，就连二手商店都见不到这么陈旧的芭比娃娃了，源晓竹不得不把散架了的芭比娃娃和其他一些杂物一起送去销毁。
这还是头一次，源晓竹的生日被如此隆重而盛大地庆祝，就仿佛她是某个国家最受宠爱的公主。
·
生日那天，源晓竹早早就被女官们叫了起来，沐浴、护肤、化妆、打理秀髮、搭配衣服首饰，忙得热火朝天。
不久前，源晓竹和路长卿敲定了离开帝国的事宜，按照计划，路长卿会在婚礼前派人将源晓竹秘密接回联邦，之后的事会由联邦政府与帝国政府交涉，儘量减少这件事对源晓竹可能造成的影响。
不过这件事属于兵行险着，需要一再小心，因此在约定日期到来前，种种细节都要反覆确认，以免发生意外。
想着自己不久后就要再次不告而别，源晓竹心里难得地对奥古斯都产生了微妙的愧疚感。
因此，源晓竹虽然不太赞同奥古斯都为自己举办如此招摇的生日宴会，但终究还是没有悖逆了奥古斯都的好意，生日当天乖乖早起任由女官们为自己忙前忙后地打扮。
生日前几天，源晓竹的观察治疗期刚好结束，奥古斯都十分不怀好意地“请”戚尘远返回联邦，拒绝让戚尘远出席源晓竹的生日宴会。
联邦的人巴不得戚博士早点回来，也一个劲儿地催促戚博士赶紧动身。
戚尘远无法，只得在距源晓竹生日仅有几天的时候离开了，走的时候表情十分悔恨，似乎在后悔自己怎么没把治疗期延长一点。
女官给源晓竹做完了基础的皮肤护理后，正对着镜子把美丽的鲜花和精緻的珠宝一点点编进源晓竹的头髮里。
女官们在房间内进进出出，不时送进来一些达官贵人送给源晓竹的生日礼物——源晓竹如今是奥古斯都亲口宣布的帝国准皇后，权贵们当然要趁此机会好好巴结，送的礼物大都珍贵异常。
源晓竹单手撑着下巴，无聊地听着底下的女官把礼物一一点明——在顺便给源晓竹介绍一下送礼的人，然后把礼物登记造册，源晓竹听得无聊的很。
最后源晓竹都听得有些不耐烦了，转过头悄悄打了个哈欠，无聊地把目光转向一旁摆着精緻甜点的小茶几上。
然后源晓竹像是被按了暂停键一样，全身的动作突然顿住了。
她的目光死死凝在小茶几的桌面上——那里不知什么时候放了一大捧娇艷欲滴的星海玫瑰。
源晓竹十分确定刚才小茶几上绝对没有这捧星海玫瑰。
她感觉自己身体里的血液都有些微微的冷凝，源晓竹强作镇定地问：“那捧星海玫瑰是哪儿来的？”
“星海玫瑰？”女官们一愣，随即也注意到了那捧星海玫瑰：“没，没有让人送星海玫瑰来啊……”
女官们皱起了眉，随即领头的女官查了相关记录，跟源晓竹笑笑说：“不好意思啊源小姐，可能是哪个不懂事的女官把花错放了，我这就把它撤下去。”说着就要动手把花抱走。
“等等！”源晓竹製止了她，“花是谁送进来的？看清楚人了吗？”
领头的女官尴尬一笑：“刚才这里太乱了，送花的人被其他女官挡住了，看不清样子，把花放下就走了——好像是往花园东南角那边走了，不过应该还没走远，我马上让人去查，您放心……”
“不用了！”源晓竹猛地站起身来，正在给她弄头髮的女官连忙退后，生怕扯到了源晓竹的头髮。
源晓竹抬手夺过那捧星海玫瑰，直接抱在怀里就往外走，留下一句：“我有点事出去一下，马上就回来，你在在这里等我！”源晓竹加重了语气：“不要跟着我！”
女官们面面相觑，但碍于源晓竹这几个月来积累的威信都不敢贸然追出去，最后还是领头的女官提议向奥古斯都报告。
·
源晓竹抱着那一大捧娇艷欲滴的星海玫瑰，大步流星地朝花园东南角走去。
果不其然，四周寂静无声的树林里站着一个男人——
——纪衡。
源晓竹咬了咬下唇。
自己从“黑洞”离开后，每年生日都会收到一束星海玫瑰，星海玫瑰里总会夹着一张落款纪衡的卡片，风雨无阻从不例外。