最后一艘船竟是长方形的，又像回忆录封面，又像一张奖状。导游带着礼节性的笑引大家上去象征性地走了走，全程不太说话，蜻蜓点水似的。船中散文家年纪很大，行动迟缓，有一位需要男机器人用力搀扶。
在把众人送回飞船的途中，导游小声说：“刚才那船上的老作家主要是回忆回忆当年的事迹，互相问候问候近况。有些轻嘴薄舌的人说，他们的散文就是借着刊物版面，哥哥妹妹相互问好。”别人还掌得住，独有祁必明“噗嗤”一声笑了出来。
☆、疑窦丛生
十七
飞船起飞，遥见下方千舟竞飘，风行水上，蔚为奇观。约一个多小时后，飞船在音乐中降落在一座小岛上。那岛悬浮半空，俯视大地，有傲然凌人之感。
上岛后照例是首领陪同，逐次参观。诗歌流派虽也万千，这岛上却浑然杂处，并不区分。这倒也符合过谦对诗人的直观感受：他们之间偶有观点不同、打打笔仗的，但其激烈程度，远不如小说界的雅俗之争，简直是不共戴天。相反诗林内部尚算团结，与其他人论战起来，常是群体作战，一致对外。“团灭”这个词原来指的是消灭很多人，到他们这儿就演变成“抱团灭别人”。
岛上林木葱郁，房屋错落，写古体诗的就像西医院的中医科，偏居一隅，自己也知道无可争锋，索性一副乐天安命的架式。白话诗人的建筑数量多，面积大，光线好，显见得是这林中的主流派。
小说家环岛一周，到“艺术之家”与诗人们开联谊会。一位青年诗人代表笑道：“我谨代表我本人对小说部落的老师们表示热烈的欢迎！”众人“啪啪啪”鼓掌加“哈哈哈”傻笑。那人发表了感言，把一篇普通的文稿念得热情如火，该断句的地方他有意不断，不该断的故意断一下，顿挫之间就有异样的效果产生出来，真诚是无疑的，儘管刻意了些。
小说家中过谦是代表，事先还被迫写了讲稿，但以过谦的性子，是不可能字字句句写下来照本宣科的，事实上他只拟了一个提纲。上台后他笑着问全场好，说“据我的臆测，国外的小说家和诗人应该更容易沟通，为什么呢？人家从《荷马史诗》开始就喜欢讲故事，《神曲》也是，《浮士德》也是，诗和小说可算堂兄堂弟。”有个诗人在后排撇嘴冷哼：“以偏概全，雪莱呢，拜伦呢？”好在声音小，没人听见。
过谦又说：“我们国家的诗歌从《诗经》开始就长于抒情，除了《格萨尔王传》，绝大多数都不是叙事的，诗和小说顶多是表兄表弟。到了当代，基本上出了五服，血缘关係都谈不上，只能算干兄干弟了。”
下面一片笑声。过谦出于礼貌，对他并不熟悉的诗歌讚美了两句，对他所属的小说界则谦虚中有肯定，不卑不亢。他生平怕开长会，怕听演讲，推己及人，只讲了五分钟不到，末了以一句“胡说八道，大家担待”作了收梢。
接下来是诗人们上台演出。上半场是朗诵岛上诗人的作品。有一位背到动情处，泪下两行。众诗作写城市，写农村，写城市人想像中的农村，写农村人进城市打工，或浓或淡，或豪或婉，长短不一，质量也参差不齐。伤春悲秋的诗歌过谦毫无共鸣，有一首有点近似李亚伟的《中文系》，过谦听得很起劲儿。
下半场是朗诵经典作品，机器人协助表演。有人朗诵郭沫若，它们就满台乱飞；有人朗诵徐志摩，它们就翩翩起舞；有人朗诵冯至，它们就打出和谐的灯光；朗诵北岛、舒婷，则机器人不仅打光，还散出一种奇特的味道，相当好闻，是深邃的芬芳，清冽的醇厚。莫渊问是什么味道。一位女诗人答道：“耐人寻味。”莫渊一呆，才明白这味道的学名就叫“耐人寻味”。过谦认出她也是去甘愿家的女人之一，找个空子挪到她旁边，在别人的激情澎湃中问她，“七姐妹”指的是哪些人。那人也认出了过谦，能在甘愿家二楼做客，又说得出“七姐妹”的话来，绝非外人，她悄悄告诉过谦说：“曾衍长野心极大，我们结盟对抗，散文、诗歌、戏剧、报告文学、文学评论每一处有位姐妹作为反对他的核心。小说界是幻谷第一大部落，千头万绪，就有两位姐妹坐镇。”过谦“哦”了一声说：“除了甘老师，另一位是谁？”那人说：“绿萍。除夕那天她要照顾没回家过年的小说家，又要用烟花向甘姐拜节，以巩固甘姐至尊的地位，才没去‘揽月阁’。”过谦恍然大悟，对曾衍长、甘愿两大集团势力的外延又有了新的了解。看来双方缠斗的强度、规模都远远超出他的预想。
有人朗诵了一批不知所云、晦涩难解、自说自话的诗，机器人很为难，不动不行，动又不知如何动，只好手拉手像幼儿园的小朋友，左摇右摇呈可爱钟摆状，天真得煞是无奈。
有人朗诵穆旦了，机器人这才摆脱窘境，集合能量，幻化出影响了穆旦的叶芝和艾略特。后半段还出现了李贺的形象。觉得二人诗风相近的会意一笑，不懂的也就罢了。过谦待表演结束，举手发言说：“我刚才说错了，谁说咱们的诗和小说只是干兄弟了，穆旦和金庸一个查良铮，一个查良镛，就是嫡嫡亲亲的堂兄弟。”把大家怄笑了。
回飞船的路上，过谦见小岛东北角有间大屋，墙面斑驳，没颜落色的，就问女诗人里面是什么人。女诗人嘆道：“只跟你说，不要外传：今天参加联谊的全是选出来的，颜值高，性格好。有些古怪不合群的