张引娟问：“你没听过楚王越侯，冠艷陇西这句话？”
豆姑娘无知地摇摇头。
夏月仙补充道：“据说楚王品貌非凡，惊才风逸，素有冠陇西的美称，越侯俊美绝伦，艷杀四方，两人都是大梁难得的美男子。”
葛惠芳似乎忘记自己的立场，“在关隆，楚王都不敢出门探察民情，恐会引起万人空巷。至于越侯，据说扮成女人，一条街要走一整天，围追堵截、追捧调戏的混混痞子们，接连不断，络绎不绝。”
说起美男子，姑娘们完全变了态度，大家都有些兴奋，一时变得其乐融融。
豆姑娘恍然大悟地点点头，而后又问：“这都是传闻吧，传闻大多美化夸张，跟真相相去甚远，你们谁见过本尊吗？”
天高皇帝远，王孙公子哪是她们能见到的？楚王什么样，别说张引娟和夏月仙了，生长于关隆的葛惠芳也全是想像。
那么楚王到底如何？
外貌暂且不表，单丛收服蒙山腹地这件事来看，就知道，他其实是个很低调的人，而且这份低调，还颇有渊源，是历代楚王代代相传的保命法宝。
约莫两百多年前，正是乱世末年，陇西有一对没落贵族出身的兄弟，弟弟叫柴琨，是难得一遇的旷世将才，打仗布阵，浑然天成，所向披靡。长兄名柴珏，好文不尚武，博古通今，有治世之才，待人宽厚，颇得人心。
两人皆是乱世英雄，合力十数载，得天下。儘管弟弟才是战场拼搏的那位，最后先坐上皇位的却是哥哥，即大梁开国太组皇帝。
柴琨心里不服气，迫于局势，只能隐忍，唯独不肯卸下兵权，宁愿继续四处征战，扩充版图。
太组爷是个好皇帝，为国为民，鞠躬尽瘁，开创了欣欣向荣的开元之治，他也是个好人，善待身边人，包括有功之臣，甚至姑息弟弟羽翼渐丰。
太组体弱，年老后，身体大不如前，柴琨却愈加强壮，终有一日，他不愿再隐忍下去，发动了政变，逼亲哥让位于他。
太组似有所料，也有所备，痛快地成全了柴琨，只求一件事，留后于陇西。柴琨为名正言顺，答应太组，终得天下，继位为太棕皇帝。
柴琨心狠，却也守信，杀尽太组儿子以及成年孙子后，给他留了一个未成年的小孙子，封为楚王，送到关隆，任其自生自灭。
这位简直是在刀尖上过活，他很聪明，低调地养废了自己，凭生只做一件事，那就是不停地娶小妾，不停地生娃。从不事生产，不结交朋友，没钱了，就问上面要，看上了哪家的姑娘，就跟上面求。
不管后世对初代楚王的评价如何，单看成效，他在虎视眈眈的太棕眼皮下，好吃好睡地活了整整七十三岁，子嗣中，站住的儿子就有十七位，女儿有二十二位。
这些子嗣们也学着他们老爹，低调地在关隆联姻、繁衍，一点一点地吞噬着这片土地。不知从何时起，楚王已经把关隆牢牢地握在手心里。
低调已经成为这一脉的家规祖训，从来不招人眼，悄悄地扩充实力，像一直蛰伏的猛兽，静静等候狩猎的最佳时机。
与此相反，太棕皇帝一脉却像是受了诅咒一般，人才日渐凋零，到了宝应皇帝这一代，整个皇室，活下来的男嗣居然只有他一个，并且年幼失怙，被郭郿和外戚利用，成为傀儡皇帝。
三十年河东，三十年河西，风水轮流转。不知道当初无力对付手握重兵的亲弟，太组皇帝到底是怀着怎样的心思，提出留后于陇西，他是否也曾希冀此时的光景，他是否会在坟墓里嘲笑自己的弟弟太宗：瞧瞧，还是我的子孙后代出息，你除了会打仗，别的哪点及得上我！不知太棕爷会不会后悔当时的心软守信，或者其实，他也在为柴氏血脉，留下最后一条退路？
上任楚王临终时，拉着唯一的嫡子柴斐，交代说：“我儿，时机已到，是时候出手，夺回我们这一脉失去的东西。”
柴斐答应了父亲，高调地整治封地，低调地觊觎陇西地域，经营多年后，在宝应八年十二月初，以最小代价和损失，一举拿下蒙山腹地，随后又整装出发，征收安山岭。
在其他诸侯各自封王之时，楚王的心腹老臣们曾一齐跪求他，顺应天意，宣王建都。
楚王却这样答覆：“柴家早就建国建都，宝应年少，不成事，守不住这天下，都是一家人，除了我，还有谁能帮他，他日后定会好生答谢。你们啊，怎能劝我去做那逆谋之事？我该做的是反逆！”
反逆，反谁的逆？谁才是逆贼？是郭郿，是其余诸侯，还是弒兄篡位的柴琨一脉？
一切尽在不言中。
第24章 番外豆姜（一）
大年初七的早上，于府来了两位访客，确切地说，豆香来了两位访客。
按规矩说，他们是进不来的，因为豆香儿已经被卖到了于家，她现在是于家的人，她的家人无权再来寻她。
不过，凡事总有例外。
因为守门房的下人来报时，于大户正在戚氏屋里吃早饭，听闻此事，立马问：“来的是哪位哥哥，哪位妹妹？”
看门的婆子是个心思活络的，讨巧回道：“回老爷，哥哥是豆秀才家的长孙，叫豆磊，小小年纪就中了童生，妹妹是豆姑娘的亲妹，名叫豆姜，两人一大早就来了，等着太太醒来，想求个好儿，进来见一见豆姑娘。”
戚氏纳闷：“大年三十，不是允了归家，怎么才过了七天就来寻？”
老婆子的腰弯地更低，声音更添几分恭敬，“太太说的是，老奴也是这样回的，只是豆姑娘的堂兄却说家里