谁知道乔虹脸色闪过屈辱的神色，却咬牙忍了下来，一言不发站起来走到小婵的面前，笔直地跪下来，拿出自己洁白如新的手帕，一点点地小心地将小婵脚上的泥土全部拭擦干净。然后，她抬起头来看着小婵：「这样行了吗？」
小婵倒想不到她真的会这么做，一时倒给吓住了，旁边的三名婢女也吓得怔住了。小婵本是开开玩笑，这时候倒弄得骑虎难下，只得咬牙道：「好，我这就进去给你通报，只不过娘娘见不见你，却不一定了。」
乔虹直视小婵：「姐姐只管进去通报，我便已经感激不尽了。我父亲是给娘娘种甜瓜的老乔，也请姐姐一併通报。」
——————————————————————————————————————————————
那小婵只得进去通报，却是她也见不得紫后，只是到了紫后身边的大宫女金桂那里，悄悄地说了这事。金桂嫌她多事，本不欲往上报，怎耐小婵白受了乔虹这一大礼，若是当真这样没声响地就过了，却是不好出去见人。只得磨着金桂，姐姐长姐姐短地求了半日，金桂本是与她交好，便候着午后纳凉时分，特地挑了几个好甜瓜用冰镇了端上来。
此时却是那当世画坛圣手吴禅子正为紫后画像，却是玉溪之中送来一块绝世美玉，质地极好，可惜了黑白相间，色泽不一。玉工们看了，无不说可惜，引得宸帝兴致上来，亲自去了看了看，笑道：「可不是天生一块刻人像的好材料，白玉为肌墨玉为发，这两道红晕可巧做了胭脂不是？」
金口玉言，众人方恍然大悟，齐道果然是帝君神眼，方能一眼看透奇玉之质。便有玉工上前讨好地说正当为帝君塑一个玉像，流芳千古，倒叫引得宸帝大笑：「蠢才，朕脸上若添这两道胭脂，可不成了娘们啦！」指了指后宫道：「再过得两个月，是什么日子，都忘记了吗？」
众人恍然大悟，再过得两个月，便是紫后的生辰千秋节了，到时候普天同庆，这块美玉若是刻成紫后的玉像，自是一桩极好的礼物。且是宸帝如此有心，紫后知道必是十分欢喜。此时吴禅子画像，便是为这玉像而准备的。
因听了这事，紫后心情甚好，见金桂送上甜瓜，吃了几口，夸道：「今年这甜瓜倒是格外地好！」金桂听了这话，忙趁机将乔虹之事禀告了，并说这乔虹就是专为紫后种甜瓜的乔老头之女等等说了，紫后听了，沉吟半晌，便叫人带了乔虹进来。
乔虹一步步走进来，走进这闻名已久的月宫之中，想着马上要见到那高高在上，遥不可及的紫后，心中也不是害怕的。只是走到此步，只是走到此步，却已经由不得她后退，破釜沉舟，只在此一举了。
她低着头，跟着小婵一路走进来，也不敢抬头，走到一重门槛前，小婵已经不能进去，由另一名宫女引她走进来，也不知道走了多久，走到一道白玉石台阶前，令她跪下。
乔虹胆战心惊地跪着，过了一会儿，才听得头顶上一个声音传下来：「你叫乔虹？」
乔虹只敢答了一声：「奴婢正是。」
紫后看着眼前的小女子，淡淡地道：「听说你怀孕了？」
乔虹听了这短短四字，不知怎地只觉得心中万种酸楚一齐迸发出来，只哽咽伏地，不断磕头道：「求娘娘救我！」
紫后并不看她，只是看着吴禅子刚刚画好的画像，口中缓缓地道：「我倒不明白了，你凭什么以为我会做这种冤大头？」
乔虹听得这话重了，只吓得不断磕头，却苦于什么话也不敢出口了，若只是乞怜，她是红霞帔的身份本就犯紫后之忌；若说是为了看在她怀了宸帝的骨肉，偏宸帝自己又是最厌恶孩子的，连紫后如此得宠，至今也未曾生育过子女。思来想去，实在无可说了，只得泣道：「娘娘只当看在我父亲的份上……」
紫后慢慢地道：「你既然甘心做了红霞帔，你自己的事便自己承担，有什么后果也当是你们自受。」她转头看着盘中的甜瓜，微微一笑：「你可知道，像你这种情况，在天宫实不鲜见。我若此番管了你的事，只怕此后后患无穷，我这月宫的门，要给你们这些无穷无尽的红霞帔踏破。我虽然喜欢你父亲种的甜瓜，可是若为这个，那这甜瓜的价钱未免太昂贵了，我倒吃不起了。」
众宫女平常在紫后身边惯了，知道她在说笑，也不由地笑了。此时乔虹虽然只在此地一小会儿，却已经满心如在油锅上似的，听了笑声，更觉得如跪在针毡上一般，恨不得有个地洞钻了进去。
紫后心中厌恶，这女孩子年纪轻轻地，做出这等事来，却居然还敢钻营到她的身边来，看着女孩子心性甚是凉薄，装出这般可怜，只怕心中巴不得嫌自己的亲骨肉是个累赘，此番苦求，只怕没有半点是为了那个未出世的孩子，而只是怕不能够继续保住宸帝的恩宠而已。想到这里，不禁心中轻嘆一声，道：「你提到你父亲，在你心目中，你以为你父亲是个怎么样的人呢？」
乔虹战战兢兢，不知道她是何意思，只得答道：「家父只是个最无用的瓜农，怎么敢劳娘娘动问！」
紫后轻嘆一声：「本后却觉得，你父亲是个了不起的人。」
乔虹大觉诧异，她父亲是个最老实本份的人，平时只知道守住几亩瓜田便万事休矣，窝囊得叫她嫌弃。她本是个心气极高的人，自年幼时便立志要出人头地，嚮往成功。自入了天宫之后，见人人出身都不错，更是羞于提起自己的父亲竟