“十字架?为什么给我这个?”我抬起头来问他。
“没有什么特别的理由。”
“嗯，可是……”
“这是用铁作成的试做品。后来用银做了同样的东西，交给了客人。所以，已经没有用了。你要丢掉也没关係。”
“啊，那么，我就收下了。”我拿在手上。“是谁委託你做的?”
“不能说。”
“我知道了。”
“在所有金属中，我最喜欢铁。铁的弹性最好，最坚硬。使用灰与热，还能将铁变得更坚硬。”
“谢谢你。”
我告别健后，悠閒地走下道路。走得这么悠閒，一来是为了配合罗伊迪的脚步，二来是为了戴上护目镜，四处观察这个城市。途中，我将手上的链子挂到脖子上，再将十字架塞进夹克口袋里。铁碰触到皮肤时一阵冰冷，但是，只是瞬间而已。
在快到民宿前的店头，我看到一个背影很像姜妮的女性。我向她走去时，她正好回过头来。果然是姜妮。
“早啊，冴羽·道流。”
“昨天谢谢你。”我笑笑。“买东西吗?”
那家店好像是麵包店。我闻到令人怀念的香味。说不定，真的是在这里现做的。如果是，我倒想吃吃看。
“我才刚跟健聊过。”我说。她轻轻点点头。“健也不是这里的人，是来自其它地方。你也是，还有伊莎贝尔，对吧?”
“嗯，是的。”
“可以打搅你一些时间吗……”我问她。
“哦。”姜妮露出不解的神色，点点头。
我们走到马路对面，进入建筑物之间的小路。两侧都是灰泥墙，窗户开在很高的地方。我先确认有没有人从上面往下看。
“我听伊莎贝尔说，这个城市外来的人只有四个?”
“是的。”
“昨天，我见到了你妹妹。而伊莎贝尔好像也有个妹妹，昨天替我做了蛋包饭。”
姜妮默默点着头。脸微微朝下，一双大眼睛中有我摇曳的身影。
“健也是……”我说：“这到底是怎么回事?”
“什么怎么回事?”
“人数不对啊。”我竖起手指。“四人之中包括了健、伊莎贝尔、你，这样就三个人啦。还有一个人是谁?”
“当然是梅格苏卡殿下。”
“咦?”我目瞪口呆。但是，仔细想想，这也是理所当然的事。她是嫁到王家来的，之前是遥远的露娜堤克城的女王。
“冴羽，你是第五个。”
“慢着，可是，这样的话，你妹妹跟伊莎贝尔的妹妹呢?她们都是在这里出生的啰?”
“是的。”姜妮理所当然地点着头。
我有点失去了自信。不知道自己是否哪里搞错了?
“呃，既然是在这里出生的，那么，表示你父母也来了吧?莫非你父母本来就是西碧城的人?”
“不是。”姜妮摇摇头。“我的父母和伊莎贝尔的父母，都不在这里。”
“可是，你们都有妹妹……”
“我妹妹不是我父母生的。”
“啊，原来如此。呃，我知道这么问很失礼，既然这样，她为什么会变成你妹妹?”
“因为她是我的复製人。”
“复製人?”我更惊讶了。“咦，真的吗?母胎是?”
“是人工制。”
“可是，完全的人工复製人……呃，我是说，虽然机率不高，但是，有脑机能发生障碍的案例……据我所知，这个问题到现在都还没有彻底解决，而且，几乎在前世纪前半就已经被放弃了。”
“因为没有必要再增加人类了。”
“对。”我点点头。觉得姜妮这句话，蕴含着之前没有的知性。“这然这样，为什么还要做复製人?”
“新的技术都有危险性，但是，只要不断做技术上的尝试，人类往往会找出一条活路来。一旦放弃，就不会有进步了。”
我万万没想到，会从她嘴里听到这样的话。
“你……究竟是……”我不禁喃喃问道。
“对不起，我该告辞了。”姜妮行个礼，转身背向了我。
“等等。”我叫住她。
姜妮回过头来。
“在哪?”我问她。“你妹妹是在哪出生的?”
姜妮没有回答我。
“到底是谁在哪里做那样的研究?伊鲁·桑·贾克有这么大规模的研究设施吗?”
姜妮避开我的视线，看着我背后。我也追着她的视线，回过头去。
小路两侧高墙耸立。
路的尽头有扇木门。
门的彼端是一排排树木，
还有座落四处的民家屋顶。
这些屋顶上方，又是一排排树木。
而这些树木的彼端，
远远地，可以看到蒙·洛捷的高塔。
第03章 国王如何君临天下
大地化为毒气瀰漫的地牢
“希望”宛如蝙蝠