御书房议事，从半夜一直到天明，朝中得力的大将早已派去边疆支援，没有什么可用的将才。秦王和九皇子都请命去平叛，最后一番商议，决定让秦王带军正面攻击，九皇子则绕到后方，截断殷元琅的退路，并且阻拦西疆的殷家叛军。
此事议定之后，有阁老启奏：「皇上，而今朝廷内忧外患，皇上龙体又多有不适，为了稳定朝局、安抚人心，臣请皇上选立储君，以安国本！」
立刻又有几名阁老与重臣站出来附和：「沉请皇上选立储君，以安国本！」
往日一提到选立太子，弘光帝总是龙颜不悦，一拖再拖，若被催的紧了，还会找由头重罚带头之人。这一回几位阁老和重臣也是为了大局考虑，才硬着头皮请奏的，已经做好了被皇上呵斥的准备。
然而今天弘光帝却没有发怒，道：「以前几个皇子皇孙都还年轻，缺乏磨砺，朕不放心过早的选定继承人，现在的确到了必须选储君的时候，几个皇子皇孙也成长的让朕略感满意了。其实诸位爱卿不提，朕也已经有所打算了。」
「皇上圣明！」众臣大喜过望，激动的呼道。
「众爱卿将尔等看好的储君的人选上奏给朕，朕会好好思量，再做决定。」弘光帝道。
有大臣忍不住问：「不知皇上要思量多久？」说完才惊觉自己问的太心急了，恐怕会让皇上不悦，忐忑的偷瞄着弘光帝的脸色。
弘光帝看了他一眼，淡淡道：「一月之内，必有决断。」
众臣心中都鬆了口气，圣上金口玉言，既然做出承诺，一月的时间，他们还是等得起的。
九皇子眼中喜色一闪而过，父皇选立太子，朝臣的意见很重要，现在大半朝臣都是自己的人，自己成为太子，几乎是十拿九稳的。
经过半夜的议事，弘光帝脸上已经现出明显的疲色，全三喜非常有眼色的宣布议事结束，朝臣们行礼告退之后，有序退出了御书房。
才离开御书房不远，就有几个大臣围在九皇子身边，提前恭喜他荣登太子宝座，九皇子嘴上谦虚，说事情还未定，心中却十分受用。
秦王身边也围了几个人，对那边大臣们的谄媚十分鄙夷，低声道：「秦王殿下莫听那些人献媚，皇上要立九皇子为太子的话，何必等到现在，依微臣看，皇上最属意的储君就是殿下您。」
「没错，」另一人道，「皇上本就对殿下最为宠幸，殿下又是先太子爷唯一的子嗣，于情于理，储君之位都是殿下的！」
「诸位大人慎言，」秦王轻声道，「皇爷爷要传位给谁，心中自有决断，我等再怎么揣测也无用，若是传到皇爷爷耳中，恐怕多生事端。诸位只管静待结果，等到时候……我们再商议不迟。」
几位大臣心领神会，全都点了点头，大声说了些平叛的事情，便若无其事的散了。
九皇子也同样在听了几句好话后，便遣散了众人，他虽信心满满，但也明白结果未定之前，必须谨慎低调，免得惹父皇不快。
「秦王留步。」九皇子从后面追上秦王。
秦王停步转身，微微一笑道：「九皇叔有何指教？」
九皇子道：「征伐殷氏叛贼，你主我辅，关键在于配合，不如我们找个地方好好聊一聊。」
「这是应当的，」秦王道，「九皇叔请。」
两人并肩而行，九皇子说是聊平叛之事，一开口却是先道：「百里无痕私闯天牢，秦王觉得他真是去勾结三皇子和殷丞相吗？」
「没有审讯出结果之前，本王也不敢妄下评断，」秦王道，「听九皇叔的语气，看来是不相信了？」
「我自然不信，」九皇子道，「我最了解这个二表哥的脾气，最是嫉恶如仇、脾气直率，他绝不可能和仇人勾结，必定是被冤枉的。」
秦王淡淡笑了笑：「本王也希望他是冤枉的，否则他出了事，连累到百里家，皇祖母也要跟着伤心难过。」
九皇子道：「百里无痕说他是被公仪可姃陷害……」
他话还没说完，秦王就脸色一沉，断然道：「这不可能！无缘无故，可姃怎么会去天牢，百里无痕因为百里菲菲之死，对可姃仇怨已深，他根本就是在诬陷可姃，顺便将本王也拉下水！」
九皇子仔细观察着秦王的神情，他似乎真的不知道公仪可姃去天牢之事，对公仪可姃极为信任。
但九皇子并不完全相信秦王的表现，又再试探了几句，仍没看出半点端倪，甚至因为自己多提了公仪可姃几句，秦王明显警惕和戒备起来，看他的眼神也变成了面对情敌的敌视。
「本王突然想起来还有事情要办，改日再与九皇叔商讨平叛之事吧。」秦王绷着脸丢下这句话，拂袖而去。
九皇子眯着眼看着他的背影，面对储君之争事，秦王都能面不改色，可一旦涉及到公仪可姃，秦王便沉不住气了，是当真对公仪可姃情深义重，还是故意装出来的？
转念想到秦王为了公仪可姃，不惜与百里家翻脸，如果是装的，这付出的代价未免太大了。
他稍稍放心疑心，登上侍从牵来的马，直奔公仪府而去。涉及到百里无痕，他光明正大的登门拜访公仪可姃，也没有什么值得人怀疑的。
公仪可姃似乎早料到他会来，门口的下人没有通报，直接将他领去后花园的凉亭里。
「殿下来的正好，茶水刚刚煮开。」映初用翻滚的沸水冲好茶叶，将茶杯推到九皇子面前，「这是秦王府昨天送来的新茶，我不善茶艺，也不知道煮的茶合不合殿下口味。」
「你倒是好兴致，还有閒情逸緻煮茶。」九