风云际会君臣缘
言及苻坚，就不能不言及其谋臣王猛。王猛字景略，自少博学，好兵书，气度雄远，平日谈不上的人理都不理，当时的浮华之士都轻笑他是个痴人。桓温第一次入关时，王猛披件破长袍请见，对着桓大将军一面摸索着衣服里的虱子，一面大谈世事，旁若无人。魏晋风度最重要标誌之一的“扪虱而谈”就是首起于这王景略。桓温大为惊奇，王猛临走时又送车子又送官，拜为高官督护，邀王猛与他一起南还。王猛回到华阴山请教他的老师，得到的回答是：“你怎么能和桓温并世相处呢，在北方呆着自可富贵，何必舍近求远！”王猛于是就继续留在北方。
苻坚当东海王时，心有大志，闻知王猛的大名，便派人招来相谈。两人一见便若平生之故，异苻同契，双方都有刘备遇孔明的感受，马上成为苻坚的主要谋臣。苻坚登位后，任王猛为中书侍郎，明法竣刑，禁勒豪强，一 时间秦国大治。苻坚任命王猛为尚书左仆she，辅国将军，司隶校尉，居中宿卫，一年之内五次高升，君臣风云际会，言听计从，荣宠莫比。
燕国慕容暐在苻坚帮助下打退了桓温的进攻后，反悔前言，不再割地与秦国。其国内的皇族又起内讧，功臣慕容垂被逼得走投无路，带着一家子侄投奔苻坚，使得苻坚大喜过望，一面封慕言垂为高官，一面命王猛谋划进攻燕国。
苻坚平生最大的优点是爱才容人，最致命的并最后导致他丧身失国也是这种柔仁。两晋时代人物崇尚仪容谈吐，帝王士人往往惺惺相惜，那慕容氏一家个个倜傥不凡，容仪甚伟，苻坚每次相见都嘆赏不已，赏赐巨万，并授以有实权的要权高官。王猛对此非常忧虑，劝说道：“慕言垂是燕国勋贵，此人宽仁待下，恩结士庶，燕赵之地都有奉戴他的意愿。加上他的儿子们个个明毅能干，都是人中之杰，所谓蛟龙猛兽是不可驯养之物，不如现在除掉以免后患。”苻坚不许，“我现在是以恩义招致英豪，如果杀了他们，后人将如何评价我啊。”
慕容垂也确实会韬光养晦，大有昔日刘玄德之风，他充当响导，获封为伐燕的冠军将军，一同前去进攻燕国。
太和五年，王猛率邓羌、杨安、张蚝等十余名大将、步骑六万伐燕。苻坚亲自送别王猛，临行腹心相见，鼓励王猛一心攻伐，不必内顾。王猛为报恩顾，一路所向披靡，相继攻下壶关、晋阳等地。经过半年攻伐，最后在渭源誓师，准备与燕军决一死战。决战前一天晚上，秦将徐成归营误期，军法当斩。邓羌以徐成是自己的郡将，替徐成求情。王猛坚执不许。邓羌大怒，返营整军要攻杀王猛。王猛经过思考，也为邓羌的义勇打动，便说：“我是试探将军一下，您对自己的郡将尚且忠信如此，对国家肯定会更加尽力。”转天决战。燕军数倍于秦军。王猛激励邓羌：“今日之战，只有将军你出马才能成功。”邓羌回答：“如果答应封我做司隶这样的官职，您就不用再担心战事。”王猛说：“战胜了，我保证你能当上安定太守，万户候，司隶那样的职位我不敢答应你。”说话间帐外已经开战，姚羌仍旧睡躲在军帐中不起身。王猛咬咬牙答应了邓羌的要求。于是，姚羌在军帐中大开酒坛，猛灌老酒之后，与徐成、张蚝等大将跨马运槊，飞驰入慕容评军中，衝出冲入如无人之境，夺旗斩将，杀伤甚众。一上午，秦军俘斩五万名燕军，乘胜追击，又俘斩十多万燕军。王猛率后军围攻燕都邺城。苻坚闻讯大喜，以帝王之尊亲师十万骑兵御驾亲征，攻陷邺城，俘虏燕主慕容暐，太傅慕容评，查收燕国户籍帐册，接收一百五十七郡，一千五百七十九县，共计人口九百九十八万。
伐燕成功之后，王猛又替苻坚不发一兵一卒写信说服了凉州的割据军阀张天锡，令他奉表称藩。接着，君臣合力，又攻取了梁州、益州，西南等地皆归附于秦，到王猛死前，秦已 统一了中国北方，以天下十分来讲，秦已占其七。苻坚与王猛的君臣关係十分融洽，他常对太子说：“汝事王公，如事我也！”其见重程度，只有刘备与诸葛孔明可比。
宁康三年，五十一岁的王猛一病不起，临终时上疏，希望苻坚知道功业的来之不易，作国君应该“战战兢兢，如临深渊。”弥留之际，苻坚亲临病榻，王猛说出了他最后的劝戒和忧虑：“晋国虽然局促于偏僻的吴越之地，毕竟是正朔相承，应该勤修邻国之礼，不应该随意图袭晋国。鲜卑、羌酋，是国家的仇敌，最终必为大患，应该逐渐除根他们从利社稷。”苻坚在王猛生前对他言听计从，惟独对这临终遗言没有听进耳内，而后前秦败亡，果真是应在这两件事上。假若天假其年，王景略多活五年，天下最终一定为秦一统。
纳谏如流邦国乐
苻坚作为少数民族君长，性爱打猎，有一段时间跨马持弓在西山追she野兽，十天半个月也不返宫，宫内的演员（伶人）王洛叩马而谏，说“大王您万一有个闪失，太后怎么办，天下怎么办？”苻坚大悟，自此不再she猎为乐。閒暇时间，他频频亲临太学，给太学生们出考题，留心儒学。又在长安诸州的道路旁边广植槐柳，二十里一亭，四十里一驿，商贩云集，百姓乐业。
军事方面，打败晋国梁州剌史杨亮，击败蜀人张育等人的叛乱，又派兵十三万讨伐张天锡，最后张天锡于姑臧城内素车白马出降，凉国平定