胡太后虽小有收敛，本性中的不羁因子仍突突乱窜。她宠幸大臣郑俨，拜其为谏议大夫，昼夜宫中伺候，可称得上是侍衣大夫。郑俨公休假时回家，太后常常让几个太监和他一起去，见到自己正妻，只能匆匆聊上几句家里閒话，马上就被催促回宫。他还和一个叫徐纥的中书舍人狼狈为jian，把持内外，时称“徐郑”。还有黄门侍郎李神轨，宫内外盛传也和太后关係暧昧。李神轨的父亲就是那位在绢库扛绢过多伤腰的傢伙李贤，果真也是上樑不正下樑歪。
据《南史》记载，魏国大将杨大眼的儿子杨华勇武过人，相貌堂堂，被胡太后见后逼幸。虽然蒙太后宠幸，但杨华心中惧祸，怕事泄被灭族，趁机率部出逃至南朝梁国。胡太后追思不已，亲自创作《杨白华》歌辞：“阳春二三月，杨柳齐作花。春风一夜入闺闼，杨花飘荡落南家。含情出户脚无力，拾得杨花泪沾臆。秋去春还双燕子，愿衔杨花入窠里。”以物拟人，词甚悽惋，极尽浓情。她还让宫女们昼夜连臂环绕，踏足歌唱，忆念情人。
在这种朝廷荒yín、jian臣当道的局面下，魏国形势一片鼎沸。西北边镇造反后，南方二荆、西郢等地的蛮族也纷纷占据山头，接着安州三地的戍兵又纷纷造反，齐州、东清河郡、东郡、广川、陈郡等地兵民四处响应，整个国家处于分崩离析的状态。在镇压叛乱过程中，秀容郡地方军阀尔朱荣日益强大，被封为安北将军，都督恆、朔讨虏诸军事。他带兵路过肆州，刺史尉庆宾不开城门迎接，他竟然派兵袭取肆州，自置刺史。魏朝对此也不敢管，眼睁睁看着一方地头蛇横行。到后来，连被梁灭国而逃到魏国的齐国宗室萧宝寅也趁乱称帝，占据关右，改元隆绪。
528年，肃宗的潘嫔生下一女，胡太后对外诈称皇子降生，大赦，改元。
自胡太后再临朝以来，jian臣擅权，政事紊乱，刚纪松驰，恩威不立，国内盗贼蜂起，封疆日蹙。肃宗孝明帝年纪渐长，胡太后自知妇行有夸，怕左右人泄漏给儿子知道，凡是皇帝所爱信的人，都想方设法外放、除掉，不让皇帝知晓外间事务和朝事。散骑常侍谷士恢和皇帝很投缘，两人常常相互谈良久，太后便任命他为外州刺史。谷士恢不想外任，太后就找人诬称其有罪杀掉。又有一个密多道人，能通晓胡语，皇帝常置之于左右，顾问笑谈。太后暗中派人杀之于城南，然后诈称为盗所杀，还悬赏捉拿凶手。小皇帝对这一切心知肚明，母子之间嫌隙日深。
秀容郡尔朱荣此时羽翼已丰，对魏朝国政就产生出觊觎之心。他上书朝廷，要求允许自己率精兵入援相州。胡太后很警惕，礼貌回绝，说北海王元颢已经率众二万奔赴相州，无需尔朱荣出兵。尔朱荣见此策不行，就召集兵民，北捍马邑，东塞井陉，自己圈出好大一段地方以谋异图。大臣徐纥又劝说胡太后为尔朱荣属下赐颁誓书铁券，以离间他们之间的关係，尔朱荣知道后心中更恨胡太后。
肃宗孝明帝非常嫌恶郑俨、徐纥两个人，但由于上面有母亲胡太后压着，他又势单力薄，无力除掉此二人。情急之中，小皇帝想出一个下招：秘密下诏给尔朱荣，让他举兵内向都城，想以此兵威迫胁太后归政。尔朱荣受诏大喜，马上派高欢（此人后来化家为国，开北齐基业）为先锋，直杀洛阳而来。
军队到了上党，不知出于何种原因，孝明帝又以私诏制止尔朱荣军队前行。郑俨、徐纥两人害怕祸事临头，与胡太后密谋后，毒死了年仅十九岁的孝明帝。虎毒不食子。从前文明冯太后毒死献文帝，毕竟不是自己亲生儿子。而肃宗孝明帝是胡太后亲生儿子，宫廷政治血腥，使人性极端扭曲。太后先立潘嫔所生皇女为帝，很快改变主意，又迎立临洮王世子元钊即位。元钊当时才三岁，胡太后想要长久把持国政，故而贪其幼小而立之。
尔朱荣闻讯大怒。他对左右说：“肃宗晏驾，虽然已经十九岁，国内都说他还是幼君。现在扶立一个还不能讲清楚话的小孩以临天下，想要国家太平，怎么可能呢！”于是他一面派军杀向洛阳，一面自己迎立长乐王子攸为帝。
胡太后听说尔朱荣起兵的消息后非常恐惧，召王公大臣商议，众人都心中暗恨太后所为，没人肯献计策。只有徐纥说：“尔朱荣小小胡人，竟敢兵锋直指朝廷。我们以逸待劳，肯定杀败他。”胡太后信以为然，派面首李神轨统大兵抵御。李神轨军行至河桥，听说北中失陷，吓得回马就逃。徐纥矫诏连夜从御厩中取最好的快马十匹，东奔兖州。郑俨也吓得连夜奔逃回老家。胡太后剩下孤家寡人一个，只好连夜下令孝明帝的嫔妃，让她们全都剃髮出家，自己也亲自落髮，剃个光头，以示愿意为尼赎罪。
尔朱荣召集百官，让他们拜见自己新立的皇帝元子攸（魏敬宗）。又派劲兵直扑宫内，抓住太后和小皇帝。胡太后已失往日威风，费尽口舌，向尔朱荣陈说始末缘由，想解释自己的所作所为。
尔朱荣面对这位曾经母临天下、不可一世的胡太后，一声冷笑，拂衣而起。随即，他让人把胡太后和三岁的小皇帝扔进黄河淹死。面对滔滔浊流，不知太后临呛死之前是否会觉得自己恶贯满盈。
功高孟德，祸比董卓
功高孟德，祸比董卓
——北魏王朝的掘墓人尔朱荣
北魏王朝本来是国力强盛、控弦百万的北方大国。孝文帝迁