谁也没有出声。她们都默默地等着来客出现。她们听见了他走在砂砾路上的脚步声；过了一会儿，他走进了过道，再一会儿，他站在她们面前了。
他进屋时样子不太快活，连对埃莉诺也是这样。他脸色激动得发白，好像害怕见面，知道自己不该受到客气欢迎似的。可是，达什伍德太太却勉强装出满意的样子，伸出手迎接他，向他问好；她相信这是符合她女儿的愿望的，那时她正满怀热爱想要一切事都顺从那位女儿的心意。
他脸一红，含混地咕哝出一句答话。埃莉诺的嘴唇也跟着母亲动了动，寒暄过后，她想，要是也跟他握一下手多好。但是那时已经晚了，于是她装出一副坦然的样子，又坐下了，谈起天气来。
玛丽安儘可能往后退，躲开人，掩盖她的痛苦；玛格丽特知道这事的一点内情，却不完全，也觉得自己应该摆摆架子，所以找个离他最远的座位坐下，严守沉默。
埃莉诺夸讚过这个季节的好天气后停下了，一时非常尴尬。达什伍德太太无奈，只得问候一声，他来时费勒斯太太可好，这才打破僵局。
他匆忙回答说好。
又无话了。
埃莉诺儘管怕听自己的说话声音，还是决心鼓起勇气，这时她说：
“费勒斯太太是在朗斯台普吗？”
“在朗斯台普！”他带着很诧异的样子回答说，“不，我母亲在城里。”埃莉诺从桌上拿起一件针线活，说：“我是问爱德华？费勒斯太太。”她不敢抬眼；但是她母亲和玛丽安都转眼看着他。他脸红了起来，像是迷惑不解似的，露出诧异的样子，迟疑了一会才说：
“你大概是说——我弟弟——是说罗伯特？费勒斯太太吧。”
“罗伯特？费勒斯太太！”玛丽安和她母亲都重复道。声音惊讶极了；埃莉诺虽然说不出话，但连她的眼睛也同样焦急惊讶地盯着他。他从座位上站起来，走到窗前，显然不知所措；他拿起放在那里的剪刀，一边把剪刀套剪成碎片，连剪刀和套子都弄坏了，一边声音急促地说：
“大概你们不知道——也许还没有听说我弟弟最近娶了——那位最小的——那位露西？斯蒂尔小姐吧。”
人人都说不出地惊愕，重复着他的话，只有埃莉诺坐在那里，头俯在针线活上，激动得简直不知身在何处了。
“是的，”他说，“他们上礼拜结的婚，现在在道里希。”
埃莉诺坐不住了。她几乎是跑出屋子的，门一关上，高兴的眼泪便一涌而出，她不禁以为这眼泪会流个没完的。爱德华呢，眼睛一直没有看她，现在看见她匆匆跑开，也许不但看见了——甚至还听到了——她激动的声音；因为过后他就儘自沉思出神，无论达什伍德太太怎样说、怎样问、怎样亲切地招呼他，都不能打动他，最后他一声不响地离开屋子，向村子走去，使得别人对他这么突然而出奇的变化感到万分惊讶和困惑——这个难解之谜谁也无法解开，只好各自去猜测了。
第四十九章
可是，儘管全家都觉得爱德华获得解脱的情况不可理解，可是他已经自由，却是千真万确的了；他将怎样使用这份自由，大家很容易就能料到；因为，他瞒着他母亲糙率订了一个婚约，因而经受了四年多的苦难，终于因祸得福，完全可以预料，由于那次的失算他会马上另订一个婚约的。
事实上，他到巴登来要办的事很简单。只是为了向埃莉诺求婚；这种事他并非毫无经验，可是这次居然会真的觉得那么忐忑不安，那么需要鼓励，需要新鲜空气，倒是怪事。
话虽如此，他散步了多久才作出这个合乎情理的决定，过了多久才出现了个求婚的机会，他是怎样说的，怎样被接受的，这些都无需细说了。要说的只有这一点：四点钟，他到后三个小时，他们坐下吃饭时，他已经赢得了他的夫人，取得了她母亲的同意，成为最幸福的人了，这不仅是情人狂喜的表白，而且是地地道道的现实。他的境遇的确不只是使他一般地高兴。他心情振奋，兴高采烈，不仅仅由于求婚成功，得到一般性的满足。他从长期的痛苦的纠缠中，从一位他早就不爱的女人手中，获得了解脱，自己又无可指责，而且还进了一步，跟另一位订下了终身大事，这次婚约原是他一开始有这种渴望时，就觉得是毫无指望的事。
他不是从疑虑或担心不安中，而是从痛苦中，一跃就走到幸福中来的；他公开地谈说这种变化，那真诚自如、感激欢欣的样子，他的朋友们还从未见到过。
他的心事现在都对埃莉诺敞开了，承认了自己的一切缺点，一切错误，而且说到跟露西幼稚的初恋时，全然带着一派二十四岁年轻人所能具有的镇静、正经态度。
他说：“在我这方面是一种愚蠢无聊的任性，是不通世情——无事可做的结果。我十八岁时普拉特先生对我的监护终止了，假如那时我母亲让我找个有事可做的职业，我想，不，我相信，这种事决不会发生；因为我离开朗斯台普时虽然对他的甥女有压抑不住的喜爱，可是，如果我那时有事可做，有追求的目标占去我的时间，只要离开她几个月，我就会很快成长起来，尤其是那样一来，我一定能多接触些社会，丢开那种虚妄的爱情的。但是我却回了家，整天游手好閒过日子，无事可做——不替我找任何职业，也不容许我自谋职业，因为那以后的头一年，我连大学里挂名的学习任务都没有了，直到十九岁才进了牛津。所以我