这里是江南，到河北可有着千里万里。唐清雇了马车，先到达浙江的余杭，转而登船，准备走水路，沿京杭大运河而上。这京杭大运河为隋炀帝时期开凿，动用了多少人力物力，才完成了这个全长四万五千里的浩大工程。以余杭为起点，涿郡为终点，开凿了江南河，邗沟，通济渠，永济渠四大河段。
唐清一路行来，由余杭到江都、山阳、盱眙，以及当时着名的东都洛阳，一直到涿郡，沿途经过了浙江，江苏，安徽，河南，河北几大省份。一路上，风光无限好，江南的水秀清灵，北方的开阔大气，南北两地的风土人情，民居建筑，饮食礼仪，人文风景各异其趣，亦各有千秋。就连人们说的话，所用的方言也是千姿百态。唐清饶有兴致地品味着沿途见到的一切，心情异常愉快。这次出门可真增长了不少阅历。在江船上，她一边看着湖光山色，一边对绿衣这么说着。绿衣很安静地听，对于小姐的话她只会抿嘴而笑，间或摆弄几个动作告诉小姐她其实也很高兴。唐清知道这在绿衣已是很不容易了，她以往是那么恐惧见到生人呀。
主仆二人在旅途中兴致勃勃，常会碰到令人惊嘆之事，但亦不免舟车劳顿。进入涿郡境内，唐清与绿衣都已是满面风尘，疲惫不堪了。照着沈研在信中的安排，唐清一下船，便雇了马车直奔涿郡城内最大的客栈“归去来兮居”。
一到客栈门口，又是忍不住一声惊嘆，果然比之江南又有不同。这座二层复式结构的客栈融合了北方建筑的高大坚固、宽敞实用与南方建筑的细緻精妙、独具匠心。穿过正中遥敞的大门踏进客栈，可见室内中央上方悬挂了一巨幅匾额，上书“归去来兮居”五个大字，豪放不羁的狂草透露出容纳海内四方来客的气象，两旁一幅对联更是纵横开阖，境界非凡——“一川风月留酣饮，万里山河尽浩歌”。落款竟是——沈研？！唐清瞪大眼，如果真是字如其人的话，那么这个沈研就决不简单。只不知开阔的胸襟是否能平等对待任何人和事。愿她想像中的这个沈大当家，不会耿耿于怀老父当年无意所致的错误。
“涿郡城内人人都想求得沈大当家的墨宝，如我归去来兮居拥有这等荣幸的，又有几何？怎样，姑娘以为沈大当家书法技艺如何？”一貌似老闆的中年男子款款上前，一双审度探寻的眼睛直视唐清，似在考量什么。
没有哪一个打开店门做生意的老闆会以这样的态度对待首次前来的陌生客人的，除非，他是“那人”安排的——唐清目内流光暗转，笑了笑，从容回答，“人生有酒当朝醉，清风明月伴终生。沈大当家必是字如其人，洒脱宽阔，洞察世情，为人为事当得起涿郡城内第一把好手。当然，贵店亦非村野小店，也是当得起店如其名的。北方的高人高手高事，着实令小女子大开眼界。花开两朵，人以群分，北方南方各有千秋，其中差别滋味当假以时日细细品味，小女子才好作判断。老闆与沈大当家交流时，也可以为小女传达这样一个意思，世间之事总非绝对的，过往恩怨也很难一时分辨得明明朗朗，当事者更需审慎思索，才下结论。老闆，您说呢？”换成唐清反扣那人的目光，如此犀利，半点不容小觑。老闆身子往后一仰，怔愣须臾，随即点头哈哈大笑，清脆掌音随之响起。
“好，很好，姑娘快人快语，字字珠玑得令在下自嘆弗如，高明得很哪！沈大当家早就吩咐在下为姑娘准备上等厢房，姑娘这边请！”老闆转身的同时，唐清重重呼出口气，察觉到一旁始终瑟瑟站着的绿衣拉了拉她的袖角，唐清看向绿衣，“要跟我说些什么吗？”绿衣两颗细緻贝齿紧咬着下嘴唇，薄薄的皮肤被逼出了一种透亮的白，唐清伸手在绿衣的下唇一抚，想抹开那番忧惧，“告诉过你了，不要这么咬自己的唇……”绿衣还是摇头，杏眼中透着浓浓的担心。唐清轻嘆口气，受动地读着绿衣的心语，“是在替我担心吗？”绿衣忙不迭地点点头，随即眉头一蹙，眼睛一瞪，嘴巴一撇，装出很生气的样子，口中还咕哝出龇牙的声音，那副活灵活现的样子当即逗乐了唐清。唐清笑道，“没有，小姐刚才没有生气。”“唔……唔唔……”绿衣点了点自己的心，又竖起右手食指轻微摇摆了下。唐清看着，轻轻读着，然后笑道，“你是说我刚才说的不是真心话，我违背自己的本性了？哦——小绿衣，我也不想这么说啊，可总不能让他们小瞧了咱们，也得给他们点厉害看看。其实，刚刚我应对时，也有点紧张，真正厉害的是他们呀。咱们一来，他们就妨着咱们，还试探咱们，立这个下马威。只可惜我一弱女子而已，这样的耍尽心机，实在不必！”唐清说着说着也龇牙咧嘴起来，成功地把绿衣逗乐了。可她的心反倒沉寂些些，绿衣担心的恐怕不是没有道理吧。这个沈研费尽周折把她弄来，对她怀的究竟是何种心思？她是该好好计算，早作准备，因为——往后的日子看来并非一帆风顺。—————————————————————————————————————唐清在这间布置妥当的上房中，从头到脚，认认真真梳洗了一番，这才感觉摆脱了沿漫周身的疲惫之气，精神顿时大增。与绿衣换过服饰，缓缓步下楼来。方才那个老闆见状，殷勤迎上，“姑娘要出去？可沈大当家刚才已差人来报，府上严总管与三当家将亲临迎接。在下冒昧请姑娘