朝鲜是个多山地的国度， 境内崇山峻岭， 交通非常不便。 所以有笑话说， 如果把境内所有的山脉都剷平了填海， 朝鲜的国土面积将能与 大明 一样辽阔。 因此古来从 釜山 至 汉城， 无非左中右三条路： 左路经 忠清道， 清州城， 右路经 庆尚道 沿海， 而中间则一条大路直通 汉城。 日军如要北上， 无非也是从三条路中选一条。 而从 小西行长部 的动向来看， 日军从中路进攻的机率极大。
既然战略防御的重心是中路， 身为 巡边使 的 李镒 自当率兵从中路南下， 迎击日军。 三道巡边使 申砬 则进驻重镇 忠州， 扼守住从中路北上 汉城 的咽喉。 朝廷同时任命了几员副将， 分别把守左中右各路要隘： 赵儆 和 成应吉 两位将军分别负责抵御任何可能沿 全罗道 和 庆尚道 海岸线北上的日军； 边玑 和 刘克良 两将则增援中路防御： 边玑 镇守位于 忠州 和 尚州 之间的要隘 鸟岭； 刘克良 镇守 汉城 南面的关卡 竹岭。 两地都是以险着称的军事要塞， 易守难攻。
军情紧急， 接到任命的 李镒 将军立刻率部开拔， 迎击北上日军。 而 申砬 将军则定于在第二日出发。 朝鲜政府 对 申砬 的军队寄予厚望。 申将军 出发当天， 汉城 街上人头趱动， 军民们都来一睹这位抗击过 女真 的名将风采。 宣祖陛下 亲自为 申砬 壮行， 赐其 尚方宝剑， 准其自行招募军队， 并予以先斩后奏之权。 在 申砬 谢恩退下阶梯的时候， 头巾突然滑落在地。 在场诸人大惊失色， 但谁也不敢说什么。 （真是奇怪的不祥之兆...） 在满朝君臣， 满城百姓期盼的目光下， 申砬 和他的亲随骑兵也绝尘而去。
朝鲜人的防御措施也算布置得当了。 可是， 享受了200年太平的 李氏王朝 已准备好经受这建国以来最大危机的考验了吗？
侵掠如火
4月17日， 就在 汉城 接到战报的同一天， 日军第二军团和第三军团也陆续登陆 釜山。
第二军团长 加藤清正 看到空空如也的 釜山城 不禁大感疑惑： 小西行长 那药贩子上哪儿去了？ 按照约定， 小西行长 在攻陷 釜山， 建立桥头堡以后， 便在原地等待第二与第三军团， 然后齐头并进， 分三路直取 汉城： 小西行长 取中路， 加藤清正 取右路 庆尚道 沿海， 黑田长政 取左路 忠清道。 这也与 朝鲜人 的判断完全吻合。
可是， 那药贩子呢？ 难道他竟然不顾约定， 自己一人。。。？ 加藤清正 从疑惑变得恼怒起来。 同为 丰臣秀吉 肱股， 又各领一半 肥后藩国 的 小西行长 和 加藤清正 却是前世的冤家今生碰头， 两人面和心不和由来已久了。 小西行长 是 基督徒， 而 加藤清正 却是虔诚的 日莲宗 佛教徒， 两人本就说不到一块。 此时 丰臣政权 内部已隐隐有派系斗争的倾向， 加藤清正 属早期追随 织田信长 和 丰臣秀吉 起兵的 尾张派， 而 小西行长 则属于最近开始得宠的 近江派。 两派勾心斗角， 都希望得到 丰臣秀吉 的垂青。 更要命的是， 加藤 和 小西 各分一半 肥后藩国， 两人之间的领土纠葛不断， 而且都野心勃勃地想吞掉对方的领国， 成为名副其实的 肥后 之主。 两人的矛盾虽然在国内没有表面化， 但到了血肉横飞的朝鲜战场， 还能指望他们能团结合作吗？ （这也是 丰臣秀吉 愚蠢的人事安排错误之一。 为什么要使自己的两位重臣因领土问题而分化呢？ 将相不和， 就像在自己的政权旁埋下了一颗定时炸弹。）
加藤清正 很快得知了 小西行长 的动向。 果不出所料， 小西行长部 在夺取 东莱城 后， 已经马不停蹄地北上， 此时已在数日路程之外了。 加藤清正 气得牙都快咬碎了。 第一个登陆朝鲜的荣誉让 小西行长 得了去也就算了， 可是如果让这个竞争对手第一个拿下 汉城的话， 自己身为“贱岳七本枪”之一的面子还往哪里搁？ 要知道， 在出征之前， 丰臣秀吉 可是亲把 太閤殿下 的战旗赐给了 加藤清正， 这当然是希望他第一个把“金葫芦”马标 插上 汉城 城头的呀。 如果让 小西行长 第一个进城， 自己脸上无光事小， 太閤殿下 以后还会对自己这么信任吗？
想到此节， 加藤清正 顾不得旅途劳顿， 立刻整军出发， 按着预定好的路线， 杀奔 蔚山城 而去。 同一天， 加藤军 就进入了早已人去楼空的 蔚山城。 紧接着， 原 新罗国 国都 庆州城 也失陷在铁蹄之下。 是役， 日军斩首3000， 近千年历史的宫殿和庙宇也都被付之一炬。 跟着遭殃的是 永川 新宁 和 军威 三城。 连战数场， 加藤军 上下都疲惫不堪， 但 加藤清正 根本不想休息。 现在的他只有一个念头： 赶到 小西行长 前头去， 夺下 汉城！
黑田长政 的第三军团于4月18日在距 釜山城 20公里以西的 安骨浦 登陆。 至于为什么不选择安全的桥头堡 釜山， 黑田长政 的解释是为了维护 黑田家 的荣誉， 不想做