“我们不感兴趣。”我坚持道，“事务所后来怎么样了？”
“我不认为我已经做好回答你的问题的准备，”她看着我，问道，“我倒是要问了，你们两个在这里做什么？”
眼见我跟珍妮谁也没有回答，她又说：“我猜……至少，我期望……”
“期望什么？”珍妮问道。
“嗯……蓄意破坏我丈夫的名声而且……谁让柯尔汉要去自杀的……谁利用了你们局……还有……还有……还有谁撒了谎……”
我说道：“把这些都告诉我们吧。”
她猛地收紧下巴：“不……不，我不会再告诉你们什么的，我相信我已经回答你们的问题够多的了。”她看上去有一些困惑，而且突然间很难过，很生气，但她还是儘量控制住情绪，说道：“你们应该离开我的屋子，立刻！你们两个都离开！”
我看着珍妮。很清楚，大幕拉回到了第一幕，现在正是要转到第二幕的时候，让玛格丽特插进几句台词。我说道：“巴尼斯夫人，我们是被联邦调查局的局长派到这里来的，我们不会离开。”
“哦，那你们就大错特错了。这是我的家而且——”
“闭嘴。听着！”我看着巴尼斯太太的眼睛，对她正色道，“今天早上大约六点二十分，白宫成员组的头头和他妻子，以及四个特工处的工作人员被谋杀了。今天下午，总统的发言人在华盛顿的环行公路上被杀死了，连带八个完全无辜的公民也被杀死。”她困惑地眨了眨眼睛，显然没有搞清楚这里头有些什么关联，为了帮助她更好地理解，我继续说道，“片刻之后，菲利普·范搏格——你丈夫的前任拍檔——当他打开他家前门的时候，身体被炸成了两段。”
“范搏格？我……我不——”
“不，我认为你明白。”
珍妮迅速补充道：“杰森·巴尼斯探员，你的儿子，自从他昨天下午下班之后就失踪了。我们认为他是头号嫌疑犯。我们需要你的帮助，阻止他继续杀更多的人。”
我注视着玛格丽特·巴尼斯严肃的脸庞，终于确定我早先的猜想都成为了现实。
我们刚刚破坏了她的夜晚，很可能也破坏了被我已经知道了的痛苦的生活所遗留下来的部分。
第十二章
玛格丽特·巴尼斯静静地坐着，带着一点轻微的震惊。那一小会工夫里，她没有歇斯底里，也没有绝望到语无伦次。在这样的情势下，依据惯例和规则，你要用三分钟左右的时间让你的谈话对象心情放鬆，否则他们会一直缄默，谈话也就无从进行下去。
我看着珍妮，我们都知道我们必须做什么；进一步说，我们都知道谁必须做什么事。我对这个一点儿也不热心，但是按照各自性情及本次任务的紧急状况而言，显而易见是由我来跟她说明白这件事的。
“你在听吗，巴尼斯夫人？”我向前靠过去，对恍惚的她正色说道，“你儿子杀了十六个人。”
她回过神来，但是看上去还没有明白我的话，于是我抬高声音说道：“贝尔克内普的被害是联邦系统内部的人干的——杰森就在他的保安队伍里，他能看见贝尔克内普在家时的一举一动，当谋杀案发生的时候，现场留下了他的脚印。我们还有有力的证据证明杰森凭藉特殊军火杀死了总统的发言人和范搏格法官。”
我稍微停顿了一会，好让这个“半谎言”沉淀一下，然后又加入另一条“半谎言”：“我们有证据，我们有机会，至少还有关于其动机的一个简要描述。实际上，杰森留下了一张字条，宣称他还会杀死更多的人，还将继续他的杀人狂欢。”我加了一些戏剧性的夸张，稍停片刻，又继续说道,“哦，我千万不能忘了——他还打算暗杀总统呢。”
玛格丽特似乎又走神了，她看上去心不在焉，发晕似的，大口地喘着气。珍妮站了起来，她走向巴尼斯太太，在她的轮椅边跪下来说道：“要我给你拿点儿什么吗？水还是别的什么？”
——她没有回答。
我说道：“感谢上帝，你提供给了我们巴尼斯家和菲利普·范搏格的关係。但是要把你们联繫在一起，我们需要知道更多的情况……你必须告诉我们更多的情况，从现在开始。”
她嘟囔着：“但是……你说谎了，我……你骗了我——”
“不，我们没有说谎。”
“不对，你——”
“我们证实了自己是联邦官员，我们进行的是官方的调查。”依照本能的反应，我有点吓唬她似的说道，“你既然知道这一点，却依然针对你自己跛足这件事对我们说了谎。我们可以而且将要对你的故事进行调查，但是我们已经知道会找到什么，对吗，巴尼斯太太？你对我们说了谎——在录音机里。”巴尼斯太太呆呆地望着录音机，于是我又说，“那是一宗可引起公诉的联邦罪行，如果你感兴趣的话。”