严鸾一愣，旋即明白，自己在这王府中怕早就是茶余饭后的谈资了。
二人终于来到王府大门口，赵楹道：「是骑马、坐轿、还是坐车？」
严鸾道：「走走吧，顺便买菜。」
二人出了府，并没带任何随从，赵楹便道：「我府上从前有个舞姬，堪称色艺双绝。有一次常应秋路过武昌，我请他来王府吃饭，席间便让那舞姬起舞助兴。谁知常应秋将那舞姬看在眼里就再无心喝酒。我那时还不及弱冠，府中姬妾众多，也没太拿这舞姬当回事，便送了给他。谁知这舞姬那时竟已有了身孕，常应秋知道后却也没在意。过了两年他原配夫人病死，他便将那舞姬扶了正，那个孩子倒因此成了嫡子，也是常应秋的独子。」
严鸾问道：「便是烈儿？」
赵楹点头道：「是。后来常应秋战死，他夫人不到半年也病死了。烈儿被几个老仆送到北京的叔叔家，他婶婶却十分嫌他。烈儿的奶娘知道他的身世，就来求我，我便把他接到王府，算来也有四五年的时间了。」
严鸾嘆口气，问道：「烈儿知道自己的身世吗？」
赵楹道：「府中人多口杂，怕是早就知道了。」
严鸾沉默，两人继续向前走。当时已近端午，街上很多卖各式荷包葫芦等小饰物的摊子。严鸾过去，在一个小摊上挑拣着，道：「给炽儿买个小葫芦。」忽然想起什么似的，又问道：「你还有个郡主是不是，多大了？」
赵楹道：「是，叫灿儿，八岁了。」
严鸾道：「那给灿儿挑个香草荷包吧。」
挑好东西，给了铜钱。严鸾边看那葫芦，边笑道：「炽儿聪明的很，而且今天和你辩驳也是有理有据，并不像你说的那样怯懦。」
见赵楹不说话，又道：「炽儿也不是迂，只是太过仁厚。其实这样也好，心机太重的人难免福薄。像炽儿这样，长大自有神明庇佑的。」
赵楹终于不耐烦，道：「你除了炽儿就没别的话题聊了？」
严鸾笑道：「我还没说你，这些年你倒是没閒着，生了这许多孩子出来。」
赵楹笑道：「谁让你那几年总躲着我，你以后日日陪着我，我便将所有妻妾都休了又何妨。」
两人回到家里，吃过饭，洗了澡，只在床上半躺着，有一搭无一搭的閒聊。
严鸾道：「今儿去王府，真有恍如隔世之感，上次去是十六年前的事了，也是这样被你送回来，你便赖在这不肯走了。」
赵楹笑道：「没错，我那时怎么竟会做了回柳下惠？白和你在一张床上睡了一晚，到嘴边的鸭子，竟被我放走了。」又搂住严鸾，在他耳边道：「那时就应该不管你愿不愿意，先把你要了，然后掳进王府，再也不放你走。」
严鸾软软的倒在赵楹怀里，道：「如果那样倒好了，我便不用受这许多苦，也不用造这许多孽了。」
赵楹道：「你又瞎想。那些人既然要做官，就该知道宦海沉浮，最后得个什么结果都是咎由自取，与人无尤。」
严鸾道：「你说的是，世桓。」便主动吻住赵楹。
第二日两人便一同去了王府，晚上又一同回来，连着一个多月都是如此。
这日午后却是忽然颳起了大风，等到严鸾讲完课，便大雨倾盆了。
严鸾正想着要怎么回去，赵楹和徐氏却一起到了。徐氏笑道：「今日雨急风骤，严先生就在府中屈就一夜如何？」
严鸾犹豫了一下，道：「多谢王妃好意，我还是回家吧。」
赵楹道：「那我叫人抬两顶轿子过来，出府再乘马车。」
严鸾看那雨实有瓢泼之势，如何忍心让轿夫在这大雨中抬轿，便道：「不必了，我撑伞走出去就好。」
赵楹道：「也好，我陪你。」
严鸾道：「王爷今日留在府中吧，这雨实在大，王爷金玉之躯，若是淋病了，我可吃罪不起。」
赵楹笑道：「你若淋病了，我遭的罪更大。你既一定要回，我当然陪你。」
严鸾又犹豫了一会儿，方道：「那就劳烦王妃为我找间僻静些的客房。」
徐氏看了眼赵楹，道：「我这就为先生安排。」
徐氏带着赵炽走后，严鸾对赵楹道：「世桓，我……我现在是炽儿的先生。」
赵楹笑道：「我知道你什么意思，放心，我何时勉强过你？」
徐氏果然为严鸾找了间僻静的客房，严鸾吃过晚饭便躺在床上。外面风雨声甚大，严鸾睡得并不踏实。到了半夜，严鸾忽然觉得胸口堵得喘不上气来。便披衣下床，走了出去。找了个下人，问出赵楹的住处，便往那处走去。现在心里乱糟糟的只想马上见到那人，也顾不上避忌什么了。
到了赵楹平日住的院子，大门竟然没锁。严鸾走进去，却见灯火通明，正中的厅堂中有两个人影晃动。严鸾走过去，透过没关严的门缝看到里面和赵楹说话的竟是赵楹的堂弟定王赵楠。严鸾正诧异，赵楠在北京待得好好的，如何会来武昌，却听赵楹道：「这么说，那小狼崽子当真驾崩了？」
只这一句话，已把严鸾全身的力气抽走。勉强扶住门框，已经弄出了声音。
赵楹听到声音，去开门，正对上严鸾惨白的一张脸。严鸾看到赵楹，张嘴想要说话，却是一口血喷了出去。接着就倒在了赵楹的怀里。