金銮殿上他将此事推到韩琅文身上。其实那只是缓兵之计，可没想到看着温良谦恭的韩琅文竟然也会有如此决绝狂妄的一面，他突然想到王良曾经向他提及过韩琅文，说他是个眼里揉不进砂子去的人，如今总算是窥见一二了，可如此这般却是棘手啊……
韩琅文见肖旭有些沉不住气，他倒反而变得不慌不忙，“陛下莫急。微臣自然不会直接就去同使臣说臣不喜他们的公主，虽然微臣心里确实是那么想的。可也明白，毕竟这样做会有损两国的邦交。”他眉眼微挑，竟然感觉带着孩子气般的邪气，语气里也明显有一丝调侃的味道。
“爵爷能如此为朕着想，为国家着想，真是朝廷的福气啊。”肖旭感嘆，只是略微神情显得有些夸张。
“陛下如此说，让琅文深愧疚，实不敢当。”
两个人周旋着。都在试探对方的意图和底线。
肖旭沉思片刻，觉得自己毕竟是皇帝，韩琅文不过只是不想娶公主，既然目的相同。不如合作。他微微思索了一下，道：“楼南的这个要求其实过于突然，以你对楚楠忻的了解。你觉得他目的何在？”
韩琅文听了这话，收敛起脸上笑容。严肃地说：“楼南局势刚刚略微稳定下来，此番使臣前来。意在两国修好自是不假，可其中也有探听我朝虚实的目的。只是……求亲意在何方，臣还想不出来。可楚楠忻定也无所谓此次联姻是否成功，不然何必指名道姓意在微臣呢？”他说着看了看肖旭，低声道，“若是真有意联姻，陛下才是最好的人选……”
肖旭忍不住笑了笑，韩琅文果然与他心有灵犀，可嘴上却依然不放鬆，“想想这楼南的公主也怪可怜的，爱慕之心被爱卿如此猜忌。”他忽然话锋一转，道：“不过楚楠忻一向野心勃勃，虽然国内连番几次征战消耗了他们不少国力，可我朝也该未雨绸缪，早做准备才是。依你看，两国孰强孰弱？”
韩琅文微微一怔，肖旭话锋转得突然，可他也只能顺着话题道：“我朝地域宽广，物资丰富是楼南不能比的。但近百年来，我朝风气崇文轻武，大部分士族子弟不事生产，更不要说带兵了。而就微臣在楼南所见，他们士兵骁勇善战，尤其骑兵……”
他说到这里注视着肖旭，见肖旭目光落在他身上，又不动声色地移开，站起身躬身道：“这只是理论上的不敌。真正的战争，打起来却很难说。”
肖旭点点头，“想当年爵爷在溪州的时候，以不足三千士兵抵抗楼南十万大军足足一个多月，就可见一二。”
韩琅文沉声道：“烽烟四起，苦的都是黎民百姓。但若是有外敌来犯，我朝子民也不会惧怕那铿锵铁骑！”
肖旭拢了拢双手，笑，“你的话朕相信，只是嘛……眼下两国还是交好为上，上兵伐谋，不战而屈人之兵，才是最上策。”
“那公主的事呢？”韩琅文微微蹙眉。
肖旭笑得狡黠，“朕不是说过一切由爵爷决定吗？相信爵爷一定会处理好的。”
韩琅文语噎，心里有些生气，这位皇帝可是会将难题踢给自己，说了让他自己做主，却又不得得罪楼南国，要让他们知难而退……
“对了，爵爷对于推行新政如何看？适才你也说了，近百年来士族子弟不事生产，而有学识的普通百姓却无法为国效力，先帝早有遗愿想推行新政，奈何当年贾氏当权，推行起来步履维艰，最后不了了之了。”
韩琅文目光坚毅，“臣赞成新政，只是目前并不是最好的时机……”
“哦？为什么？”肖旭瞟了韩琅文一眼，淡淡地问道。
“冰冻三尺，非一日之寒。化冰之举自然也非一蹴而就，不过陛下还年轻……”韩琅文点到即止，肖旭能登上王位，靠得是谢家与肖睿，如今刚登大宝，就要拿世族开刀，实在有欠妥当。韩琅文觉得肖旭一定是明白这个道理的，可为何还要明知故问，是想试探一下自己的态度？
“是啊，朕还年轻，不过，韩爱卿你也还年轻啊。”肖旭突然盯住韩琅文，一改刚才随意的样子，“若是朕让你带头推行新政，你是否愿意？”
韩琅文一震，然后俯身跪地道：“国家兴衰，匹夫有责，微臣自当鞠躬尽瘁，肝脑涂地。”
肖旭看着跪在地上的韩琅文，那样一个清秀飘逸的男子，此刻却有一种山林糙原的豪迈，坦荡荡，没有一丝半毫的算计。肖旭微微一笑，“朕可不要你鞠躬尽瘁，肝脑涂地，难道当皇帝的非要累死几个大臣不成？你记得，死而后已也并非是忠臣的唯一出路。要懂得适当合理的变通权宜。”
“是。”韩琅文应道。
肖旭也没有再表示什么，说了句：“天也不早了，你先下去吧。”
韩琅文犹豫了一下，最终道：“臣……告退了。”
“等一下。”肖旭突然又开口叫住他，摊开手，是那块玉佩，“别忘了这个东西。”
韩琅文踌躇，“这原本就是陛下的东西。”
肖旭摇了摇头，依然将玉佩递到韩琅文手里，“这玉佩还是你继续保存着吧。”
韩琅文的眼睛蒙了一层雾气，“当日兄长将此玉佩交给我的时候，只说了一句话宁为玉碎，不为瓦全。”
肖旭沉默不语，韩琅文也不再多说，静静地退下离开。
回到寝宫，肖旭并没有马上休息。
他走到案桌边上，果然每天准时出现的黑木匣子已经静静躺着那里。他取出怀里的一把金质钥匙，娴熟地打开盒子上复杂的锁扣。
脑海里突然闪过多年前的画面。
那是他八岁