「项梁避居吴中，吴中贤士大夫皆出项梁下，每吴中有大摇役及丧，项梁常为主办。」
因此不但声名膨胀得快，对地方人才的掌握，也拥有绝对优势。
为了日后打算，项梁更趁机积极组织吴中的楚人豪族及其子弟，暗中授以兵法，并让大家深服其才能。没多久，便建立了相当雄厚的班底及人脉。
秦始皇巡幸会稽郡，在渡过钱塘江之际，曾在江口举办大型仪式，阵容非常雄伟，项梁也特别带着项羽前往查探。
想不到项羽看到秦始皇的非凡气派后，深为感动，当场脱口而出：
「彼可取而代之。」
项梁听了大惊，立刻掩其口：
「不可乱讲，是会抄家灭族的。」
项羽却做做鬼脸，一副不在乎的模样。
项梁以其豪气干云，也不禁受到感动，从此更认为项羽必是非凡之才。
据说项羽身材雄伟，力大无比，单手可以扛起鼎镬，因此吴中的年青子弟，对他疯狂着迷般的崇拜。
会稽叛秦，项梁夺取地方政权
由于项梁在吴中地区名气颇大，早年流浪各地，途中又见闻不少，因此对时局大势常有他独到的过人见地，连秦王朝派任在会稽的郡守殷通，都不得不对他另眼看待，引为贵宾。
秦皇朝的会稽郡，统有春秋时代的吴、越两国版图，居民大约100余万人，辖区共有二十六个大小县城，几乎占据了中国的东南半壁江山。
因此殷通在表面上权势颇大，俨然是封建时代的一个君主。
不过，秦王朝是彻底的中央集权，郡守只是中央政府派在地方的代理人，负责替朝廷征收租税和劳役，权轻而责重，万一有所延误，只要中央一道谕旨，随时都可能丢官入狱。
古代的通讯不发达，一个地方首长想要完全掌握各乡镇县城之情报，其实是非常不容易的，因此必须借重地方有力之士来帮助他。也就是必须笼络地方「角头」，才能有效推动政令，对朝廷有所交代。
项梁在殷通的眼中，正是吴中地区的「大龙头」，只要有项梁的支持，什么事都好办多了。
对于负责规划此中央集权郡县制度的李斯而言，会有这种民间非正式领袖的产生，实在是始料未及的制度弱点。
「连郡守大人都对他礼让三分！」
殷通对项梁愈尊重，项梁在地方的声望立刻水涨船高，因而也愈有影响力，殷通便不得不更依赖他了。
不久，这位民间领袖便成为会稽郡的「地下郡守」，其实际的影响力更大于正牌官派郡守的殷通。
对这种情况的继续恶化，心里最不安的便是殷通。他可真是有苦说不出。对项梁势力的忧心与日增加，但对项梁的依赖性也一天比一天更形重要。
不久，便发生了不可避免的悲剧。
陈胜、吴广起义的风潮，由江北迅速向江南漫延。
会稽郡也很快受其影响，一方面怕起义的叛军南下征粮，一方面也基于对秦王朝之怨恨，各县城长老纷纷集合，商组自卫部队，他们心中的理想领导人才便是项梁。
项梁自然也有这个意向，问题只在于时机到底对不对。深晓兵法加上谨慎作风，使他不轻易表露自己的野心，儘管地方长老一再暗尔，项梁仍只作不知，以等待一个更好的机会。
给项梁起义机会的却是心中一直忐忑不安的会稽郡守殷通。
郡内情势急速恶化，让殷通胆战心惊。他深知只要有人响应叛变，第一个遭殃的便是自己，就算秦王朝中央能派来援军，恐怕也缓不济急。
因此殷通决定先下手为强，不如自己主动响应叛军，或许反而会得到地方长老支持，割地自立，成为一个诸侯也说不定。
狙杀殷通，叔侄联手进击
但自己是王朝派来的空降部队，缺乏地缘关係，因此必须抓住几个重要干部，只要得到他们的拥护，起义绝对不成问题。
眼前最好的人物，自然是项梁了。但项梁声望太高，一不小心，反而会被他取代，因此最好有另外一个可以牵制他的力量。
殷通想到了另一个楚部落地方领袖桓楚，桓楚勇猛而少心机，目前正好犯罪逃亡在外，如果由自己赦免他，桓楚一定会感激不尽，成为自己忠诚干部。桓楚在楚部落中也拥有一定实力，正可用来制衡项梁。
但桓楚不知行踪，当今之计，应先找项梁来好好商量。
项梁表面上仍一副谦恭忠诚的模样，以免殷通对他有任何怀疑。
想不到心急如火的殷通，单刀直入便表明自己有意造反的心态：
「长江北岸及江西一带已完全进入叛军占领下，此天亡秦之时也。我认为我们应先发制人，以免反为人所制，我打算在会稽郡城起义，并以你和桓楚为左右两翼大将。」
项梁大吃一惊，心想秦王朝如此严厉的法制，一旦碰到危机反而因缺乏弹性，更容易迅速崩溃。
看到身为最高地方首长的殷通，对朝廷的忠诚度竟如此脆弱，项梁感慨良深。于是他以怀疑的眼光逼视着殷通，表现出一副不了解其心态的样子。
看到项梁质疑的眼光，殷通更紧张了，他几乎口不择言表示：
「再慢可能就来不及了，我们必须儘速募兵，以免被别人抢先……。」