「人家说楚国人是穿着人类衣冠的猕猴，果然真的是如此啊！」
这种涉及族群感情和尊严的批评，楚国人听到自然受不了，传言很快回报到项羽耳中。
项羽自然大发脾气，命人准备大锅放在广场中，将韩生丢入锅里烹煮，以为杀一儆百的警告。
当然，从此再也没有人敢对项羽提出建议了。
怀王和刘邦，最让项羽头痛
对项羽而言，楚怀王和刘邦是他最头痛的两位人物。
刘邦势力急速膨胀，虽未与项羽有明显对抗，但他高居不下的声望——特别是在关中地区的形象，的确让项羽心里不太好受。
楚怀王在名义上是项羽的顶头上司，而且对项家军素无好感，宋义被杀事件更引发了楚怀王和项羽间的表面衝突。
火烧咸阳后，项羽便依常理，派人向楚怀王请示如何处理关中地区的善后工作。
楚怀王只回了两个字——「如约」，也就是依照事前约定，由先入关中的刘邦出任关中王。
这件事自然让项羽更是暴跳如雷了。
他甚至向支持楚怀王的范增埋怨道：
「他真的是楚皇室的后代吗？」
范增却冷静地表示：
「当年为了和秦王朝对抗，楚怀王对我们是非常有利的啊！」
换句话说，楚怀王只是「利用的道具」而已，如今情势转变，楚怀王已经不那么重要了。不过，他认为不妨将楚怀王提升为有名无实的「王中之王」——天子，而由项羽出任真正有实权的群王领袖——霸主。
由此可见范增在统治思想上似乎倾向「保守派」，仍属春秋战国形态，缺乏时代的突破性。
所以项羽主动召开诸侯会议表示：
「怀王乃是由我项家军团所拥立的，其实他并没有什么真正功劳，所以没有资格再向天下发号施令了。
「天下起来抗秦暴政时，为集结大家力量，所以假立诸侯以为号召。但真正『披坚执锐』在前领导抗暴军，且冒险从事野战三年，得以灭秦皇室而定天下者，都是将相诸君和项籍我的辛劳，绝非怀王的功劳！
「不过，怀王虽无功劳，但他也代表了他的阶段性角色，此后不应再拥有实权，只需分给他某些土地继续为楚王便可以了。」
正月间，项羽首先尊奉怀王为义帝，并公开表示：
「古之为帝者必拥有千里的疆土，并且位居于上游地区。」
乃将义帝迁居于长江上游，建都于目前长沙一带的郴县，让他远离中原的政权所在地。
分封刘邦于汉中
另一项头痛问题是刘邦。
如果依原先约定而立刘邦为关中王，以刘邦的形象和能力，无疑是养虎为患。但如果没有给刘邦较大的封国，又显示项羽有意特别打压刘邦，对新任的全国诸王领袖——项羽来说，则未免表现得太小心眼了些。
对刘邦心存芥蒂的范增更不想让刘邦太好过，因此他挖空心思地在想一条让刘邦哭笑不得的阴谋。
最后他向项羽表示，应该封刘邦于汉中。
「汉中？这是什么地方啊！？」
生活在江东的项羽，对汉中似乎没什么印象。
「我想只要听到汉中，刘季的兵马就会自动解散掉一半以上！」
范增露出恶意的微笑。
「这又是为什么呢？」
率直的项羽实在搞不懂范增葫芦里面卖着什么药。
「巴蜀也属于关中统辖，所以表面上我们没有违背约定。只是巴蜀到关中的道路走起来非常艰险又困难，完全要靠人工的栈道才能接通，因此一向只有关中地区的犯人才会被派到那种地方去。」
项羽对刘邦本来便没有什么好感，只是基于面子问题，不想给刘邦太多的伤害而已。
既然巴蜀、汉中也属关中领域，那么对天下人也算有了交代，至于刘邦未来的存活，项羽倒不是特别关心。
「只要讲得过去，就把巴蜀汉中整个地区都给他算了！」
项羽也不想进一步知道巴蜀汉中对刘邦的利弊到底如何，他一向便是大而化之的人。
范增则恶意地想让刘邦永远没有翻身之日，以报鸿门时未能杀他的遗憾。
巴指的是目前四川省的重庆一带，自古以来即由山地民族的巴人所统辖。由于山区交通非常不便，巴人一直拥有非常高的自主独立性，任何政治力量很难介入。
蜀是现代的成都附近，由于秦惠王时张仪、司马错等人的开拓，倒拥有相当不错的文明。尤其秦王朝时李冰父子在水利方面的建设——都江堰，更使蜀中生产力倍增，成为秦国重要的精华区。
不过由蜀中要进入关中，一定得经过汉中。汉中是块盆地，和关中间有山势险要、交通困难的秦岭阻隔，因此任何人只要一到这里，想再进入中原比登天还难。
对范增而言，巴蜀汉中是个囚禁刘邦的天然监狱。
「只要陷入这种地方，看你还能有什么作为！？」
范增心里不断暗笑着。
天下新霸主：西楚霸王
经过一个多月的规划、协商，一直到二月间，项羽才决定天下势力重新划分的蓝图。
项羽不想自己代替秦皇成为皇帝，他将楚怀王封为义帝，主要是因为他对「皇帝」这个称呼不感兴趣。