李羿陵附和：「侯爷阳刚神武，哪里需要这些东西。」
「你拍马屁的功夫一流。」 方渡寒无奈。
李羿陵想起在宫中的时候，文臣宦官最擅长的便是阿谀奉承，听多了谁都会了。
二人穿过迴廊行至后院，来到一间封闭的酿酒室，方渡寒命侍卫打开房门，走进了酒窖，只见木桶和酒坛各四行，整齐排放，中间可供一人穿行，方渡寒径直走到角落里的一个赭色酒坛旁，双手扳其轻轻转动，身侧的墙壁应声而开，闪出一间密室，李羿陵随方渡寒进入昏黑暗道，復沿石阶下行，暗道两侧燃着幽幽烛火，阴冷刺鼻的硫磺硝石之气扑面而来。
儘管心里早已猜了个大概，但李羿陵看到如此大量的蒺藜火球、燧枪火铳还是颇为震撼。刀剑斧戟、矛枪弩槊这种普通的辎重都被方渡寒储在了兵营中，巷道内专存火器，其种类之繁多，技艺之精妙，胜于朝廷官军。
再向前行，有一木桌，上置几副铠甲的残片，李羿陵伸手触碰，只觉坚不可摧。
方渡寒踱步过来，「吐蕃人甲冑精良，能抵挡劲弓利刃，因此我也改进了威戎军的铠甲，镀上一层铬，硬度便可大大提高。这玩意稀有的很，只有西北一带才有，酒庄所赚银两基本都耗在此处了。」
「侯爷乃治兵奇才，生意也做得日升月恆，颜某佩服。」李羿陵由衷感慨。
「你还没告诉我，是怎样知道这巷道的。」
李羿陵为难道：「恕我现下不能告知侯爷。来日方长，我慢慢与侯爷详述。」
方渡寒没生气，放下手中正在把玩的石弹，向门口走去，「走吧。此处阴冷，上去喝杯温酒暖暖。」
桃花酒入喉，温润淡雅，面前的椒麻鸡香气四溢，郑涪新端上一盘还「滋滋」作响的炸羊尾，悄然退出雅间，只余那二人围炉而坐。
「鄯州之事，该当如何？」方渡寒捻起盆中湿润手帕，将手擦净，撕下一块鸡肉嚼起来。
「我未曾带过兵，仅有些拙见。」李羿陵道，「按常理来说，索褡攻陷浩亶水之后，应当继续向北攻凉州或东取兰州，不如先派一支精兵，守住湟水北岸，侯爷的火器也能派上用场。先抑制住攻势，再静观其变。」
「不错，这次绝不能贸然追击，八年前的安西之战，索褡溃败逃回羌河以西，我军乘胜追击，不想在途中遇到了他们的援军，损失惨重。越往西地势越高，不利于我军作战，不能再深入敌腹了。」
「侯爷打算派多少兵马？」
「暂让郭嘉领骑兵三万，步兵两万，辎重六千，把各镇县的边防军也集结起来，应该能抵一段时间。」
李羿陵想了想，又道：「吐蕃人骁勇善战，这次又来势汹汹，只派五万精兵会不会有些冒险？」
方渡寒笑道：「这次便以其人之道还治其人之身，如郭嘉能御自是最好，他若抵挡不住向北撤退，我还有五万威戎军埋伏设在途中。」
「那朝廷这边……」
方渡寒深深看了李羿陵一眼，「颜大人如有机会，最好能劝皇上在益州做好防备，北边我方渡寒还能抵住，南部吐蕃若也出兵，两面夹击，可就不好说了。」
「侯爷思虑周全。只是与我所担心的恰恰相反，我更忧心北部。」
「颜大人好像对突厥，很有防备之心。」方渡寒疑惑，「不应该啊，周边几个国家，与大周最交好的便要数突厥，年年来京朝贡，皇帝也设宴款待，哎，颜大人在鸿胪寺当值，也应该见过骨赤可汗吧？」
「见过，还见过阿史那乌托。」李羿陵意味深长道，「我也算与突厥打过交道，只能说，不得不防啊。」
如果把方渡寒形容成一种动物，那便是极具耐心的猎豹，李羿陵身上有很多隐秘没有呈现给他，也没有与他坦诚相待，但他并不急着去窥探，反而很享受这种与敌为友，抽丝剥茧的感觉。他知道，总有一天李羿陵会主动将这些秘密与他分享。
方渡寒突然联想到话本里对男女之情的隐喻，缥缈山峦，轻纱帐里，昏暗烛火，影影绰绰，仿佛暧昧朦胧的时刻最为美妙，甚至比那颠鸾倒凤、巫山云雨还要值得回味……
吞了一口桃花酿，方渡寒的思绪终于回到正轨上，他对自己奇异的联想能力嘆为观止。对面的李羿陵斯文地咬着一块儿炸羊尾，感受到他的目光，冲他淡淡一笑。
看破不说破，成为了这二人心有灵犀的默契。
第10章 荆楚危机
今年雨水丰沛，北蒙大地上生机勃勃，初生草木已没过脚踝，远处山川绿意无涯，湛蓝天穹白云朵朵，突厥兵营内羊肥马壮，已为大战做好了全面的准备。
阿史那乌托检阅着军队，心情大悦，他自认为突厥鹰师可称为熊罴之士，战无不胜。突厥与大周互不相犯十余年，他早已按耐不住蠢蠢欲动的心。如今，便迎来了最好的时机，依他父亲骨赤可汗之计，与吐蕃联手攻周，此次战役必能大胜。
乌托正在心潮澎湃地憧憬，忽然听到身后不远处「咻」得一声，他回头一看，那箭正中靶心，弟弟都布独自站在弓射场内，深邃的眼眸茫然望向远方草场，看起来孤寂而又失落。
乌託了解他心所忧，缓缓走到他身旁，替都布掸了掸兽皮上的尘土，「都布，这次与大周的战役，在所难免。我知道你与方渡寒相识一场，但是博巴[1]为此战已筹划很久，难道你要让他失望吗？打起精神来！」