说着，喜多扬起一隻手，信步走出了咖啡厅。萌绘的目光始终追寻着喜多远去的背影。
“您不送喜多老师入关吗？”萌绘问。
“嗯？啊———因为已经习惯了。”犀川回答，“喜多离开日本正好可以放鬆一下。这个杀人事件看起来把他折磨得够呛。”
“嗯……”萌绘喝了口已经微凉的咖啡，“还想听听喜多老师的想法呢。”
“那个傢伙呀，他是非常细心的。人不可貌相呀。”说罢，犀川靠在了椅子背儿上。
“您说的是什么意思？”萌绘有些不解。
“哎———”犀川从胸前的口袋中掏出香烟，点上火。
从咖啡厅的窗户可以看到机场跑道。在夕阳沐浴下，机体折射出的鲜艷的光环，宛如明信片中的照片，给人以鲜明的印象。两个人看了一会儿这个能够奇蹟般起飞和着陆的庞大的机械。这么说的话，在犀川房间的门背面贴着几张飞机的照片，但直到今天，萌绘也没有听犀川说过他喜欢飞机。
萌绘看着跑道右手稍远的地方，她的父母就是在那儿遇难的。
萌绘有意识地中断了自己对往事的回忆。
“我有东西给您看。老师。”萌绘打破了沉默，然后从挎包中取出一张列印的资料，递给了犀川。那是今天早上萌绘用打字机打的。犀川叼着点着的香烟，开始读萌绘递过来的资料。
“怎么样？”过了一会儿，当犀川把目光从资料上移开的时候，萌绘问道。
“嗯……电子邮件中也有一些信息，不过……你说服了你叔叔，让他把报告书给你看了吧？西之园，你是怎么说服他的呢？你是不是已经读了全部报告？这个……我觉得自己还是不看为妙。”
“一开始的提问无可奉告，然后是yes，最后是no。”西之园回答，“我和叔叔说了，要和犀川老师谈论这些信息。”
“你说什么？”犀川的脸上浮现出略微吃惊的表情，他把手中的香烟压灭在烟灰缸里。
“那么，我不会发表任何评论。”
他把资料递还给萌绘。
“不应该是这样的……”萌绘含混不清地小声嘟囔着。
“不应该是这样的吗？”犀川睨视着萌绘。
萌绘不说话了，她正在考虑要怎么说明才好。
“你知道责任和责任感的区别吗？”沉默良久，犀川问萌绘。
“它们的字数不一样嘛。”灵光一现，开了句玩笑。
犀川并没有笑。
“一个是强迫，另一个则不是。这就是它们的区别。”
犀川说完，又陷入了沉默。他连看都不看一眼萌绘。萌绘小心翼翼地窥视着犀川的表情。他又掏出根香烟，点上了火。
“您生气了？老师。”
犀川没理萌绘。
第八章 被冻僵的冒险
九月十五日星期五，这一天是个节日。但犀川怎么也想不起来究竟是什么节。
平时犀川就对现行的日历及时间规定有强烈的不满。为什么一小时不是100分钟呢？就不能把一天分为20小时吗？如果一个月分为28天即正好四周的话，下个月几号星期几不用想就知道。他尤其讨厌像节日这样没规律的日子。要增加休息日的话，只要把一周定为5天不就得了。那样，就不必用星期六和星期日这样的名字了吧。犀川总是这样随心所欲地胡乱想着。
喜多离开日本已经有一个星期左右了。他打过好几次国际电话回来，但有关这边案件的情况几乎什么都没跟他说。萌绘告诉犀川有关案件的新情况要对喜多保密。这样遮遮掩掩的事情犀川最讨厌了。因此，他比平时更沉默少言了。
打开计算机登录大学的计算机系统，犀川收到四封新邮件。前两封是其他大学同一学科领域的研究者发来的有关工作上的事。第三封是喜多从加拿大用全英文写来的。邮箱地址也是借的别人的不能回復。他可能是借的多伦多大学学生的终端机发的。当然，由于没有设置日语输入系统，没办法用日语写。喜多的邮件里，没有谈到极地研案件的事，全篇写的都是他在加拿大的见闻。还有一封邮件，是萌绘发来的。
我是萌绘。
我知道真相了。
明天再告诉你。
今晚我再去确认一下。
再联络。
从萌绘这封邮件的字面上看感觉比较慎重。开头并没有像平时那样用调皮的语调说“是萌绘啦”。
自从上周六在机场发生了一点不愉快后，萌绘一次也没来过犀川的房间。倒是每天还都有邮件来往。然而，犀川已经厌倦了杀人事件的话题了。
（这次又是什么？她要是能适可而止就好了。）犀川担心地想。
同一天午后，萌绘来到了好久没来的极地研。
今天是敬老日，本来应该休息，但是研究生室里下柳、荒井和北大路三个学生正在里面。
接应答电话给萌绘开门的是下柳。这个应答器和所有房间的电话都是相连的。
听说市之濑助教即使是休息日也都上班的。但三天前，她跟木熊教授出差去九州参加学术研讨会了。下柳说两位老师要星期六即明天才能回来。