“魔术。”
“NEC所有推销员的家庭电话你都有吗？”
“不。肯特好几年前就想把莱塔斯基招进公司，一直没鬆手。我经常给他老婆送花。”她说得非常坦率。她一定不知道她的老闆刚才还跟我装作不知道莱塔斯基是何许人也。“但是谁也动不了莱塔斯基。你想知道他老婆最喜欢的花是什么吗？我这儿也有。”
“不了，谢谢，米兰妮。”我说，“我不是给他们送花儿去的。”
第16节
下班之后，我开车去威尔奇汽车修理厂提我的讴歌轿车。路上，我继续听了一会儿老骨头的训导。这次他咆哮着什么“衝出埋伏的唯一办法是在第一时间开火，朝敌人的火力点直接衝过去，迫使他们躲避”。
到了汽车修理厂，我从吉优车上下来，叫租车公司派人来提走。所幸我又把车子检查了一遍，否则差点儿就把那一袋子商场励志丛书忘在上面了。
出点儿小车祸有一个好处：当你把车子从修理厂提出来的时候，它看着就跟新的似的。我把“巴顿将军”的碟放进CD播放机里播放，讴歌轿车的环绕立体声系统让老傢伙的训话震撼力骤增。
接下来我用手机给科特?桑克挂了电话。他曾经说过他在霍里斯顿租了一套房子，我就告诉他说我在离他的住处大约五英里的地方，现在有一份礼物要送给他。他说好的，来吧，进来坐坐。
我没费多少力气就找到了那幢房子。那地方在郊区一座新开发的小区里，红砖，白墙板，黑色的百叶窗，周围是别人经营的大农场。这种房子在美国的郊区随处可见。房子不大，但保养得很好，最近刚刚漆过。之前我还估摸着会不会是座活动房子。
我把车子停在了车道上。车道是深黑色的，不久之前刚刚做过修补。我把那摞书从车里抱出来，然后按了按科特的门铃。这些书我都已经读过了，我觉得科特比我更需要它们。
他来开了门，身上穿着一件白色T恤衫。
“欢迎来到孤独之堡。我很想跟你握手，不过握完以后你的手就跟我的一样了。”他拉开了纱窗门，“我正在给这房子的电路更新换代。”
“你亲手做？”
他点了点头。“虽说这房子是租的，但是电路的断路器毛病太多，让人受不了。用电量到了一百安培它都不跳闸，所以我想加进一个四百安培的电路板。还有，配线也有点儿旧了。我在考虑把旧的铝质电路配线换掉，正忙这个。”
他看见了我怀里抱着的书。“那是给我的吗？”
“嗯，是的。”我说。
他瞧了瞧那几本书。“《狗咬狗：商业世界的生存之道》，”他读道，“《公司里没有俘虏》。这是什么书？”
“一些我觉得你能用得上的书。”我边说边把它们放到门厅的桌子上，“毕竟你现在也是在公司里做事儿的人了。”
“《海豹突击队的团队秘密：杰出军事领导艺术的商用原则》，”他读道，好像觉得有些好笑，“《公司武士》。这些讲的都是军队里的东西，长官。我没有多大读的必要，感觉我的经验已经足够了。”
看来我犯了个愚蠢的错误。我跟前这个人是在战场上摸爬滚打出来的，而我却要给他一堆把躺在公司沙发里的人培养成战士的书。还有，说不定他是那种平常一眼书也不看的主儿呢。“对，不过你看，这些书写的是如何把经验应用到一个你还不熟悉的环境里去。”
他点了点头说：“知道，我明白你的意思。”
“把它们翻一遍。”我说，“看看你会得出什么结论。”
“我会的，长官，我会的。我这人热衷于充电。”
“太棒了。嘿，那样的话，听我说，可能你得帮我一把。”
“儘管说。先进来，我给你弄点喝的，然后再给你看几件儿我的战利品。”
屋子里面和外面一样干干净净，东西摆得井然有序，大略一看给人非常朴素的感觉。他的冰箱里没什么存货，只有几瓶“波兰之泉”、“佳得乐”运动饮料和蛋白奶昔。看来我是喝不上百威啤酒了。
“来瓶佳得乐？”
“来水就行了。”我说。
他丢给我一小瓶水，自己也拿了一瓶。我们走到小小的客厅里坐下。客厅的摆设不多，只有一张睡椅、一把可以伸展的椅子和一台旧电视。
我把地区副总裁一职的竞选近况给他说了一遍。加里森在美国银行的重要演示会如何泡了汤，特利弗如何让帕维林那隻煮熟的鸭子飞了等等。不过我说特利弗在星期一还有个富达投资公司演示会，那也是笔到手的买卖。那样他就可以重新获得乔迪的赏识。
然后我又告诉他乔迪如何让我把NEC的吉姆?莱塔斯基收编了。“这有点像《绿野仙踪》里的话——‘把西方恶女巫的扫把给我拿来。’”我说。
“为什么？”
“一次不可能完成的任务。他是故意让我失败，那样就可以名正言顺地让特利弗升职。”
“你怎么知道你要失败？”
“因为我从乔迪的秘书那里得知他自己就试过好多次了，而且那个傢伙跟他的老婆孩子住在芝加哥，他根本没有理由来波士顿，在Entronics开始一份新工作。”