，可怕的是汉军人少。苏建、赵信两军合起来，才三千人。而匈奴主力骑兵竟有数万人。三千挡数万，除非天助汉军，不然想赢？做白日梦去吧！
苏建和赵信与匈奴血战一天多，眼看匈奴来势凶猛，已准备死拼到底。然而这时却发生了一件意外：赵信反了！
准确地说，赵信不叫反了，而叫跑了。因赵信本就是匈奴人，投降汉朝，在八年前被刘彻封为翕侯。投降的不可靠，可靠的不投降。这个道理，相信伊稚斜是懂的。于是他临时做了一降低成本的计策：诱降！于是，赵信又投回匈奴怀抱，还带走了八百骑兵。
这下子，就只剩下苏建的一支孤军。本来他们二人加起来也不过3000多人，现在战死千余，叛去800。还剩千余，怎堪再战？但苏建没放弃，继续跟匈奴打。当然寡不敌众，苏建仅以身免，逃回卫青处。
卫青就怎么处理败军之将苏建，跟参谋们交换了意见。以周霸为首的一派主张杀，理由是卫青自任大将军以来，从没杀过将军。此次苏建兵败，便杀他立威，一举两得，挺好的事。另一派以闳、安二人为首，主张不杀，理由有三：1以小兵力对战大军团，神...
军团，神仙都挡不住，何况苏建？2苏建与匈奴血拼一天多，打到最后，连一个兵都没剩下，还记得跑回来。光这点就不错了，总比叛逃的赵信强。3如真杀了苏建，有此先例，以后将军们打输了，哪还敢回来？全跑匈奴那里去了。这叫有百害而无一利。
两派人争得脸红脖子粗，僵持不下。最后他们干脆把目光投到卫青身上，看大将军表态。这时，只见卫青缓缓开口“我不赞同第一派意见。如说杀将就是为了立威。那么请问：我一外戚领军在外，还缺军威吗？另外，尽管我卫青受宠于陛下，也不能不经陛下允许，就拿败将开刀。所以我的意见是：暂时将苏建关起来，送往长安，交由陛下处置。以此为天下树立一个不敢专横的人臣，不是一件挺美的事吗”高，实在是高！于是苏建被装进囚车，押回长安。
这一回合，卫青输得够惨的。前军、右军全打了水漂。然而他马上又狠狠扳回一局：卫青率领的主力部队击斩匈奴一万九千人！
按人头来算，汉军得到的人头远多于匈奴失去的人头。特别是霍去病以八百勇士拿下两千余颗人头及一堆匈奴有头有脸的人。怎么算，汉朝都不亏本？但汉武帝刘彻却不是这么算的！
跑了赵信、损数千兵，怎么算，也只能功过相抵？所以不但卫青无功，其他诸将军也通通无功！全军除已被封侯的张骞外，只有两人被封侯：4月，霍去病封冠军侯；5月，郝贤封众利侯。大将军卫青则只赏赐千金。
那么，苏建该怎么处理呢？这是一个麻烦问题。刘彻的处理意见是：按罪，苏建当死。但如拿钱来赎，就可以回家。
于是苏建一家交钱提人，总算保住了一命，但贬为庶人…
苏建赔光了，赵信却赚大了。伊稚斜单于给了这个再度叛逃回来的匈奴人以极高的待遇：封赵信为自次王，并将自己的姐姐嫁给他。
当然，王不是白封的、姐姐也不是白嫁的。马上的，伊稚斜单于就向赵信问计：怎么对付汉朝？
没想到，赵信却提出了一个让伊稚斜目瞪口呆的建议：要想对付汉朝，一个字：跑！
伊稚斜怒了。我给了你那么多，等来的就是你这句叫我跑？然而等赵信将话说完，伊稚斜就不得不佩服赵信之高瞻远瞩“匈奴想跟汉朝打持久战？那是不可能胜利的。首先，汉朝很有钱，皇帝刘彻很大方，不怕烧钱。匈奴想跟他玩，得先看看自己有多少家当。其次，汉朝那帮将军很牛。像卫青、霍去病之流，能一路打到你老家，还能知途而返，简直是匈奴的克星”
总结以上两点，得出一结论：惹不起，总躲得起吧？匈奴只能暂时先委屈自己，将单于总部从漠南迁往漠北，让汉朝找不到北。漠南则留左贤王及河西走廊一些将军驻守，前后照应。
赵信主张不迁左贤王庭，这不仅是战略问题，更是战术问题。交战仿佛就像是钓鱼，想钓得大鱼，就得放长线。如汉军想拿下单于