在中国古代，广东地处“沼泽瘴气弥漫”之地，气候恶劣，在这块土地上顽强生存的广东人形成了一种实利主义态度和深厚的商品意识，言必言商，言必言利。而大海又赋予了广东人敢于冒险的精神，让广东人在商业上敢为天下先，做起了财富波上的弄潮儿。
1.十足行脚商，甘当“二传手”
自古以来，人类生活的规律几乎都是“靠山吃山，靠海吃海”。因为处于“山高皇帝远”的岭南地区，古时广东人的生活条件十分艰苦。但是，条件越是艰苦，越能激发广东人的斗志。广东的商人选择当起了“二传手”，亲自翻山越岭或通过海路北上，不辞辛苦地到各地进行物资购买，然后运到家乡再兜售。大海这种得天独厚的地理优势令粤商圈充满海洋文化的色彩，海成了粤商发迹的重要依托和工具。粤商们将从内地购买的货物，通过海运送往南阳各地，越南、暹罗(泰国)马来西亚、印尼，为自己赢得了大量财富，广州更一跃化为最早对外开放的通商大港。
2.“折腾”才能置家业
靠海吃饭的人，胆气向来要超于安于富裕陆地的人，特别是其开发和拓展能力。在人们眼里，粤商的成功在于他们的“敢为天下先”，做他人所不敢和不愿做的事情。与沪商、浙商喜好自主创新和开发有所不同，粤商多选择吸收外来新兴产品，通过游走四方、远渡重洋，以不断倒卖的手段赚差价，来积累财富。如果用两个字来形容大部分过去粤商积累财富的过程，那就是“折腾”。而粤商这种敢于“折腾”的勇气，是广阔无垠的大海给予的。
3.不怕自卖自夸，屡掀商战热浪
第二次世界大战让中国的各路商帮都饱受苦头，诸如传统商帮晋商、徽商等，早在清末就已经衰微，而历来最能经受得起折腾的粤商也在二战的战火前甘拜下风，一度沉寂。不过，古粤商冒险开拓、独立进取、不惜周折商业精神却没有被丢下。
改革开放之，深圳、珠海率先对外开放。大量外国物资和商品迅速涌入中国，无论是重工业产品，还是轻工业产品，都从广东进入内地市场。广东人靠着“双轨制”的物价改革，充分发挥了“倒卖贩子”一角，赚足了差价。许多粤商就是通过这个得天独厚的历史机遇积累了原始资本。
于是，新一代粤商重振民营企业和乡镇企业，在广东掀起了富商潮。中国最早进入美国《福布斯》杂志的内地富商就来自广东。在那之后，福布斯中国富豪排行榜的粤商如雨后春笋般频频浮现，占据“高位”。
粤商的崛起，直接带来了更多的商业大战和营销大战。
不过有人认为，随着国家改革开放的全面铺开，广东已经没有了开放的南大门优势，再者，沪商与浙商的崛起，俨然在中国商界有占鳌头之势，粤商已日渐衰微，无再挣之力。但是，粤商悠久的商业传统和兼容并包的商业文化，使得他们早已经过千锤百炼。另外，广东的开放令粤商比其他的地方商人更早一步积累了雄厚的资产，虽然面临着残酷的现实挑战，可是凭着他们的胆识和灵活多变的经商手段，粤商帮依然会在舞台上扮演重要的角色。