二十世紀泰國僧人阿姜查，把內觀禪修的覺察散播到西方世界，他也告誡了要掌握佛教的「無我」概念會遭遇的困難。最基本的想法在於，自我（你的自我、我的自我）在某種意義上並不存在。
他告誡道：「你必須透過靜坐，才能了解無我。如果你想單靠『智性』來掌握無我的教義，你的腦子一定會爆炸。」
我很高興告訴大家，關於腦子爆炸這點，他說錯了。你可以試試不藉由靜坐來探尋無我的內涵，但我並不是說這個方法可以成其。在這章，我會試著幫助你盡量理解何謂無我，但如果最後你覺得還是無法通透其意，別擔心，有同樣困擾的不止你一人。
無論如何，阿姜查要說的，不止是藉由智性來理解無我的概念有多麼困難，他還要強調，透過靜坐經驗來掌握關鍵概念在佛教中的重要性。以抽象思考來了解無我的教義，和透過感受第一手經驗真正體會無我，兩者之間是有莫大差異的。如果你想要的，不僅是領會無我，還希望將其真正應用在實際生活之中，讓自己成為更快樂、甚至更好的人（也就是感受到與人類同胞的全新連結，並對他們懷抱全新的慈悲情懷），上述的差異就更為真實。根據佛教所表示，真正深刻了解到自我並不存在，也就是無我，確實可以讓你成為一般而言的「無我無私者」。
一九五九年，斯里蘭卡佛教僧人化普樂．羅睺羅寫了一本極具影響力的著作《佛陀的啟示》。來看看書中對無我的描述有多麼激烈：
「根據佛陀的教導，自我的概念是虛構的，是沒有實相可以對應的錯誤信念。自我會產生『我』和『我的』這種有害的想法，會產生自私的欲望、渴望、執著、憎恨、惡意、自負、自豪、自我主義，以及諸多汙穢、不潔和問題等。從人與人之間的衝突，到國與國之間的戰爭，這是人世間所有麻煩的根源。簡而言之，世間的惡都可以追溯到這個錯誤觀點。」
這讓你有點希望更多人能了解到他們並沒有自我吧！但在此我們遇到了問題：徹底體驗過無我的人，據說只有那些進行很多很多靜坐（當然也遠多於我實行的靜坐）的靜坐者。倘若拯救世界有賴於是否有一大群人擁有這項體驗，或許我們還有得等。
但我們總得從某個地方著手！好消息是，無我的體驗並不是只能二擇一的。你不必把這視為門檻，認為最後沒能跨過去、沒能獲得轉化的話，就是永遠無法企及無我、是不受教的孺子。雖然聽來很不可思議，但即使是適度的日常靜坐練習，也可以體驗到一點無我。接著，或許每天再多一點。說不準哪天，你或許就獲得全然的無我體驗。不過，就算沒成功，你仍舊可以達到重要且持續的進步，你和人類也能因此獲益。
此外，我會說阿姜查所謂的「智性」（也就是想透過抽象概念來理解無我），其實是可以幫助人們步上靜坐之道的。我認為，特別值得思考的就是佛陀自己提出的無我論點。
在我開始思考之前，或許我應該要在阿姜查剛剛說的警告上，再貼一張警告標籤。因為佛陀的論點在某方面來說怪怪的，讓原本就難以掌握的概念更不容易通曉。祂用一般心理學者（就此事而言就是我和你）可能不會使用的方式，來分析人類心智。在這章之後，我們就會回到感覺較為踏實的現代科學，不過你會發現先試著以佛陀的方式來看待整件事情，是有實用價值的。