孙维梓 译
实验室发明的这台仪器能根据人的像片自动分析他过去的状况或今后的变化。假定你手头有一张上世纪８０年代著名作家暮年的像片，又想推测此人早期的形象，于是仪器就能显示出他二十岁时的模样。但目前让仪器去测知未来的相貌还比较困难，虽说原则上可行，实际上由于牵涉到的未知因素太多，往往会使仪器无所适从，所以还有待摸索……
“不，”实验室主任列娜停下笔说，“我永远成不了凯尔这样的人。”
“您说谁？”实验员多布里亚克茫然问，他正抽空梳理自己时髦的的鬈发，刻意模仿他崇拜的影星。
“我说的是物理学家凯尔。”
“那当然，”多布里亚克点点头，“他是男的，而您却是位成熟的美丽女性。”
“谢谢恭维，我是说凯尔太棒了。他不仅是物理学家，而且还是考古学家和科普作家。读过他那本名著《上帝妨昴狗学者》吗？没读过？真遗憾！”
“我以后一定找来拜读，”多布里亚克急忙打开记事本，里面不但有许多姑娘的电话，还有种种名言警句，相当一部分就是列娜说过的。多布里亚克认为：如果这位上级知道下属经常记录她的语录，肯定会十分得意。
“你要有事，不妨先走。”列娜说。
“怎么啦，不要我加班了？您大概良心过意不去了吧？不过我并不抱怨。我乐意为科学事业多作点牺牲。”
“是的，你总在为科学操劳，甚至不辞辛苦地拿半升公家酒精去祝贺表弟的生日！”
“这事过去有半年了，君子既往不咎，好不好？”多布里亚克赶快转移目标，“您是否发觉姑娘们最近一直在盯着我不放？”
“那是由于你的翩翩风度和魅力吧。”
“噢，不仅如此，她们都想方设法把自己的像片塞给我。自打这台仪器开始运转，您又在学术会上作过报告后，她们就蜂拥而来啦！她们想探听……”多布里亚克戏剧性地卖了个关子。
列娜脱口问：“探听她们十年后的相貌，对吧？”
“不，”多布里亚克说，“只是五年后的。她们没胆量去看十年后的自己，生怕那时会胖得像个柏油桶。”
“你同意了吗？”
“绝对没有……至少目前还没有。”
“是她们的诱惑力还不够吗？”
“不，仪器所消耗的能量如此巨大，只要一启动就会惊动学院。如果您不批准，值班电工查出来我可吃不消。”
“你想开家专为姑娘预测容貌的公司？”
“不是那个意思……不过我想……”
“说吧，简短些。我的报告还没写好，家里还有一个坐等晚饭的丈夫。”
“没关系，让他去等好了。我考虑人们总要由于衰老生病而死去，但无法确切知道这事将在何时发生，所以都对自己的寿命产生兴趣。您同意我这观点吗？”
“就算同意吧。”
“那好，我想我们的仪器能为人们解决这个问题！”
“听着，少搞那些歪门邪道了。回家去，让我把报告写完。”
“求您同意试上一次如何？”
“免开尊口，电可是要钱的。”
“我可连像片都已经准备好啦！”
多布里亚克从皮夹中掏出一张他本人的标准照，还放大成６×４英寸，只要往仪器里一送就行。
“真有你的！什么时候准备下的？”列娜有些惊讶。
“今天早上我去央求摄影师，假冒是实验的需要。”
“你当真打算预测自己的寿命？”
“那又怎样？说不定我能活过百岁，看看我那时满面红光，儿孙满堂，该多有趣？”
“真是疯了！”列娜惊呼，“如果这事给上头知道了，那你我都得挨批。”
“亲爱的，‘就是最荒唐的设想也有权利存在……'这句话可是您去年１０月３日在学院会议上的发言哪。”
“好吧，给你五分钟试试，”列娜笑道，“不过一年内别再提出什么荒唐的设想。”
“我保证。”于是多布里亚克赶紧去准备。
十分钟后，列娜正沉浸在报告中，她完全忘却周围的一切。这时听到实验员在喊：“您不想过来看看吗？”
“好的。”列娜走了过去。
“您知道我现在多大？”多布里亚克自问自答说，“刚好２２岁。”
“我倒奇怪你怎么那么老气横秋。”仪器咝咝作响，热量大量产生，似乎房间里有上百只超级黄蜂在嗡嗡飞旋。
多布里亚克一本正经的脸庞正从屏幕上向列娜凝视，他在照像机前使了好大劲才憋住使自己没笑出声来。
“如果我能成功，”多布里亚克突然说，“将来这可能被称为是多布里亚克效应！”
“就称为傻瓜效应好啦！”列娜打趣说，“你不怕预测到自己两年后由于老年痴呆症而死亡吗？”
“老实说我真的很怕，不过为了科学我豁出去了。”
这时仪器亮起绿灯，表示可以开始分析。多布里亚克缓缓把时间旋钮向右转动，朝着未来的方向。但他的照片在屏幕上逐渐模糊，后来抖动一下就消失了。
“嘿！”列娜说，“你要把机器弄坏了！”
“没事，它工作正常，只是不大听话罢了。我再试上一次，这次得更慢一点。”
多布里亚克的照片重新出现在屏幕上。“要慢……”他说，“慢，还得慢……”
可是照片再次抖动，又消失了。
“还是不行，”多布里亚克有点惊慌失措，“我看不到我的未来。”
“这怎么可能呢？”
“好，那您来试试。机器很正常，像片也符合要求，但就是出不来。”
列娜亲手操作，多布里亚克的图像依然再次消失。“仪器最小的时间分辨率是多少？”她自言自语地问。
“是一个月。”多