方陵生 译
“你？穿我设计的游泳衣，不是开玩笑吧，嗯？”母亲皱起鼻子笑着说。
母亲和父亲在客厅里。母亲坐在沙发上，面前放着一本摊开的写生簿和一套彩色笔。父亲悠闲地坐在平时常坐的那个扶手椅上，手拿一本书。小朱尼尔在隔壁婴儿房里安睡。
“怎么，不行吗？”父亲从书本上抬起头来道，夸大地作出一副假装受到伤害和不可置信的表情，“我可一直是你的形象最迷人的写生模特哦。”接着从扶手椅上站起身来，走到母亲面前，抬起手臂，将头侧向一边，炫耀着自己结实的肱二头肌和强健的体形。
“嗯，怎么样，还不错吧？”父亲说。
母亲忍着笑，装出一本正经的表情，然后眼光落在父亲９４厘米的腰围上，还有皮带上方勒出的那堆下垂的赘肉，然后用手中的写生簿蒙住双眼，笑得倒在沙发里。
“嗨！”父亲叫道，“我可是认真的，给你省好多钱呢！我可比你那些年轻模特收费低多了，就算是看在夫妻的面上，打个折吧。”
父亲又摆了个姿势，转过身去展示了一下自己的臂部。
“就你这个体型，倒贴钱给我还差不多，我付钱给你？”母亲笑得喘不上气来。
“哎，”父亲双手按着臂部，鼻孔朝天吼道，“这是我受到的最大的侮辱。”
“请问，”房子说，“那是什么意思？”
母亲和父亲都停止了大笑，房间墙上装有许多壁式显示屏幕，以方便房子随时与主人沟通。他们的眼睛望向离他们最近的那个屏幕，父亲走过去，看着上面显示出来的文字信息。
“看来，这房子也想加入我们的谈话呢。”父亲说。
“怎么啦？”
“房子想弄懂我们刚才说的话。”
“什么？在哪？”母亲从沙发上站起来，站到父亲边上。
“这儿。”父亲指着显示屏幕念道，“请问，那是什么意思？”
“房子想要弄懂我们刚才那话的意思。”父亲重复道。
“它真那么说了？”
“是啊，你刚才没听到吗？”
“我不能肯定。”
“房子，把你刚才说过的话再说一遍。”父亲命令道。
“请问，那是什么意思？”房子说。一个愉快悦耳的男声，也许是智能房屋开发商雇请的男演员的声音，很清晰，但音调平淡。
“听见了吧？”父亲道。
“我一直以为它只能按照一些预先设计好的对话作出反应，比如回答‘是'或者‘不是'，朗读我们的账单、日程安排和事件提醒之类的。除非我们买了那种特别昂贵的房子程序，才能拥有一些更高级的功能。我们的房子应该是没有那些功能的，不是吗？”
“是的。我们买的是最便宜的、只拥有最基本功能的智能房屋１.０版。”
“大概是故障。买什么都别买最早版本的。”母亲叹了口气道。
“也许它认为我们是在和它说话呢。”父亲道。
“也许它认为？”母亲扬起眉毛看着父亲。
父亲耸耸肩，“偶然出错难免，也许只是一点小故障吧。”
母亲将双手交叉在胸前道：“房子买了还不到一年，还在保修期内，对吗？”
这时，婴儿床上的朱尼尔睡醒了，大声哭了起来。母亲进房间去抚慰他，并指示房屋系统烧开水，消毒奶瓶，准备牛奶配方。父亲问备存尿片还有多少，房子告诉他说，存放的尿片还有２８块，按照朱尼尔现在的用量，还能用９天。父亲坐回扶手椅中去打盹，让房屋系统两小时后叫醒他。房屋为母亲将水烧开，又将闹钟时间定好，放到离父亲最近的地方。
一年后，朱尼尔两岁了，发生了一点小插曲，让母亲和父亲又想起了一年前的事情。
壁式屏幕上，比利·克利斯特尔在奥斯卡颁奖典礼上风采依旧，这已经是他第１５次成为奥斯卡奖得主了。
“看他大腹便便的样子，年龄不小了，是吧？”父亲道。
“但他仍然很风趣，他始终是最优秀的。”母亲是这位奥斯卡奖得主的忠实“粉丝”，比利对自己肚子自嘲的俏皮话让母亲又大笑起来。
“请问，”房子问道，“那是什么意思？”
比利还在台上继续表演着，但母亲和父亲都停止了观看，眼睛看向最近的那个显示器，上面显示的是：“请问，那是什么意思？”
父亲给房产开发商的技术支持部门打电话联系，他们说会尽快派人来。第二天傍晚，来了一位开着蓝白卡车、身穿蓝白双色制服的技术人员。他打开了安装在街边上的控制箱，用一根电缆与控制箱里的主电路联结起来，输入了这幢房屋的身份号码，检测诊断程序进行了１５分钟，检查结果一切“ＯＫ”。
“看来没什么问题，”检修技术员说，“一切正常。”
母亲给他讲了奥斯卡奖颁奖典礼和比利的故事，父亲告诉他去年他们谈论游泳衣时开玩笑后发生的事情，检修技术员又查了房屋的“应答”记录文件，发现确实有一些异常记录。
“没错，你们说的事情确实发生过，”他说，“不过，除此之外，房屋系统的其他功能都正常，是吧？”
母亲和父亲点头。
检修技术员将有关文件下载后，又作了一次全面检查，他说，如果一周内他没打电话来，说明系统没发现什么问题，并让他们有异常情况随时报告。他取下检修电缆，上了检修卡车，驶往下一个检修点。
婴儿房里，房子正在为宝宝哼催眠曲，哄朱尼尔入睡，这曲子是母亲和父亲选定后编入程序的。
房产公司一直没有打电话来。
朱尼尔４岁了，正在地板上玩一个填充玩具大象，母亲和父亲又在谈论游泳衣的事情。母