谢章涛 译
大飞船停在距一个城市四分之一英里的上空一动也不动，下面是一片荒凉的景色。当艾纳许钻进他的能流保护罩时，他注意到地面上那些陈旧的房屋已经东倒西歪，快坍塌了。
他的耳旁飘过一阵鬼叫似的啾啾声：“没有任何迹象表明这里曾遭受过炮火的袭击。
艾纳许关上开关。
他一到达地面就打开保护罩出来。他发现已经到了一片四面有围墙的空地。地面到处是野草。在一座漂亮大楼旁边的草丛里，倒卧着几具尸体。这是一些有着两条长腿，两条长胳膊，在细长的脊椎骨顶端生长着头颅的人。都是成年人的身架子。尸体看来还完整无缺。可是当艾纳许这位气象学家弯下腰，用手碰碰其中一具时，它的骨架立刻化为粉末。
艾纳许挺直了身躯，看见姚尔翩翩飞来。等这位历史学家从保护罩里一铡出来，他就问他：“你是不是认为应该用还原法把尸体复活？”
姚尔现出一副沉思的样子：“我问过在这里着陆的各种人，他们说此地出现过反常的现象。一切生命都从这个星球上消失了，甚至连昆虫也没有了。因而，在冒险开拓殖民地之前，最要紧的是查明过去这里发生过什么。”
艾纳许不出声，一阵清风吹过来，把附近的一簇树叶摇得簌簌地响，他朝树呶了呶嘴。
姚尔会意地说：
“是的，植物没有死掉。总而言之，它受到的影响毕竟和别的有生命体不一样。”
从姚尔的接收器中传来的声音打断了他们的谈话：“发现了一个博物馆。它大致座落在城市中心。屋顶上有一盏红灯。”
艾纳许说：“姚尔，我和你一起去。我们可能在那里找到动物骨架和属于不同发展阶段的有智慧动物的尸骨。喂，你还没有问答我的问题呢！你是不是要把这验动物复活过来？”
姚尔慢慢地答道：“我打算和委员会研究一下。但是这样做，我看没有什么可怀疑的。我们应该知道这次灾难的原因。”
他毫无表情地挥舞着一根吸管转了一圈，想了想以后接着又说：“自然，我们应该小心行事，而且必须从最初的发展形式开始。这里看不到儿童的骸骨，这点证明这个种族已经得到了长生不老的秘诀。”
委员会赶来检查这些尸骨。艾纳许知道这纯粹是形式。决定作出来了：复活一些尸体。但事情并非到此为止。委员会的成员们都怀有很大的好奇心，想弄清楚究竟发生了什么事。
由于宇宙空间广阔浩瀚，太空飞行时日漫长，大家都产生了寂寞的感觉。在某一处着陆，对大家来说始终是一件激动人心的事，因为它为研究不知名的生命形式开辟了前景。
这是一所很平常的两物馆，审形屋顶的大厅商大宽J。，里面陈列着一些陌生兽类的塑料复制标本，和多得使入不可能在历购'间内看完或者百懂的展品，展品按年代顺序展出。看了以后，对整个种族的发展过程会有一‘个全面而又兵体的了解。艾纳许和其他人一同参观了博物馆。省他们造到——排份架和川香料涂抹保存的‘”体而前时，他心中很高兴。他坐友能流保护屏后面注视若牛物学家门从方馆中取出一只尸体。它和别的尸体一样，外面缠裹着布条，但是不待专家们花费力气去解除，这些腐烂的布条就散成碎片州，自己落下了。他们使用一把镊子，从尸体上夹起一块头颅骨。这是一种常用的方法。可以用尸体上任何一根骨头复活人体。但是用头颅骨可以保证手术取得最完美的成功，能使生命做到最彻底的复原。
生物学家小组的负责人汉麦尔说出他选择这一具尸体的理由：
“我们研究了保存这具木乃伊所用的药物，了解到这个种族文化学知识方面还是处于肤浅的阶段。石棺上的雕刻也表明他们的文化属于原始阶段而没有进入使用机器的阶段。这种文化类型的人，他们的神经系统不可能有很大的潜力。我们的语言学家分析过每一件展品的录音说明。虽然我们要和许多种语言打交道（我们有证据表明，在这人还活着的时候，他所用的语言是重新创造的），我们的语言学家还是做到能够毫无困难地把它们翻译出来。经过他们的努力，我们的宇宙声学机器已经改装好了。只要对着通话器讲，所说的话就被译成被复活的人使用的语言。当然这部机器能够用两种语言互译。啊！我看我们已经准备好复活这第一个人了。”
在艾纳许和他同伴的注视下，塑料复活机的盖板关上了，复活过程开始。
艾纳许有点紧张。因为这不是一场盲目的试验。再过几分钟，这个行星上古老年代的一个居民就要坐起来看着他们。人们采用的技术虽然很简单，但一直是非常有效的。
在微弱的阴影里，生命出现了。阴影，这是生命的开始或者生命结束的界限，是生命和非生命的界线。在这片阴影中，物质在旧习惯和新习惯，即在有机物习惯和无机物习惯之间接摆不定。电子是不具备什么生命价值或无生命价值的。原子对于无生命世界毫无所悉。但是与原子一旦组成分子，它就前进了一步，很小的一步。假如生命之火已经点燃，这就是走向生命的一步，要不，就是走向黑暗、虚无……
无论是一块石头还是一个活细胞，是—块金子还是一根草，是海滩上数不清的沙子，还是浩瀚大海中的浮游生物，它们之中的差别，就在于这片阴影。每一个活细脑中都带有它。当人们折断螃蟹的一只脚时，它会长出一只新的脚来。蚯蚓的两端继续生长下去，不