谢章涛 译
这是一顿典型的华盛顿晚餐。那些在政界小有名气的人物至少来了十几位。围着那张巨大桌子，还散坐着一些重要人物。
在这种场合少不了的争论（已经发生过几次），是从女主人身旁开始的。这完全是偶然发生的。大家的心情已经非常赋烦，只是由于礼貌，才在那儿听着这场争论。
一位胖胖的绅士说：“战后，科学的进步已经达到了这样的地步，以致可以预见到人类将进入这样一个时代：我们所使用的物品，或者完全是人造的，或者是通过人工加工增加了它们的价值。它们比天然的更高级。”
和这位胖绅士对话的是一位黑头发的先生。他露出怀疑的神气摇摇头，不以为然地说道：
“假如真是这样，这一定是人类比我想象的更为懒惰的缘故。我向你承认，在塑料方面，这的确如此没有什么可争辩的。不过，在思想上我还有一定的保留。在所有不直接涉及人体结构的物质方面，我甚至和你抱有一样的看法。它们都可以用人工制造出来。不过这方面并不重要。但是如果涉及到人体结构本身，那么这是办不到的。以人造的富于维生素的食品为例，它们只含有过量的维生素；可是天然食品就不同，它们所含有的营养，不光是大家所知道的维生素、矿物质，而且还有我们没有弄清楚的各种成分。我想你如能给我看看人类脑子的代用品，哪怕是相近的，我就会向你的理论投降！”
那位胖绅士以满意的心情反驳说：“别谈什么代用品了，你大概听说过ｈ丸这种药吧？当然这不是一副大脑。然而它在代替人脑天生的思维活动方面，达到这个程度，以致人们可以称呼它为人造大脑。”
谈话进行到这个时候，女主人出面说话了，正象主人到了某个时刻，一定要如此做那样。
“ｈ丸，人造大脑吗？我正好认识一位先生，他是这方面的权威。能够解答这一类问题。”
于是她转向一个客人，说道：“拉什博士，我请您暂时中断和迷人的尊夫人的谈话，请到我们这里来，为这些先生解解围。玛格丽特，这样做合适吗？”
瘦长的拉什博士，脸庞清秀，富有表情，生着一对小而有神的褐色眼睛。
他开始笑着说：“我刚才正好用一只耳朵在听他们的谈活呢。”
他的妻子不满地埋怨说：“我想你是用另—只耳朵在听我的话吧！”
他对她咧嘴笑了一笑，说：“你并没有真生气。好啦，别假装生气了。”
玛格丽特·拉什叹了一口气说道：“唉，一个能把别人的心思看穿的精神病科医生的妻子，就是这样可怜呀！”
拉什装作没有听见的样子，开始说：“我举一个例子来解释清楚这个争论不休的问题。这是一年前我负责为政府处理一件事务时发生的……”
当拉什明白他已经找到一直在寻找的东西时，已经快十一点半了，现在必须把他心中的怀疑掩饰起来。他向陪他的人致歉之后，拿起办公桌上的电话筒，拨了他住的旅馆的电话号码。
赛吉尔小姐的面孔出现在荧光屏上，她说：“是你，博士。”
她的眸子闪耀着光芒，脸上浮现出热情的神采，颧骨下面的线条孕含着笑意。她闭紧双唇，嘴角向后伸长。一瞬间，脸部许多细小肌肉在收缩。改变了她的表情。她的神情专注，安详的面庞上浮起了欢乐的笑靥。拉什注意到在她表演变化的同时，脸上沁出了汗珠，呼吸短促，双唇微张，手指神经质似地颤动。她极力想放松肌肉，使这种紧张的表情消失。
拉什份着欣赏的心情细细地看着这个姑娘的脸蛋。在雇用她后不久，他就下定决心，要和自己的这个秘书兼护士成婚。当他明白了姑娘对他的爱情与日俱增时，他感到这真是一件大好事。
“我半小时以后有空，赛吉尔小姐。请你带着便条本到那个小咖啡馆来找我，就是昨天晚上我们回旅馆途中看到的那家。我想你明白我指的是哪一家。十二点一刻左右，我们一起吃中饭。就只有几句话要你记一下。你明白了我的意思了吗？”
赛吉尔小姐回答说： “我一定去，”一面赶快加上一声“博士”。
电话快打完时，拉什拿着话筒，站在那里没有动。姑娘的表情又变了，她脸上的笑容消逝了。突然间，她的神色更见紧张，面部肌肉部绷紧了，她在为他担忧呢！在不安的表情中，夹杂着几分好奇心。她心中想着：“他到底发现了什么？”
拉什放下话筒说道：“赛吉尔小姐，没有什么重要的事，这件事现在弄得很可笑。”
他这时才想到她根本没有向他问过刚才那件事。他把舌头卷起，发出“嗒”的一响，表示对自己不满。他也许应该注意到这一点。他那种模仿别人的动作，甚至细致到能抓住一瞬间面部表情用以推测他人思想感情的能力，却使他有被人看作怪人的危险。一想到他这次来的打算，他就不允许自己发出这种怪声了。
他把这些想法暂时撇开，转身对陪他的人说：“我们走吧！我参观了医院的那部分以后，就要告辞了！”
那个人平心静气地回答道：“假如我是你，我就不到那边去。”
“什么，别说蠢话，我应该……”
他欲言忽止。那陪他的人说的话中含有某种不平常的味道，这引起了他的注意。他的脊梁上起了一阵寒颤。他突然转过身来，凝视着和他对话的人。他立刻明白，自己遇到了一个例外，他绝对不可能了解这个躯壳中包藏着的灵魂。
到现在为止，这个人看起来是一个语言乏味、头脑愚蠢的普