天蒙蒙亮的时候，宋泽终于下定了决心：“想我自幼苦读圣贤书，焉能临阵退缩、失信于人？我今次能辜负这位兄台的托付，他日也能在旁的事上背信弃义，那我岂不成了小人？焉能成为一个好官？”想到这里豪气又生，为自己将要踏入江湖恩怨又害怕又激动。
天亮后，宋泽倒空钱袋，拿出一多半托伙计去买了口薄棺和一些纸钱，二人又一起将那青年抬到后山上安葬。
合棺的时候宋泽才突然想起，忙伸手到青年怀中一探，果然摸出一只青苗玉的镯子，触手冰冷，不似一般玉器的温凉之感，倒有股阴森森的冷气透骨而入。
宋泽不敢多看，将镯子放入怀中，瞬间只觉得浑身冒凉气，说不出的难受。
当下起身往来时的盐官镇方向走回去，一路上见众多行色匆匆的赶考书生都迎面而过，心里更加难过。再加上他的银两所剩无几，不禁十分后悔自己豪吃一顿的事。
他心地纯良，对青苗玉镯毫无贪念，反而时时害怕玉镯被抢，一直揣在怀里不敢拿出来看。这两日饱受寒气袭体的煎熬，白天还好，一到夜里，怀中冰凉一片，浑身止不住颤抖，如坠冰窟。
这一日终于走回乌家庄，到了大门口忽然想起那青年嘱咐他“偷偷地送”，心中嘀咕道：“圣人言，君子行事当光明磊落。我是送东西，又不是偷东西，为何要‘偷偷地’？万一被发现，又搜出我怀揣玉镯，那可真百口莫辩了。是了，我这便从大门走进去，请求拜见如烟夫人便是。”
打定主意便要上前，忽想：“那位兄台让我对如烟夫人念诗，唉，那几句诗粗浅轻薄，岂能当众对女子宣之于口？唉，唉，这可……不如还是偷偷地送吧。”
宋泽不舍得再有什么花销，就在巷子角一直站到傍晚时分。酉时刚过，宋泽按嘱咐绕到东北角门，见门没上锁，便悄悄溜了进去。
眼前豁然开朗，只见屋舍层层，在暮色中若隐若现，窗子里透出的光与四处悬挂的灯笼如点点繁星，美轮美奂。宋泽不觉呆怔一阵，忙收神敛气，贴着墙壁提心吊胆地往前走。
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月出西山，石瓦屋墙泛着青光，处处透着一股诡异。宋泽心里一阵发毛，突得打了个冷战，怀中玉镯散出一道奇冷无比的寒气。
那寒气迅速袭遍全身，宋泽控制不住地牙齿“咯咯”打颤，倚扶着墙壁，两眼发黑，双腿仿佛不是自己的，只在身子下面自顾自地走着，也不知要把身子带到哪里去。
不知乱走了多久，宋泽突觉眼前一亮，头脑清醒了一些，感觉怀中那团冷气似乎有所收敛。环顾四周，但见枝枝粉色桃花，满目皆是，如烟似霞，如梦似幻。月光到此已隐然不见，四处明亮如昼，仿佛是从每一朵桃花中发出光芒来，无比奇异。
宋泽惊道：“莫非我勿入了仙境？”心中一片惊喜，又一片茫然。
便在此时，空中飘出一个女子轻轻的声音：“为何不跪？”声音虽轻，却自有一股不可违拗的神气。
宋泽全身一颤，不由自主地跪下去，心中喜道：“果然是神仙显灵了，不枉我苦读圣贤书，一心向道，今日终于得神仙眷顾！”战战兢兢，不知该如何与神仙说话。
四周静了一会儿，先前那个声音冷笑道：“乌牧远的面子又大了，派来个捎话的，难道还要如烟阁的人亲自迎接么？”
宋泽脑中轰然一响：“如烟阁！”
那女子厉声道：“还不快滚进来！”
宋泽一惊抬头，见右前方的一棵桃树下，隐然有一扇敞开的小石拱门。当下心中一紧，起身走到门前，回头看了看满园的桃花，俯身进了拱门。
视野骤暗了下来，一条长长的甬道几乎伸手不见五指，唯有石壁上插着几根极短的蜡烛头，发出奄奄一息的光。宋泽嗅到一阵阵淡淡的脂粉香气，心头突突地跳着。
他已知自己并非入了仙境，而是正好闯进了如烟阁，脑中极力回忆着那晚青年的遗言，不自觉伸手入怀去摸索那玉镯。说来奇怪，怀中温暖，并无这几日的冰凉之感，倒似乎有些濡湿，心中不禁惴惴不已。
那声音忽道：“你鬼鬼祟祟干什么呢？”
宋泽一惊，连忙把手拿出来，规规矩矩地向前走。走至甬道尽头，迎面撞上一堵墙，伸手细摸，原来是扇石门，门上凹凹凸凸似乎雕着许多精致花纹。
他用力推了推，石门纹丝不动。他沉了沉气，向黑暗中拱手行礼，说道：“晚生宋泽，是受人所托来拜见如烟夫人，转交一件要紧东西。”话音在石壁间回荡。
半晌，石门轰轰开启。宋泽松了口气，提步走了进去。
迎面似扑鼻的女人香气，却并非艳俗，而是一种温柔高贵、令人十分舒服的女人香，钻入了毛孔之中。昏暗摇曳的烛光映出室内层层的轻纱垂帘，这里似乎是一间庞大的石室，布置得甚为奢华，金雕玉砌的陈设，还有多不胜数的瓷器古玩，都在微弱的烛光中若隐若现。
宋泽心中惊奇道：“这位如烟夫人是何方神圣？竟似比戏文里宫中的娘娘还华贵。”正想着，垂帘一动，自帘后缓步走出一个粉衣的美丽女子，上下打量着宋泽，皱眉道：“你不是乌牧远派来的人。说，你是从哪里听到‘如烟阁’三个字的？”
宋泽忙道：“晚生是受一位兄台所托，来如烟阁面见如烟夫人，转交一件东西。”
粉衣女子皱眉道：“什么‘兄台’？叫什么名字，是何门派？”
宋泽搔搔头，愁苦道：“晚生…晚生不知！”话一出口，连自己也觉得甚是荒唐，不禁出了