密林深处，月色被厚重的云层遮蔽，唯有星光闪烁。
云姑默然站立，眼中映出远处的刀光剑影，心中泛起一阵波澜。
在她身后，百余名精锐静静立于暗处。
“师妹，情况似乎有些不对。”一旁的虎云看向远处，眉头微微皱起。
此刻，云姑心中亦是有些凝重。
眼下场中局势纷乱，几方人马互相厮杀，其中竟然还有官军，现在仓促下场并非明智之举。
而且车队似乎已经被劫夺，马车上空空如也，物资也不见其踪。
就在此时，一阵细微的破空声传来，紧接着两道身影蓦然现身。
云姑和虎云看清来人，当下心中一紧，急忙抱拳行礼:“见过两位师叔祖。”
来人露出苍老的面容，身着灰色长袍，悄然从夜幕下缓缓走出，仿佛与周围的夜色融为一体。
正是元平与元廷。
两人皆是铁手团耆老，作为与上一任宗主同时代的人物，平日里神龙见首不见尾，除了宗主元齐以外，基本不见旁人。
当下，两名老者微微皱起眉头，目光在混乱的场中游走，片刻后又转头看向一旁的虎云，在其身上停留片刻。
“少主有令，”其中一名须发皆白的老者平静地开口，声音中透露出不容置疑的威严，
“放弃原计划，即刻撤离。”
话语简短有力，却令在场所有人心中一沉。
这突如其来的变故让云姑不禁一愣，脸上满是迷茫之色。
一旁的虎云眼中却闪过一丝精光，仿佛已经察觉到什么。
他微微侧目，不着痕迹地看了眼身旁的云姑，露出若有所思之色。
少时，随着一声令下，众人在夜色中悄然散开，消失在无边的黑暗之中。
铁手团众人离开后，一道身影自幽暗处缓缓现身，出现在铁手团众人方才站立之处。
此人目光深邃，静静看向众人消失的方向，眼中闪过一丝疑色。
一阵夜风吹过，其身形蓦然消失在原地。
……
……
铁蹄之下，杀机渐逝。
此刻，夜幕下的荒野上，血色初散。
千牛卫和羽林卫的一众将士疲惫地站在战场上，凝视着那些倒下的同伴和散落的兵器，默然无语。
此前，李元芳亲率千牛卫和羽林卫，与铁手团杀手展开激战。
随着他亲自出手，以迅雷不及掩耳之势斩杀铁手团数名堂主，余下的堂主无不胆寒，纷纷丢下陷入鏖战的下属，各自逃命。
原来还能支撑的下属眼见堂主撇下自己逃离，立时军心不稳，随即阵型大乱。
李元芳趁势率军猛攻，并一路掩杀，追击仓皇逃窜的杀手，沿途伏尸数里，场面惨不可言。
此战，千牛卫和羽林卫犹如两只出击的鹰隼，势不可挡。
铁手团麾下杀手虽占据人数优势，但在两支精锐的联手绞杀之下，损失相当惨重。
不仅一众堂主损失过半，带来的数百名精锐杀手也折损巨大。
而千牛卫和羽林卫两军损失也不小，对方战斗力着实不弱，且前期在各堂主统领下死战不退，若非李元芳出手击溃其带队堂主，致使对方阵型崩溃，只怕此刻双方仍在苦战中。
眼下虽胜，却也是一场惨胜。
当下，李元芳指挥军士收敛同袍尸身，场中一片默然。
远处，一阵急促的马蹄声传来。
声音渐近，显然来人正快速向此处靠近。
听到响动，一众军士立时停下动作，警惕地看向声音传来的方向，下意识将手搭在腰间武器上。
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待得看清来人，李元芳身形一滞，随即收起戒备姿态，快步赶到来人跟前，恭声拱手道:“禀大人，卑职率钦差卫队与贼人激战，无奈对方人数众多，还是让残敌逃了。”
说到最后，语气颇为落寞。
来人正是狄仁杰和陆与。
当下，两人翻身下马。
狄仁杰来到李元芳跟前，一把扶起李元芳，细细端详片刻，随即又看向场中一片狼藉，以及一众血染战衣的军士，欣慰地说道:“元芳啊，你们已经做得很好了，星夜兼程以寡击众，本就实属不易，”
随即狄仁杰踏步而出，来到一众士卒间，目光扫过场中一张张将士的面孔，他看到的是不屈与疲惫交织的眼神。
“将士们，都抬起头来！”狄仁杰的声音如雷贯耳，震撼着每一个人。
“我狄仁杰在此，替幽州百姓拜谢诸位。”随即深深施了一礼。
“今夜之战，是为幽州百姓而战，为天下黎民而战。面对强敌，你们浴血奋战，无畏生死。我可以这样说，千牛卫和羽林卫的将士，上，无愧皇帝信托，下，不负百姓期望。”
闻言，千牛卫和羽林卫一众将士愣愣地看着场中慷慨激昂的老人，心中百感交集。
眼下此地满是断肢残臂，脚下血水泥泞，老人却视而不见，径直来到他们身旁。
“天下强军，实至名归，”狄仁杰的声音满是坚定与自豪，
“待归朝后，我定向皇帝上奏，嘉奖有功将士，抚恤阵亡士卒。”
一众将士立时愣住，眼中闪过复杂之色。
他们倒并非是在意归朝的奖赏。
平日里，他们身为天子近卫，虽地位尊贵，却时常被人背后议论，说他们命好，待遇优渥，却无需上战场。
今夜，他们面对歹人浴血奋战，无惧生死，用生命捍卫幽州安宁，也证明了自己。
本来，部分将士心中还有些不忿。
他们是钦差卫队，职责便是护卫钦差安全，却于深夜莫名其妙被派到此地，与一群来历不明的贼人血战，许多朝夕相处的袍泽就这样倒在自己眼前。
此前，众将士皆是垂头丧气。
不仅是因为同袍战死，还有惨胜之后的憋屈。
他们是天子近卫，自然有着自己的骄傲