在田间侍弄，平日里自有家人打理，闲时便常去那博望山中游猎。李父来央求远亲提携，只求温饱，那远亲初时听闻这孩子只有一十四岁，有些不耐，禁不住李父痴缠，便应了要孩子过来相看，若是中意，方才收纳为徒。这李壮父亲便带了孩子前去，也是缘分，那远亲一见之下，见这李壮憨实懂礼，虽是朴实，并不愚笨，且身子长大，较之一般十六七岁孩童不差，想着平日里独自一人进山游猎也有些闷气。夜里连个说话之人都无，便爽快的收了李壮。应了李父，平日里管这孩子温饱，年节之时准他回家省亲，遇着猎获较丰，会分润少许。李父听闻大喜，连连应了，还备了些薄礼敬了师傅。自此，这李壮便随了这远亲学习游猎。说来也是奇了，自这李壮随了这师傅学猎，每每都有所获，这师傅更是高兴，将自己所学倾囊相授。这李壮也是聪敏，每每一学就会，又兼身子健壮，一二年间，拳脚枪棒之术也学得七七八八，射术也窥得门径。而最是奇处，是这李壮无师自通，见着这师傅设置了一二陷阱机关，二三次后，便举一反三，花样翻新，且所设陷阱更加灵敏爽利，每每设下，大有猎获。又过得二年，这十七岁上，县里征丁，这李家贫弱，里正欺李家无人，便派了兵役。李父听闻大惊，要李壮躲藏山内，不予归家。此时李壮已是成年，平日里与师傅山中游猎，因深得师傅喜爱，又兼着这日子清苦，师傅夜间闲适之时愿意说些闲话于他，也渐通世事，深知官法如炉，不可违拗。怕这官家为难父母，又因着少年心性，加之跟随师傅习得一身武艺，也有建功立业之心，便瞒了父母，去应了兵役。这一去便是十六年，十六年间，边关虽无大乱，这你来我往纷争却是不断。这李壮拼着武艺精熟、一身是胆，又兼擅设机关，机敏过人，也立下不少功劳，最后得着一个百户。这百户在这内地山河，是一个武人小官儿，只是在这边关，不值几钱，身边尽是军户，平日里一起厮杀，又不忍敛其饷银，多年下来，还只是一介贫寒官军。也是运道不济，上年里一次厮杀中折了一臂，将养半年伤愈，这边军是当不得了，恰这一年父母老弱，得着多年未归爱子痛失一臂消息，惊惧之下，又是焦虑，不久双双郁郁而亡，只留下这小妹一人。等李壮身子康复，二老已去，这边关事情交割完毕，领了抚恤，准备回乡。因这赵权祖辈就是边关守将，赵权自幼出游，赵权父亲多与边军交接，不时托人代为传递消息，平日里也与众人熟识。此次得知这李壮要解甲返乡，便托他带些银钱与消息给赵权，才有这今日之事。