母亲去过云州便会知晓姨母在病中，母亲是个心思通透的人，因为姨父过世，大哥和彤容的婚事已经推迟过三年，母亲和姨母心中都有数。
只是姨母尚在病中，没有精力操办婚事，也不便提起。
但这些事，反倒母亲好提。
阮奕想，应当等不到他与阿玉回京，大哥与彤容就应当完婚了……
马车回驿馆的一路上，都有人家在鸣鞭，南顺国中在年关有习俗，从卯时起，每时辰都要在家中放鞭驱赶邪祟，祈祷明年家中诸事兴旺。
阮奕是卯时不到从明府出来的，这一路正好赶上卯时的放鞭声。思绪间，马车缓缓在驿馆不远的街口停下，阮奕撩起帘栊，跟在冯涛身后回了驿馆当中。
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明府内，虽然众人昨日都喝多，但今日是年关，南顺卯时的第一道鸣鞭同年夜饭前的鸣鞭一样重要，故而再困，众人也都起身了。
卯时前，都着了年关时候的喜庆衣裳，聚在明府大门口，等着鸣鞭。
丹州是明大家的师娘的养子，卯时明府大门口的爆竹由丹州来点，
众人一面打趣丹州，一面见丹州听从葛琼手中接过火星子，师娘又叮嘱了声「小心」。丹州大大咧咧道了声无事，放心吧，但赵锦诺总觉丹州一幅不怎么稳妥的样子，睡眼惺忪里，又掩袖打了哈欠。
她实在是……有些困……
好在丹州虽看起来不怎么靠谱，但还是顺利点燃了鞭炮，点燃之后，迅速捂着耳朵跑开，身后的鞭炮声果真一声接着一声，吓得丹州有些狼狈，众人在鞭炮声中都忍不住笑开。
赵锦诺也跟着笑起来。
似是随着这声鞭炮声响起，似是整个城中的鞭炮声都在陆续响起，赵锦诺捂了捂身上的披风，忽然觉得年关的味道似是浓郁了许多。
等卯时鞭炮声结束，众人重新回偏厅中用早饭。
早饭还是同昨日一样，人又多，又吵闹，吃得也多，忙坏了师娘和葛琼。
但昨日早饭是赵锦诺和丹州在帮衬，今日齐师兄和刘师兄主动请缨，师娘也不拦着他二人。丹州在一旁带头起鬨，让齐师兄去端早饭，会不会大家都没得吃啊！
周遭一顿鬨笑。
赵锦诺也跟着笑开，早前的睡意也似是在一点点退去。
等齐师兄端进来的包子果真一看便觉得少了好几个，众人大力声讨时，赵锦诺忍不住捧腹，仅有的睡意也在捧腹大笑中消失殆尽。
最后还是赵锦诺和丹州两人去帮忙端的早饭，一时间，他们二人成为了诚实可靠，勤快友善的代言人。
早饭一过，清晨的时间很快便过去了。
今日是年关，辞旧迎新的一日。
葛琼又帮众人分了工，象征性打扫打扫各处苑子，图个吉利。
赵锦诺同齐师兄分道一处。
齐师兄是仅次于丹州的健谈之人，赵锦诺同他一道打算不会无趣，也会时常逗笑。
齐师兄如今已经很少作画了。
齐师兄家中是经商的人家，父亲过世后，家中的担子落在他肩上，便大都时候都在为经营的事情奔波，其实少有这等閒暇时候。
赵锦诺同他说了许多话。
临末的时候，齐师兄眉头微微皱了皱，嘆道，「阮奕，诶，锦诺，这名字听起来似是有些熟悉呀……好像最近在哪里听到过？」
国中大街小巷都在说苍月的使臣，应当也有人提及过阮奕的名字，只是少有。
赵锦诺心中唏嘘，三言两语掩盖了过去，又拉着齐师兄去打扫别的地方。
齐师兄果真只是忽然涌上的念头，等换了一处地方打扫，又全然将「阮奕」二字在何处听过的事情忘到了脑后。
于是，整个年关的上午，赵锦诺同齐师兄一道打扫了两处苑子，又回苑中的暖亭内，提笔给媛姨写信。
周遭都是别处的鸣鞭声，赵锦诺安静在暖亭中写字。她似是有许多话想对媛姨说，不容易杂糅在一处，若要一一尽数，似是洋洋洒洒大十几页也不会够，于是捡了重要的说，又觉得怎么都说不完，一页纸翻过一页纸，嘴角都是笑意，笔下的字迹也停过……
另一处，阮奕入宫。
大监亲自陪同着，说了不少年关时吉利的话。
阮奕礼尚往来。
宫中随处可见的宫人都在问候，亦有南顺国中的鸿胪寺官员今日在宫中迎候招呼。今日是年关，苍月的使臣皆在南顺京中，朝帝今日邀请入宫，尽地主之谊的意思合乎礼仪，晌午宫宴之后，苍月的使臣便会出宫，会有驿馆和鸿胪寺的人单独招呼。
朝帝喜欢对弈。
年关当日邀请了两位大国手在御花园中搭建的礼台上对弈。
朝帝看得认真，亦有兴致。
见阮奕上前，热忱招呼，「阮奕，来朕这边坐。」
阮奕上前。
朝帝待阮奕亲厚，王主事等鸿胪寺官员都是听说，眼下才是耳闻目睹。
「阮少卿可喜欢对弈？」朝帝饶有兴致。
阮奕应道，「会看，但不精通，不敢在陛下面前班门弄斧。」
朝帝笑，「阮少卿谦虚了，稍后，同朕对弈一局」
阮奕笑了笑，「是。」
遂同朝帝一道看对弈，也看不出旁的神色。
袁开阳的位置在阮奕隔后排，听到朝帝同阮奕眉头也略微皱了皱。