大燕朝南部士林之源，声名远播的寒山书院便坐落于此，东西植松柏，左右种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶相交通。一望无际的森森古木之中，屋舍俨然，亭台楼阁错落有致，呈现出一派静谧肃穆的气氛。
石阶之下，茵茵碧草；枝叶之中，黄鹂声声。
书院占地五千余亩，门口左右各题四字，左“弘道济世”，右“明德至善”。门前百米处立着一块长满青苔的石碑，碑上刻有铭文：“文官下轿 武官下马”。据闻高宗时期，北俄大举入侵，势如破竹，迫使高宗南下避祸，一直退到寒山书院。山河变色，社稷将崩，高宗在此颁下“求贤令”曰：“唯才是举，吾得而用之”。天下有识之士倾巢而出，引弦而战，障百川而东之，回狂澜于既倒。
此闻虽远矣，然寒山书院百年不衰，已足够令人肃然起敬。
学子纷纷落轿下马，擦鞋履，正衣冠，敛容正色，鱼贯而入。
宣竹与所有学子一般头上的发髻用头巾包裹，身上穿着一袭青色长衫，脚踩薄底靴，腰间束带，插着一柄折扇，十足十的书生打扮。
再看小厮打扮的渔舟，一身青色粗布衫，其貌不扬，其衣不显，隐入人群中，比别人身边的书童小厮寒碜了不止一两分。
刚下马车便有人前来与宣竹寒暄了，或是曾经在鹧鸪山相识的寒门学子，或是在绝雁岭前的吊脚楼结识的文人墨客。如此看来，渔舟的一番苦心总算是没有白费。
在师兄的指引下，宣竹顺利地办妥了入学手续。
书院建有寮舍，专门为学子而备，须在束脩之外每月多交纳一两银子，三人一间，笔墨纸砚等日常所需之物一应俱全。
书院大致模样已见过，竹先生也已妥善安顿，用过午膳之后，渔舟便打算告辞了。
寮舍前是一片高大的芭蕉树，青色的芭蕉已冒出苗头，二人便在那话别。
“我没有什么不放心的，你便在这好好读书吧。”渔舟浅笑道。
宣竹轻轻揉了揉她的发顶，眸底墨色翻滚，还未分别，竟已思念，哑声道：“你在家，要好好的。等休沐，等我回去。”
“好。”渔舟乖巧地点点头。
宣竹顿了顿，又苦涩地道：“若是……若是钟公子去寻你，你身边一定要让人跟着。”
他心中巴不得渔舟能够对钟若瑜避而不见，可他又清楚地知道那是不可能的。若是一本正经地说让她不要见，她定然不依。如今自己又不在她身边，不能时时看着她，只能退而求其次。
渔舟也不与他争辩，似笑非地睇了他一眼，意味深长地道：“从此，‘海空凭鱼跃，天高任鸟飞’，恭喜竹先生得偿所愿了。方才听学长们说，寒山书院即将开设女学，到时候姹紫嫣红，必然十分热闹……”
“休得以小人之心度君子之腹。”宣竹拍着她的脑袋低斥道。
“我可什么都没说。”她无辜地耸耸肩，忽而又半真半假地道，“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。既然来了，你便要潜心苦学，别到时候一无所得。”
“小舟，你不是鱼。”宣竹紧紧地抓住她的胳膊，认真地盯着她。
渔舟满不在乎地笑了笑，伸手在他腰间掐了一把，使了个巧劲脱离了他的钳制，再次笑了笑，挥挥手，潇洒地转身钻入人海。
宣竹目送着她渐行渐远，怅然若失。