着一位老人，他穿着绣有星星和月亮图案的紫色长袍，须发皆是银白色，脸上满是深深的皱纹。他看起来已经很老很老了，手和脸庞都能看出岁月风霜烙印的痕迹，半月镜片底下是一双散发着睿智光芒的眼睛。
见到两位年轻人走入房间，老人将眼镜摘下放在一边，声音中透着温和的笑意。
“看来你们俩的关系没有因此而变糟，这下子我能放心了。”
“多谢老师的关心。”
邓肯·戴维朝他恭敬地行礼。
“……老师，既然会担心学生间由于不合理的竞争产生矛盾的话，不如早点改变这种选拔制度比较好吧？”
维尔莉特依照规矩行礼后，忍不住又一次提起了这方面的话题。
但这回，没等格林先生说话，她身旁的年轻人却态度严肃地打断了她。
...
“爱德华小姐，坦率固然是好事，但更重要的是要认清自己的身份。魔塔一直以来的传统，不是我们能随意谈论的话题。你这样说太冒失了，快点向老师道歉吧？”
对方一副是在为自己好的理所当然的表情。维尔莉特张了张嘴，蹙起眉头。她当然不认同对方的话，更不打算道歉，可是毕竟他是自己的朋友，这又是在老师面前……
“好了，这不重要。”
格林先生举起手，示意跳过这个话题。老人脸上依旧是那副温和的表情，看来并没有放在心上。
“戴维先生，爱德华小姐，你们两位都是我的学派里最优秀的学生，无论是谁成为首席生，都不要因此失望或是有所顾虑。在提供资源和教育上我会一视同仁，两位都是明日之星，魔塔的未来终究是属于你们这些年轻人的。未来若是遇见了困难，更需要你们相互协作、互帮互助。明白吗？”
维尔莉特自然不可能反对。她很认真地点头，目光直视着椅子上的老巫师。
“好了，今天晚上的宴会就好好享受吧。”
格林先生的手指一弹，桌面上的一份档案变为两份，然后轻飘飘地浮到空中，一路飞到两人面前。
“不过到明天，短暂的休假就要结束了。我有件任务需要交给你们来完成。”
……是任务吗？
维尔莉特接过档案，低下头仔细阅读起来。
这种事对她、或者对塔上的任何人来说都不陌生。魔塔上对住民开放有特殊的任务系统，根据阶位不同，每个人都需要定期完成定额任务，将成果上交给高层。奖励、惩罚都自有一套评价体系。“狩猎时刻”、“征收月税”乃至“决斗”都是其中一环。它既是提升实力的试炼，又是住民们保住自己地位的义务。
档案上汇报的是这段时间内发生在魔塔最底层的情况，譬如人员流动和建筑毁坏情况等等，除此之外，还有一系列疾病突发概率提升的报告，主要是呼吸道疾病，还有发烧感冒等等。
其中最引人瞩目的是某个异常事件：有人说深夜时目击到了类人怪物在街道和房屋附近行动，甚至还看到了怪物吃人的场景；而根据几位街区主管的描述，虽然没有发现类似的痕迹和杀人现场，但失踪事件发生的频率确实比往年更高。
“……食人的怪物？”
维尔莉特想了想。
“要是真的存在的话，是如何混进来的？”
魔塔有万全的外界防御能力，理论上野生的兽类或是邪魔是无法避开警报入侵的。以前倒是有发生类似的情况，而调查后的结果往往是——
“难不成又有人借助‘狩猎时