导读：骄横惯了的绿营都司，做梦都没想到，小小的一叶鱼舟，里面竟会暗藏杀机。
曾国藩乘车赶到水勇大帐，要实地查看造船的情形，但骆秉章却请他连夜回省，万莫耽延。
曾国藩走进大官厅发现，不仅骆秉章、徐有壬在座，连鲍起豹、清德，也不知何时从外地赶了回来。
这时，一人手捧圣谕缓缓地走了大官厅。
曾国藩抬头一看……
（正文）盛夏的骄阳，火一般地炙烤着衡州江面。江水翻滚着热浪，散发出大团的蒸气，紧紧地把江面包裹起来。鱼儿有的沉到水底，有的贴岸游行，再不见阴天时跃出水面的情形。两岸绿柳成荫，百花盛开。但树叶都是卷曲着的，花瓣都是蔫蔫的。各种树虫有的隐在树叶的背面残喘，有的爬到暗处苟活。蝴蝶、蜜蜂都停止飞舞，用嘴死咬着花蕊，惟恐一个不小心，蜕成一团土、一粒砂，结束自己美丽的生命。百年不遇的火热天气降临到了湖南，改变了湖南万物的生长规律。
湖南水师营的一只中型战船，按着骆秉章的吩咐，很无奈地停泊在一处江岔上。
这只船，既有防范江西太平军，从水路进入湖南之责，又有配合当地兵勇，镇压这一带内匪的任务。船上有军官十员，水兵四十二名，水手二十六人，由一名守备管带。
午后时分，阳光最毒，江水最热，整条船被热气包裹着。
每当这个时候，船上人都要离船登岸，跑到岸上树丛中去睡觉；有时留一、二人看船，有时一个不留。大唱空城计。
今日午时刚过，船上人用过午饭，便在守备的带领下，分三批登岸，融进了树荫里。但有一名军官却滞在舱的最末端，算是留守。
那人把自己脱成赤条条，整个身躯都泡进一个大木桶里。桶边放着一张高脚桌，上面摆着几盘干鱼虾，和一瓶产自当地的水酒。
那人泡一会儿，便伸手抓过酒瓶喝上一口；放下酒瓶，又随手胡乱摸条鱼虾丢进口里，慢慢地咀嚼。兀自逍遥，甚是惬意。
一条小帆鱼船慢慢地荡过来，开始绕着官船撒网。鱼夫是个四十开外的汉子，中等身材，穿着条短裤，两脚稳稳地站在船头。古铜色的皮肤散发着蒸气，两眼注视着水面，旁若无人。
鱼舟船舱不甚大，四周用木板和竹子围就。一条细烟囱直插出舱顶，上面沾着烟斑。
这里从打有了官船，便成了鱼民禁区。两月以来，这是第一条来这里捕鱼的船。
鱼舟动静很大，惊动了官船上泡在木桶里的人。
那人爬出木桶，随手抓过一件衣服披上，习惯性地便走出舱外。
那人站在甲板上，先向四周看了看，便对着鱼舟大喝一声：“好大胆！官军在此堵截贼匪，你却来此骚扰！——你是不想活了！”
鱼夫歪起头来大声问：“你这位官爷说的啥？俺耳朵聋了五年，官爷的话，俺听不着。待俺靠近些听官爷讲话。”
鱼夫话毕，划动两桨靠向官船。
那人不由道：“想不到，衡州还真有不要命的人！”
鱼舟已靠到官船的右舷。鱼夫放下桨，随手拿起网，对着那人狠命地一丢。但见那网初时尚裹成一团，但到半空里，却唰地展开来。
那人急忙抬头仰脸观看，偌大的鱼网已经落到他的头上。
那人闪身下意识地向远处一跃，却哪里还跃得出去？转瞬之间，那人已被鱼网裹成一团。任他在里面伸腿挥拳，只是空耗力气。
鱼舟舱里飞快地走出两人，正是萧孚泗和李臣典。二人走出舱来，先向四外看了看，然后便腾身一跃，跳到官船之上。李