胡氏这么会演戏，许兰因当然也要配合了。她故意愣了愣，撂了脸子，又赶紧调整面部表情，笑道，「洪嫂子说笑了。赵无能当捕吏，是他有本事，我只是通过闽夫人引见了一下。至于闽大人，他是天，我们小老百姓是地，想巴结也巴结不上。讲真，我跟闽大人就没见过两次面，都是通过下人传话。至于赵无能不能去提刑按察司，要凭他的真本事。」
几句话把胡氏顶了回去。
婵姨娘气得暗骂胡氏几句「傻娘们」，堆着笑问许兰因道，「都说闽家大姐儿不会说话，还有些痴傻，是真的吗？」
许兰因暗怒，却不好发作。笑道，「不会说话是真，痴傻不至于，只是不太聪明。她同兰亭和小星星在一起玩得很好，她乳娘高兴，才让我经常带着两个孩子去闽府陪她。」
胡依听不出她们话里的机锋，见她们在笑，就觉得她们关係很好。胡太太则皱了皱眉，暗道，洪震纳了个小妇，胡氏是不是气傻了，连这种话都能当众说出来，改天得提醒提醒她。
刚才单让胡姨娘坐锦凳时，许兰因就看出她非常不高兴。为了气气她，吃晌饭时，许兰因还想装傻再给她单设个小几。
胡氏忙笑道，「在家的时候，我们爷说家里人少，都让婵姨娘跟我们一桌吃饭。」
意思是，这里也让婵姨娘跟他们一桌吃。
胡氏都能忍，许兰因也就忍了。
两家人玩到下晌申时才走。
次日，许兰因去田氏木匠铺里定了架鸡翅木的雕花小桌屏架，等秦氏的「虞美人」绣好后镶进去。
另外，又定做了多副西洋棋、军棋、跳棋，指定用鸡翅木、楠木等好木头做。而棋盘则是让省城的一家木匠铺做，图纸已经给丁固了。
怕惹祸，把西洋棋中的「王」和「后」改成了「大帅」和「监军」，样貌也作了改变。封建社会的「王」和「后」是最高统治者，是不能让大众在棋盘上娱乐的。
两天后，秦氏的「病」大好，就让人去通知许枝娘一家来自家串门子。
许枝娘带着男人、儿子、媳妇、孙子一家来玩了一天。他们非常实诚地背了五十斤花生、五十斤自家榨的豆油、两大筐自家发的绿豆芽、黄豆芽来。
之前许兰因只跟许枝娘接触过两次，也没说过几句话，这一天倒让她对许枝娘的印象更好了许多。
晌午还把许大石请来陪姑丈喝酒。
许兰因见许大石似乎有话跟她讲，便把他带去了侧屋。
许大石悄声道，「今天早上王早来跟我说，他老娘患了重病，他要回家照顾老娘，就不在铺子里做事了。」
王里是上面派的监视怡居酒楼的眼钱，这事许大石也知道。
许兰因暗道，闽户说会另派一些人手调查怡居酒楼，很可能有人接替王里了。便说道，「或许有另外的人接手了。」
许大石问道，「那我还继续监视吗？」
许兰因道，「王里都走了，你也不要管了，注意安全。」
许大石点头。
十二那天，王三妮和王进财来了许家。王婆子已经过了七七，他们也准备好了，明天就启程去省城。
许兰因交待了一些注意事项，让他们在租到房子之前跟李氏他们挤一挤，又给伍掌柜写了一封信让她转交。
王三妮听说再过两旬许兰因又会去省城，很是高兴。
十五，许兰因又做了一些糯米甜枣和芝麻饼干拿去大相寺。戒痴老和尚还在面壁思过，就让小和尚代交。这次没敢加任何料，怕被抓到戒痴再被罚。即使没加料，也比他平时吃的东西好。
野蜂岭白雪皑皑，银装素裹。何东在山下寄好骡车，就陪许兰因和掌棋上山。把点心交给明知小和尚，又去大殿拜了佛，捐了十两银子的香油钱，求菩萨保佑赵无平安回来。
回到县城已经夕阳西下。
让许兰因没想到的是，桂斧居然来了，正由何西陪着在西厢喝茶。
何东何西来许家的藉口是，这是赵无去办案之前对闽户提的要求。说他姐姐貌美，又在隆兴客栈受了惊吓，他不在家，必须有人保护他姐姐。闽户想让赵无轻鬆办案，就只得让他们两人暂时来许家。
何东假意埋怨道，他们好歹是闽大人府上的护院，现在却给乡下丫头当家丁，连赶的车都是骡车……
桂斧笑着安慰他们道，「赵兄弟武功高强，前途无量，这次办案回来肯定会有好前程，你们先跟他搭上关係，没错。」
何东撇嘴道，「还没当官就把尾巴翘到天上，敢对闽大人提无理要示，也不可能有大的前程……」
许兰因对桂斧非常热情，笑道，「晚上桂爷在我家喝酒，我亲自下厨给你做几样拿手好菜。」
桂斧笑道，「许姑娘客气了。我来南平办些公事。许姑娘当初请我来你家吃饭，我就厚着脸皮来了。」
第二百二十一章 太巧了
许兰因又表示了欢迎，便进厨房忙碌。让放学回家的许兰舟去陪贵客，只让许兰亭和赵星辰去见了礼就打发走了。
许兰因做了几个拿手菜，又让人去最好的酒楼买了几个大菜，拿出家里最好的酒，让桂斧喝得十分尽兴。
酒足饭饱，桂斧才回驿站歇息。
他来许家玩了小半日，除了觉得许兰因姐弟热情会钻营，就是赵无跟许家的关係比他之前想像中还好。他心里冷哼，什么客东房客姐弟情分，这一看就是小情侣。一个外男，外院那么多房子不租，却租在西厢房，窗户对着她家的院子，什么看不到。那把锁就是摆设，私下有没有首尾都不知道