七斤听了这话，神色一僵，对曹颙道：「曹爷先请厅上喝茶，小的这就去请我们爷来！」
曹颙点点头，随他进了院子。这是进三进小院，看着还算是宽敞，地方还是曹方寻人帮着找的。不过同伯爵府那边，却是实没法相比的。
曹颙在厅上坐了，打量了下四周，收拾得倒也妥帖。有小厮送上茶来，曹颙看了茶色，虽不是一等一的好茶，但是也算不错。他心中鬆了口气，看来永庆的日子过得还算凑合。
随即他便觉得自己太婆妈，有些好笑。就算是永庆另户出来，万吉哈夫妇也不会让长子净身出户，总要有产业分过来。就是永庆之妻，也有数目不菲的陪嫁。
少一时，曹颙便听到脚步声想起。他心下甚是激动，连忙从座位上起身。门口笑着大踏步进来的，不是永庆，还是哪个？
「善余！」曹颙看着他红色的脸颊，只觉得眼睛酸涩。
「孚若，哈哈，可把你盼回来了！」永庆快走几步，走进厅来，近前拍了拍曹颙的肩膀笑着说。
虽然永庆衣着光鲜，浑身上下都是熏过的新衣裳，但是却难掩一身酒气。
曹颙看了眼窗外，这还没到中午，这大清早的怎么喝起酒来？
永庆因清瘦许多的缘故，眼睛显得大了许多，只是里面都是细细的红血丝。
曹颙不放心，仔细的打量了，却觉得有些不对劲。这酒臭味道太浓烈了些，就像整个人从酒缸里提溜出来似的。
就听永庆笑着说道：「这一年来，倒是真有些想你，我这就叫人置办酒菜，咱们好好喝一盅！」说着，便开口唤七斤。
七斤有些迟疑，看了曹颙一眼，还是应声下去了。
曹颙在旁看着，心里越来越疑，永庆这个情形看着眼熟，就像是酗酒的人一般。
永庆见曹颙不吭声，想起近日隐隐听到的传闻，问道：「怎么着？你的差事如何？都说那边马场出了大纰漏，龙颜震怒，自上到下都要受罚，还说要拿你顶缸。」
曹颙摆摆手，笑道：「没事，就是品级降了降，那些人看不着热闹了！」
永庆皱眉道：「降品级，不是说你才往那衙门没几日么，就算有御史弹劾，万岁爷也该明察秋毫才是。」
曹颙端起茶盏，喝了一口，道：「我对这个并不上心，你是晓得的！高两级、低两级又有什么干係，都是一样的差事。」
永庆点点头，道：「嗯，说起来这处罚算是不重，也好熬。一年半载没有什么过错，官復原职并不难。」
因说到官场仕途，曹颙想起永庆的前程来，沉吟了片刻，问道：「善余，你出仕之事，可有什么打算了？」
永庆苦笑着不已，回道：「不想折腾，我这个处境，还是安分几年吧！」
曹颙听出他话中的寂寥之意，心下不忍，道：「若是京里待着不痛快，就托人补个外放的缺吧！」
永庆摇了摇头，说道：「我原也想过，后来想想英儿与她额娘，便熄了这个心思。她们娘儿俩跟着我就没享过福，我怎么好再让她们跟我四处奔波！这两年，我不在家里，也没好好陪陪她们娘儿俩，就当歇歇了，差事的事过段日子再说。」
曹颙心里也颇为认同永庆的想法，永庆叩阍虽是为了至交好友出头，但是触动的是皇子阿哥的麵皮。若是大剌剌的不知收敛，说不定又碍了谁的眼，白白的吃亏。
自打宁春家出事，至今将近十四个月，曹颙看了眼永庆，问道：「景明家的事，你是不是有什么瞒着我？」
永庆眯了眯眼，面上的迷茫一闪而过，立时低下头来，笑着说道：「晓得你们交情好些，也不用这般巴巴的详询。今天咱们老友相聚，哥哥高兴，想同孚若好好喝一盅，不想提这些乱七八糟的。」
曾经还是他舍了前程，做了为朋友鸣冤之事，如今怎么成了「乱七八糟」的？曹颙愕然，不由的望向永庆。
永庆性子向来直爽，并不是巧言令色之辈，虽然他使劲的堆出笑来，但仍是难掩沮丧，像是受了什么打击一般，较刚才很是不同。
曹颙思量了下自己方才所说的话，只是提到宁春罢了，难道永庆后悔了？因失了前程与伯爵之位，他已经后悔了么？
想到这里时，曹颙觉得自己有些卑劣，好像忒恶意的揣测人心。再说，就算永庆真后悔，也是人之常情，没有什么不能理解的。
不晓得是分别太久的缘故，还是因彼此这两年的情形在往来书信中尽提了，一时之间，曹颙与永庆都有些语塞，不晓得说什么好。
幸好七斤过来禀告，道是酒菜已经准备齐当，问在哪里开席。
永庆「哈哈」笑了两声，回道：「这不是废话？你曹爷不是外人，自然二堂开席。那里宽敞，呆着人敞亮，再看看你嫂子与你侄女！」后面一句，却是同曹颙说的。
七斤下去传话，曹颙笑道：「那敢情好，只是急着赶来见善余，没准备表礼，还望嫂子能不怪罪方好。」
永庆摆摆手。道：「你嫂子晓得你帮我良多，早说过应好好谢谢你的，哪里还会挑这些虚礼！倒是英儿，是要管你叫叔叔的，这见面礼却是少不得。就算今日没有，明儿、后个也要想着补上，要不的话，我白跟她念叨你了！」
曹颙笑着点头：「嗯，这个自然。对了，小弟堂妹在京，比侄女小一岁多点。若是嫂子这边便宜。可以常往我家走动。善余前些年守孝，出了孝期，我又离京，嫂子与你弟妹至今还没见过，这也太疏远了些！」