说话间，曹颂已经将鸭子丢到地上。
那两隻鸭子扑腾了几下，挣不起来，就已经息了声响，毙命了。
兆佳氏看着这一切，惊讶的合不拢嘴巴……
昌平，曹家庄子。
虽已经是三九严寒，屋子里却温暖如春，丝毫不觉寒意。
曹寅盘腿坐在炕头，手里抱着小儿子，嘴里背着首五言绝句。李氏在旁见了，不由摇头，道：「老爷，长生才学说话，一个字、两个字的，尚且要教几日，哪里就背得起诗来？」
「呵呵，是我心急了。」曹寅摩挲着儿子的头顶，笑着说道：「要是咱们儿子是哪咤就好了，就风就长，你我还能少操些心。」
长生坐在曹寅膝上，不肯安分，伸出小手，拽他的鬍子。
曹寅被拽得生疼，也不恼，拍了拍儿子的小脑门道：「这臭小子，什么时候能晓得些规矩？」
长生被拍得小嘴一咧，就要哭出来。李氏心疼儿子，忙接了过去，嗔怪道：「老爷真是的，长生还小呢。老爷想要等小儿子行礼，还得等两年。」
「等两年啊……」曹寅的身子往靠枕上倚了倚，目光有些幽远：「这日子过得真快……那年颙儿中暑，险死还生，好像就在昨日……」
李氏闻言，不由一怔，开口问道：「老爷这话怎讲？当时大夫不是说，只是中暑，养两日便好么？」
时隔多年，也没有什么可再瞒的。
「当时颇为凶险，我怕你着急，便没有告诉你。幸好祖宗保佑，颙儿还是醒过来了。没想到，才庆幸没几日，就又遇到被绑架之事……」曹寅陷入悔意中，缓缓说道。
说起当年旧事，李氏心中一颤，忍不住红了眼圈，低声道：「老爷真是狠心，既晓得儿子吃了这些苦，长大还要送往京中当差，还巴巴的送到寺里待了两年多。妾身最后悔之事，就是当年没有拦着老爷。别人家的孙子，多是为祖母、祖父守孝一年；就算颙儿为承重孙，多守两年当得，也不用送到寺里苦熬。」
「是老太太生前所嘱。」曹寅沉默半晌，说出这个埋藏已久的秘密。
「啊？」李氏听了，诧异不已：「怎会？老太太生前最宠颙儿，怎么舍得他去佛门苦修？」
「我原也不解，老太太说了，颙儿幼年遭逢大难，变了心性，同过去那个颙儿判若两人。虽面上没有说什么，但是心中积了戾气，亲情淡薄，为人清冷。要是不加以约束，往后说不定就要成家门逆子。」曹寅嘆了口气，道。
「怎么会？颙儿最是诚孝……」李氏听到这里，忍不住为儿子喊冤。
「老太太通透了一辈子，何曾糊涂过？梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出。颙儿要是没有经过清凉寺数年佛法熏陶，如何能养成这稳重性子？」说起嫡母，曹寅心中仍是敬佩不已。
这些话都是好话，李氏虽不完全赞同丈夫的说法，但是想起儿子，甚是欣慰：「说起来，也是老爷同我的福分。有颙儿这样的儿子，又摊上初瑜这样性情的媳妇，谁不羡慕……」
「下雪了……瑞雪兆丰年，只盼着明年是个好年景……」曹寅通过玻璃窗，见外头扬起雪花来，眯着眼睛说道。
「颙儿的腿，又要疼了……今年媳妇给他预备了几副狐狸皮的护膝，也不知他戴了没有……」李氏也望向窗外，轻声念叨着……
京城，曹府，梧桐苑。
虽说是白日，但是炕桌上却放了一盏灯。去了灯罩，只有棉芯燃着火苗。
初瑜手中拿着片膏药，靠近灯前烤着。曹颙穿着中衣，坐在炕上，裤脚褪到膝盖上。
少一时，膏药烤好，满室药香。
初瑜俯下身子，仔细的将膏药贴在曹颙左膝上，拍好抚平，才轻轻放下裤管。而后，又拿了一帖膏药，在灯前烤着。
热乎乎的，曹颙只觉得膝盖舒坦不少。
他长吁了一口气，道：「这同仁堂的名号，真不是白来的，他们家的膏药确实好使。」
初瑜闻言，有些不解，道：「额驸，他们家很有名么？难道还能比得上太医院？不说宫里，就说外头的大夫，他们家也说不上名号，额驸却是信着他们。」
「他们家的药好，总有一日会成为御药。」曹颙笑着说道：「说起来还是咱们的福气，现下就能用上他们家的药。」
同仁堂虽通过招投标，成为太医院的供药商家之一，但是供应的只是生熟中药材。
曹颙这些日子，因戒烟方子，往同仁堂走了几遭，淘换了不少药膏回来。
另一隻膝盖的药膏也贴好，曹颙才觉得腿疼减了几分。
他看了妻子一眼，道：「将新置的庄子，给东府一个贴补家用，你恼不恼？」
初瑜闻言，笑着摇摇头，道：「早先额驸不就说了么，留出份银子给二房弟弟妹妹。早给晚给都是给，家里又不缺这个。」
「我夫人倒是真大方。」曹颙闻言，忍不住开口打趣道。
「额驸也不是小气人啊。弘倬虽没说什么，但是心里也是感激额驸的。就算弘曙与阿玛，也是感念额驸的好。再过几年，弘倬就要分府，多些产业傍身，这辈子也能衣食无虑。」初瑜说道。
「小二原不肯要。」曹颙嘆了口气，道：「是我错了，原想着他也渐大了，也该当得家、理得事。不过还是孩子，连我都有疏忽照看不到之处，他能精明到哪去？」