三阿哥管着礼部与理藩院，每日招待这些蒙古王公。
今日却是难得清净半天，他就拉十五阿哥到自己帐子里「下棋」。说是下棋，不过是兄弟两个寻个说话的由子。
「即便他不做戏，曹颙也早就向那边投诚了……」十七阿哥带着几分冷笑道。
「咦？怎么可能？曹家虽说抬旗，仍是皇阿玛的人，就算想要站队，也不会挑老四啊……」三阿哥闻言，眉头紧皱，有些不信。
他记得清楚，曹颙当年初进京城时，因为是曹寅嫡子的身份，二阿哥、八阿哥与自己都曾打过那边的主意。
若是没有七阿哥请旨，曹颙的婚事，应在三阿哥的掌控中。
后来，曹颙不做弘曙的伴读，得罪了二阿哥；与九阿哥结怨，得罪了八阿哥那头；与自己虽说没有什么仇，但是婉拒了自己的示好也是肯定的。
若不是康熙护着，又扯出李氏身世秘闻，曹颙也不会顺顺当当的当着和硕额驸，官运亨通。
十五阿哥挑了挑眉，道：「曹家站队，那是在曹寅在世的时候。如今曹颙做了家主，有个『救命之恩』的幌子挂着，还用站队么？」
曹家不算什么，但是曹家背后牵扯的各家各府算起来，权势也不小。
三阿哥的脸色就有些不好看，还是不肯承认曹颙会因恩情选择四阿哥，道：「什么救命之恩，当初里头牵着二阿哥的门人，他面上还装太子党，谁知道这其中有什么猫腻？说不定是为了算计二阿哥，故意寻机发作。」
兄弟多年，十五阿哥是晓得三阿哥脾气的，就爱自说自话，所以也不同他争辩，道：「就算『救命之恩』分量不足，如今加上『半师之谊』，分量也当差不多了。」
三阿哥闻言，神色有些狰狞，道：「我就知道，老四没按好心。不过是看着安份，时时都算计。」
说到这里，他都有些坐不住，站起身来，道：「不行，不能让他顺心如意。走，咱们见皇阿玛去，就算不能告一状，也要给他上点眼药。」
十五阿哥跟着起身，迟疑道：「三哥，不好一块儿过去吧？」
三阿哥身上兼着礼部、理藩院的差事，寻个由子，能御前回话；十五阿哥却是在刑部兼个閒差，不过是挂个名儿罢了。
三阿哥点点头，道：「那我去御前，十五弟先回去。」
他有些迫不及待，同十五阿哥说了两句就步履匆忙的去了；十五阿哥看着他的背影远去后，才挑了挑嘴角，转身回自己个儿帐子去了。
三阿哥走到御帐附近，才放缓了脚步。
就算想要给四阿哥上眼药，也不能将他自己个儿兜进去。
要是在皇父心中，留下排挤手足的印象，就得不偿失。
与其直接往四阿哥身上说，还不若隔山打虎。
曹颙身为二品京堂，又是户部这个紧要衙门，才能不足「难堪大任」，也该叫皇阿玛知晓，省得受了蒙骗。
可是，如此一来，四阿哥「示恩」、「结党」的帽子未必能扣上，自己却要与曹家结怨。
想到这里，三阿哥就有些踌躇。
还没等他拿定主意，是继续前行，还是转身折返，就听到一阵笑声，随即就见几个人从御帐中出来。
中间穿着石青色常服袍的，正是康熙，旁边高声阔论的，是十六阿哥，另一侧小步跟着的是干清宫总管太监魏珠，后边随着的，是几个侍卫。
这会儿功夫，也不容三阿哥多想。
他趋步近前，躬身道：「儿臣见过皇阿玛，恭请皇阿玛金安。」
康熙看了他一眼，摆摆手叫起。
十六阿哥见三阿哥独行而来，笑着问道：「三哥是打哪儿来？来见皇阿玛的？」
三阿哥见十六阿哥随意的模样，隐隐的有些吃味。能在御前，这般随意话家常的，除了早年的十三阿哥，也就只有十六阿哥了。
「按照报备，明日科尔沁和硕卓礼克图亲王巴特麻就该到了。派何人出迎，儿臣特来请皇阿玛示下。」后一句，三阿哥是对着康熙说的。
卓礼克图亲王是蒙古世袭罔替的亲王爵位，初封亲王是已故太皇太后的同胞兄长乌克善，世祖废后之父。
他原本是个实权王爷，与土谢图汗分掌科尔沁各部。
因他同多尔衮交好，被世祖顺治所厌。多尔衮死后，顺治亲政，以加恩继后家族为名，夺了乌克善的权，将科尔沁左翼交给他的兄弟达尔罕王一支，使得这一支成为閒散亲王。
等到康熙即位，为了尊崇太皇太后的娘家，对于和硕卓礼克图亲王这支也屡有加恩。
现下的亲王巴特麻是乌克善之孙，与康熙平辈，算是蒙古诸部众辈分较高之人。三阿哥郑重其事来请旨，倒是也说得过去。
康熙想了想，道：「既是巴特麻要到了，就由你带着理藩院大臣出迎；过几日罗卜藏衮布到时，再让四阿哥招待。」
听到前面的话，三阿哥还欢喜，听到后边的，却是不由犯嘀咕。这明明不干户部的差事，为何要安排四阿哥参合外藩之事。
罗卜藏衮布也是太皇太后娘家人，固伦瑞敏公主长子，执掌科尔沁左翼蒙古的达尔罕王。
论起分量来，罗卜藏衮布比巴特麻只重不轻。
三阿哥口中应着，心里还在郁闷，康熙已经带着十六阿哥先行。