果然，黄元听说她们姊妹上山下河，跟男娃一样干活，娘还承受了这么多苦楚，都是因为他这个儿子，顿时眼睛就红了。
这些事，冯长顺最清楚，时不时插一句补充。
最后，杜鹃说爷爷奶奶和自己家这几年已经和好了，日子也过顺了，可姚金贵又跳出来搅事，他藉口说帮黄元脱罪，骗得爷爷定了这门亲。
黄元心中大怒，双拳越攥越紧，双唇紧闭。
可是，他却没有怒而起身，沉默了好一会，才对沈望等人抱拳道：“家门不幸，出了这等不义亲戚。小弟要处理这事，就不留各位了。万望见谅！”
沈望忙道：“黄贤弟，这事我们……”
黄元打断他的话，道：“这是我黄家家事，沈兄好意心领了，还是不要插手的好。再说，小弟自有主张。”
沈望还要再说，却被昝虚极拉了一把，望着他轻轻摇头，只得罢了，和众人告辞。
昝虚极临去时，深深地看了杜鹃一眼。
待同窗们都离去后，黄元才对杜鹃道：“走！见大姑去。”
一抖衣衫下摆，率先出门。
杜鹃深吸一口气，跟着他往冯氏住的客房去了。
黄元见了黄招弟，先依晚辈之礼拜见，又和黄小宝互相见过，然后将爹娘搀到上座，自己立在黄老实身旁，杜鹃和黄鹂则站在冯氏身后。
一眼看去，这屋里都是黄家人，连冯长顺都没进来。
黄招弟见侄儿和杜鹃都绷着脸，心里不安，强笑着，刚要夸黄元几句，却听他轻咳一声，吓一跳，忙收声。
黄元端正神情，正色对她道：“大姑为了侄儿的事，远道而来，侄儿这里先谢过了。好在各位大人公正廉明，侄儿也还算有福气，才免了这牢狱之灾，没劳动表哥动用人情。”
黄招弟听得云里雾里，只好讪讪地笑。
黄元谢过人情后，话音一转，道：“听说爷爷奶奶将杜鹃许给表哥了。可是我爹已经分家另立门户，杜鹃的亲事自有爹娘做主安排；况且，我也没有受表哥的恩情。所以。这门亲我们不能认。请大姑回去转告表哥，另择良缘。”
黄招弟瞪大眼睛看着侄儿，结巴道：“可是……可是……你爷爷已经做主了……”
黄元打断她的话，轻笑道：“大姑。我爷爷五年前就没做得了主，这次怎会做主？是不是大姑骗他，说表哥有能耐救我出来？大姑，做人要厚道，表哥那样的小官儿，我要真有事，只怕他躲都躲不及呢，写一封信就想救我？真是笑话！他也就能骗骗爷爷奶奶，欺负爷爷奶奶长在深山，没见过世面呢；想欺负我。还差了点！”
黄招弟顿时满面呆滞。
好一会，她转向黄老实求助，“大弟，你说句话！”
黄老实板着脸道：“元儿说的对，这门亲我们不能认。大姐。我那年就说了，你那金贵配不上我家杜鹃。老追着算什么事！”
儿子拿了主意，他绝对支持儿子，充分贯彻“在家从父”、“分家从妻”，再后来是“女大从女”，如今是“子归从子”的标准。
黄元看着黄招弟冷笑。
爹老实，娘是妇道人家。不能违抗公婆，姐妹们身为女子不好出头，可是他回来了——
从现在起，这个家由他当家做主！
“大姑，侄儿刚从牢里出来，乱七八糟的事多的很；况且家里穷。我们也不好在府城多逗留，这两天收拾收拾就要回泉水村了。出门在外，不便招待大姑，就不留大姑了。大姑回家跟表哥问个好吧。”
黄元直接下了逐客令。
黄招弟万没想到，当年被侄女看不起。如今儿子中了进士，又被侄儿看不起，仿佛她使多大劲儿都入不了大弟一家的眼，遂愤而离去。
黄元赶走大姑，从元梦斋叫来两个小子，吩咐了一番，他们便立即赶往山阳县。然后，他当着爹娘的面郑重告诉杜鹃：有他这个弟弟在，除非她自己点头，否则谁也别想打她的歪主意。
杜鹃顿时泪如雨下，失声哽咽。
他终于没让她失望！
黄元心儿再次疼得一缩，忙拉着她手小声道：“我看你还是做我妹妹算了。当姐姐多没意思，哭也要忍着，也哭不爽快。你看黄鹂，想哭就扑到我怀里大声哭。”
杜鹃破涕为笑，娇嗔道：“娘说我先出来的。”
冯氏急忙道：“是杜鹃先出来的。”
说完，望着这一双出色的儿女，心中一动，失神起来。
黄元见杜鹃笑了，方鬆了口气，道：“那就做姐姐吧。”
一家人遂卸下重负，重新欢笑起来。
任三禾在外看见这一幕，望着黄元暗自点头。
林春静静地看着欢笑的姐弟二人，也跟着笑，细品，眼底有些忧伤。次日，他叫上林大猛，亲自又去市场精心挑了几段楠木回来，和杜鹃说了一声，便把自己关进房里。
这一关，就是两天两夜。
杜鹃知他用功，全力配合，一应汤饭都从窗户里递进去。
两天后，林春出关了。
他做出了一扇狭长的小屏风，约一尺宽、二尺长，其上雕的是一轮红日从山峦后冉冉升起，霞光万丈，破开云雾照向大地，旁题“红日初升，其道大光。”