一路谈笑到得延康坊，两厢告辞分别，各自回得家中。
这厢李徽跟着阎氏来到正院内堂，与她提起了阎立德答应教他作画：「外祖父并不心急，心急的另有其人。八郎已经决定门荫出仕，十五郎拜师之事须得早日促成才好。」至于最后发生的些许意外，便不必多提了。
阎氏心中略鬆了松：「阿爷毕竟是一家之主，应当有余力约束一二。说来，王家姊妹都是好孩子，若是能够说一个给八郎便再好不过了。连悦娘都替她们说了不少好话，应当与她们颇有眼缘。」先前因王子献之故，她对王家姊妹稍有些冷淡。如今既然默认了王子献是自家人，便禁不住对这双心性极佳的姊妹生出了照拂之心。
李徽怔了怔，低声道：「洛娘已经许给了子献的师弟何城，湘娘年纪尚小，倒是并未许亲。」何城再好，也不过是商户家的寒门子弟，无论王洛娘是否倾心于他，在世人看来，这门亲事都算是她低嫁了。至于阎八郎，便是他不曾出仕，光凭着家世亦算是王家姊妹高嫁。且不提已经亲密起来的姊妹二人是否会因此而生出不平之心，公卿世家的阎家定然也看不上庶出的王湘娘。
阎氏瞧上的确实是王洛娘，毕竟年纪与阎八郎相近。王湘娘年纪小了些，若要成婚还须得再等几年，而且她是庶出，身份与阎八郎也不匹配。不过，既然王洛娘已有婚约，她也不能强求，只是嘆道：「实在是可惜得很。」
「阿娘信不过外祖母与舅母们的眼光，便好生给八郎寻个合适的娘子罢。」李徽道，「唯有性情投契、心性相似，日后方能家和万事兴。」提到此，他便不由自主地勾起唇角：「旁的不说，八郎若是瞧中了，方是最适合的婚事。」
阎氏岂能不知他定然想到了王子献？一时间也不知该嘆郎君都向着媳妇，还是嘆「女」生外向。幼子生性固执，若是认定了一人，大概此生便不会变了。她是否该未雨绸缪，开始想想从何处为他过继一个孩子？可惜李欣夫妇膝下也只得一儿一女，濮王一脉着实有些子嗣稀薄……
另一厢王氏兄妹归家之后，王洛娘与王湘娘便缀在王子献身后，跟着他回到院子中。王子献将她们带到书房，挥退了仆从：「怎么？宴饮中可是遇见了甚么事？」按理说，有濮王妃与长宁公主照拂，以她们二人的聪慧应当在饮宴中如鱼得水才是。
「阿兄，我们偶然听见一个侍女说话，口音极像当初引蝉寺出现的盗匪。」王洛娘神色凝重，「藉故盘问了一番之后，那侍女说她来自于夏州，北疆诸州的口音甚为相像。当初的那些盗匪，是不是……」有时候，许多人都不会注意到自己的官话是否有口音。但在不经意之间，乡音便会带出来，给敏锐的人留下极为深刻的印象。
「其实并不算太像。」王湘娘接道，「在我听来依然有些不同。前些时日去西市的时候，从灵州、凉州一带过来的汉商胡商便并未引起我的注意。我猜，应当是夏州以东那些州府的乡音。下回若听见更相似的口音，一定能辨认出当初那些盗匪的身份。」
王子献注视着眼前的两位少女，忽然觉得自己仍是太过小觑她们了：「改日我让人收齐一群出身各州府的北疆人，你们再悄悄辨认一番。若是能够确定他们的口音，再派人去当地细查，此事便容易解决了。」孙榕借着商队之便，从北疆带些人回来也并非难事。虽然这法子一来一去可能需要耗费不少时间，但为了不打草惊蛇，也唯有如此了。
「听说长宁公主给你们引荐了不少人？」
「都是性情投契的小娘子，她们答应会给我们送帖子，邀我们出门顽耍——阿兄，我们也能举办宴饮，给她们送帖子么？」
「当然。」王子献思索片刻，「家中略有些逼仄，不便待客。前些时日我在南山脚下购置了一个小庄子，你们也可邀她们散一散心。」长宁公主局限于未婚小娘子的身份，不方便大肆结交男子，也只得暂时通过密友们入手。若是小娘子们能结成同盟，日后未必不能笼络她们的夫婿，甚至于将她们的夫家与娘家都紧紧握在手中。这也是不得已而为之，但已经比只知婚事驸马、奢侈享乐的寻常公主高出几筹了。
「南山的庄子？」王洛娘姊妹难掩对兄长的孺慕与敬仰。她们都知晓家中其实不剩甚么钱财，而一座南山的庄子足足抵得过四五个商州郊外的庄园。自家的长兄，果真是无所不知无所不能，足以令她们安心依靠。但她们也不能仅仅只是万事依赖兄长，定然也有她们能够为兄长做的事！
接下来数日，李徽与王子献皆有些忙碌，便是时常在御前见面，也没有机会在虎视眈眈的杨谦跟前深谈。而且，王子献意外发现杨家派了一群人紧紧地盯着他，完全限制住了他的行动，连夜里也不便悄悄前往濮王府或藤园与李徽相见了。
几天过去，相思之情难解的王子献每天看向杨谦的目光中已然带出了冷意。而杨谦却浑然不觉，只顾着抓住机会在圣人跟前展露自己的才华。可惜，心中燃着暗火的王子献再也不打算给他留甚么颜面，每一回都紧紧压他一筹。一时如此尚可忍受，时时如此两厢对比落入下风，自然令他情绪日渐暴躁起来。
即将休沐的前一日，李徽来到慈恩寺祭祀太宗皇帝与文德皇后，并留宿寺中的寮舍内。而王子献也奉着宋先生前来与玄惠法师对弈。当李徽深夜回到寮舍中时，松木矮案前已经坐着正在信手绘製舆图的王子献。